Она бросилась прямиком к фургону, в котором скрылись Кассиан и Мириам, оставив меня, Уилла и серого драко наедине.

«Серый» сделал шаг вперед, как будто собираясь пойти за Тамрой. Я заблокировала ему путь, грудная клетка у меня вздымалась, закипающий жар устремился вверх по трахее. Я покачала головой, предостерегая его.

Глаза драко вспыхнули, когда он оказался ко мне лицом к лицу. Он прекрасно меня помнил.

— Она моя сестра, — объявила я, словно это могло приглушить у драко интерес к ней. В конце концов, «серый» пытался меня убить — уж это я точно не могла забыть, неважно, что я какое-то время жалела его, понимая его мотивы. Драко посмотрел на меня, затем на удаляющуюся фигуру, а потом снова на меня.

И снова он продолжал себя вести поразительно спокойно. Это сводило с ума.

— Тебе разве некуда идти? — Я помахала рукой в направлении, в котором ушла Лия. — Ты свободен.

Низкий рокот раздался из глубин его грудной клетки, пускай это был не совсем рык, но очень на то похоже.

Я склонила голову набок.

— Что? Ты не умеешь говорить?

— Джасинда, ты что делаешь? Пытаешься разозлить его?

Уилл тут же оказался рядом со мной, готовый ввязаться в любой потенциальный бой, который намечался. Он не мог понять моих слов, но распознал провоцирующий тон. Его квадратная челюсть крепко сжалась, резко выступили скулы.

Рокот раздался снова, уже совсем непохожий на рык, что-то вроде языка драко... и тут я поняла, что это он и был. Звук был скрипуч оттого, что голосом долго не пользовались и отказались от речи, но, несомненно, это был язык драко.

— Послушай человека. Не зли меня, огнедышащая.

Меня поразил этот глубокий гортанный голос даже больше, чем угроза в его словах. За спиной прозвучали шаги, и я увидела, как Тамра поспешно приближается к нам, переодевшись в футболку и джинсы. Она выглядела как обычный человек, но в то же время обладала неземной красотой с её холодными как лед глазами и серебристыми волосами.

Её расширенные глаза пристально смотрели на серого драко, стоящего передо мной. Сейчас сестра чувствовала себя более уверенно. Я нахмурилась. Намного увереннее и еще больше заинтригованной, и от этого мне стало не по себе. Я ничего не знала об этом существе, кроме того, что «серый» был создан для убийства — идеальное оружие. Но если подумать, я была такой же.

— Наверное, стоит обратиться, — предложила я, переведя взгляд с его тела на своё, мерцающее в ночи. — Так нам обоим будет проще.

Он наклонил голову и одарил меня насмешливым взглядом.

— Мне и так удобно.

Конечно же, нет. Этот драко может породить тысячу лезвий по всему своему телу всего за один стук сердца. И с чего бы ему чувствовать неудобство?

— Просто обратись, — потребовала я.

Прошло немало времени, прежде чем он ответил.

— Я не знаю, как.

До меня медленно доходили его слова, но как только я поняла, то отпрянула — мне срочно потребовалась дистанция, потому что я не чувствовала себя в безопасности вблизи драко, который по своей сущности являлся драконом.

— Что? — спросил Уилл, немедленно заметив мою реакцию и осознав, что что-то было не так. — Можешь обратиться и поговорить со мной? Скажи мне, что происходит?

— Она попросила его обратиться, а он сказал, что не может, — объяснила Тамра, подходя ко мне ближе.

Но сестра с осторожностью предпочла остаться у меня за спиной. Словно боялась слишком близко приближаться к этому драко.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала я.

Он не знает, как? Но как это возможно? Это заложено в нас — так делают все драко. Человеческая сторона в нас настолько же реальна, как и драко.

— Это было слишком давно, — сказал он. — Я не помню, как.

Я оглядела его с ног до головы.

— Сколько времени ты уже живешь так?

— С тех пор как они схватили меня и мою Стаю.

Они захватили целую Стаю?

Словно прочитав мои мысли, драко продолжил:

— За моей Стаей охотились очень долго. От нас остались жалкие крохи в конечном итоге. Всего семнадцать. Детей не было. Теперь я — единственный, кто выжил.

Я вздрогнула, подумав об этом: о том, каково он, должно быть, себя чувствовал взаперти, вместе со всеми, кого знал и любил, рядом с семьёй и друзьями. Каково было потерять их.

— Сколько времени ты был пленником? — повторила я с болью, засевшей в груди.

«Серый» затряс головой, разметав свои пепельные волосы. Они ниспадали ему ниже плеч — такие же матовые и непослушные, как и он сам.

— Точно не могу сказать, — произнес драко хриплым голосом. — Там никто не считает дни. Это просто невозможно. Кажется, я провел несколько жизней в этих стенах.

Я кивнула, прекрасно помня, как единственный день, проведенный мною в камере, длился невероятно долго. Вечность.

— Я смотрел, как вокруг меня умирает моя семья. Некоторые угасали до тех пор, пока их не забирала смерть, других убивали энкросы своими экспериментами. Я молил о смерти, чтобы тоже освободиться.

«Серый» поднял лицо к ночному небу, без сомнения, наслаждаясь ветром. Его ноздри изогнулись от дыхания.

— И теперь ты свободен, — сказала я.

— Это было так давно. Мне было четырнадцать, когда я туда попал.

Его губы скривились, верхняя из них завернулась, обнажив ослепительно-белоснежные зубы. Тамра вскрикнула позади меня.

«Серый» адресовал это подобие улыбки ей.

— Полагаю, я больше не выгляжу на четырнадцать?

Нет. Не выглядел. Он выглядел закалённым и опытным. Возможно, старше, чем я.

«Серый» был с энкросами в течение нескольких лет. Мои мысли блуждали. По крайней мере, четыре года, предположила я. И всё это время в обличье драко. Неудивительно, что он такой примитивный... такой дикий.

Уилл и Тамра говорили на полутонах, пока она переводила всё, о чем мы говорили.

В этот момент вернулся Кассиан, и я почувствовала облегчение. Я не знала, что еще сказать этому безымянному драко, дикому животному, выпущенному из клетки. То, как он себя вёл... было неудивительным.

— Ему нужно куда-то идти, — объявил Кассиан, его голос прозвучал с уверенностью того, кому суждено править, властвовать, особенно, если Северин не имел возражений по этому поводу. — Мы возьмём его с собой.

Я обернулась кругом.

— В Стаю?

Я была не уверена на этот счет. Пускай я немного сопереживала ему, но это не помогало забыть об опасности, которую он в себе таил.

— Куда же еще? — спросил Кассиан. — Он не может обратиться. — Очевидно, драко объяснил свою ситуацию и Кассиану тоже. — Мы не можем его просто оставить одного.

И тут я вспомнила, что не собиралась возвращаться. Когда я покидала Стаю, у меня не было намерений когда-либо приходить обратно, а теперь, когда Кассиан мог проводить Мириам домой, необходимости в этом и вовсе не осталось. Мне не стоило волноваться о том, что Кассиан хотел привести дикого зверя в Стаю.

Но я волновалась.

Это не выключатель, которым можно просто щелкнуть и погасить свет. Я беспокоилась за Кассиана и Эз, и за несчетное количество других, живущих в Стае. Привести этого драко в Стаю значило подвергнуть всех их риску.

Я вгляделась в Кассиана. Дыхание у того было затрудненным. Он всё ещё был ранен, одной рукой держался за бок. Как он собирается справиться с Мириам и драко, который не способен обратиться? И всё это в одиночку?

— Он немножко непредсказуемый, тебе так не кажется?

— Безответственно оставлять его здесь, — сказал Кассиан, махнув рукой в его сторону. — У него нет Стаи. Ему некуда идти. Он не сможет быть свободным. Его или снова схватят, или он в конечном итоге навредит кому-нибудь.

— Джасинда, так мы поступим правильно, — вставила Тамра.

Теперь я зарычала. Меня расстраивала вся эта ситуация. И альтруизм моей сестры.

Затем мне стало плохо оттого, что я поняла всю несправедливость своих мыслей. Она здесь ради меня. Когда мы покидали дом, Тамра была счастлива навсегда оставить Стаю и отправиться на поиски мамы. Я убедила её отложить этот план ради Мириам. Я обещала ей и обязана прислушаться к её мнению.