Но совершенно бесполезных в бою против профессиональных военных, прошедших ни одну войну, и которым было совершенно наплевать на красоту ударов и великолепную классическую школу. Предпочитающих красоте эффективность. И смешавших в своей манере биться все мыслимые и немыслимые школы мечного боя.
/strong>+
Молодая графиня Алексия стояла во дворе своего дома и с грустью смотрела на сломавшуюся прямо напротив ворот ее дома телегу, груженую камнями. У которой отвалилось колесо, в связи с чем камни частично высыпались на дорогу и их сейчас перетаскивали на место стройки вручную толпа строителей.
Весьма неторопливо перетаскивали, надо заметить. Им спешить было некуда. В отличии от Алексии. А вот юная дочь графа спешила. Поскольку была приглашена на званый ужин к графине Рэмс. И куда явиться без экипажа с родовыми гербами было никак невозможно. Все равно, что голой по улице пройти. А вот вывести карету со двора было невозможно, пока строители не уберут камни и телегу. И не освободят проезд.
Алексия уже подумывала, не послать ли к графине Рэмс слугу с извинениями и отказом от визита. Только надо продумать формулировку. «Болит голова» не пройдет, у Алексии было железное здоровье, о чем графиня знала. Да и данный отказ, по словам замужних подруг, использовался в основном при общении с мужчинами. «Какие то тупые строители засыпали въезд в мой двор булыжниками» тоже было более похоже на невежливый отказ, смахивающий на оскорбление.
Поскольку графине Рэмс объяснить, почему ее слуги кнутами не подбодрили угробивших свою же телегу рабочих, было бы трудно. Хотя причина была очень проста — строителей тоже охраняли. Или, скорее, за ними надзирали. Те же веселые охранники в доспехах, с мечами, и в сюрко королевских цветов. И как они отнесутся к стимулированию работяг плетками, предположить было сложно.
Сообщить, что один из домов куплен Кристофером Первым, и работяги везли свои булыжники как раз на ремонт его дома? Да, это тянуло на сплетню месяца. Для всего дворцового бомонда. И саму Алексию бы начали рвать на части с целью добыть хоть какую то информацию. Она стала бы самой желанной гостьей у самых высокородных сплетниц Рошали.
Если бы не одно «но». Достоверной информации то у Алексии не было, а делиться чем то из разряда слухов или сплетен молодая графиня не любила. И то, что дом действительно куплен Кристофером — по большому счету не более, чем ее предположение. В настоящий момент доподлинно не подтвержденное. Да, охраняется королевскими гвардейцами. Да, во дворе стоит карета с королевскими гербами. Но на флагштоке дома штандарты королевской семьи не подняты.
И пока Алексия предавалась своим невеселым мыслям, из дома напротив вышла та самая девушка с длинными светлыми волосами. Которая на свадьбе стояла рядом с их будущей королевой. Опять в костюме для верховой езды. Интересно, она принципиально платья не носит? В сопровождении мужчины.
А мужчина то весьма колоритный. Высокий, широкоплечий, черноволосый. В красивом темном камзоле. С мечом на перевязи. И явно не рошалиец — смуглый, и черты лица… тарташиец! Теперь Алексия вспомнила, что ей напоминал штандарт на флагштоке — Хаганат. Точно, их гербы. Какого из родов — вопрос, но это уже частности.
Все интереснее и интереснее. Тарташиец в ближайшем окружении короля? Она о таком не слышала. Да, была их делегация во дворце, но об особой любви между Рошалией и ТарТаши она пока не слышала. И кто же эта светловолосая девушка? Эх, попасть бы все же на ужин к Рэмс, не может быть, что бы дворцовые сплетницы не знали. Поскольку они знают все!
И судя по тому, как представитель Хаганата обнимает эту девушку, отношения между ними явно не просто дружеские. Любопытств начало достигать ну очень высокой отметки! И… к этой паре присоединилось еще три девушки. Под ненавязчивой охраной королевских гвардейцев.
Сама будущая королева Кэрриган. С ней — герцогиня Силецкая. И неопознанная дочь Песков. Предположительно — невеста лорда Дэниса. Колоритная компания. Правда, только светловолосая с мужчиной. Рошалийских лордов не видно. И компания явно кого то ждет. Самого короля? Похоже на то.
Хотя нет. Из двора, предположительно королевского дома, вывели карету в упряжи. Куда то собрались? А что, там карета большая, мест на шесть минимум. Как раз вся компания поместится. И для нее бы местечко осталось. А что, было бы здорово приехать на званый ужин под королевскими штандартами. Но мечты — мечтами. Кто ж ее позовет? А самой напрашиваться — верх неприличия. Хотя выехать она не может как раз по их вине!
Оп-па! А вот и пополнение компании. Кавалькада всадников. Человек пятнадцать. Из них — с десяток опять же из охраны короля. И пять — под штандартами… Шоломии. Причем один из штандартов — королевский. Неужели сам принц Харрис пожаловал? Хотя вот в этом ничего странного и не было — решил сестру проведать. Только почему не во дворце?
Что шоломийский принц в Рошали — королевские кумушки уже обсудили во всех вариантах. А что, интересно же. Второй принц Шоломии, молодой, красивый, ХОЛОСТОЙ! Весьма достойный объект для сплетен. И даже не только для сплетен… На него бы и поохотится с матримониальными планами многие из рошалийских девиц не отказались.
Подумаешь, что из страны вечных врагов. Зато — принц. И как мужчина вроде ничего. А что шоломийская знать вряд ли сильно отличается от рошалийской — все были абсолютно уверены. И интриганки из дворца Рошали будут вполне уютно чувствовать себя во дворце у принца Харриса — даже не сомневались. Правда, туда бы еще попасть… Сам принц еще ни на одном приеме не появился.
Сама Алексия участия в обсуждении этих планов не принимала. Она вроде как невеста! И даже недавно виделась со своим женихом. Два года назад и ровно пять минут. Когда он проездом из одного конца страны помчался на другую ловить какую то неуловимую банду контрабандистов. Изловить которую было делом чести!
Как банда контрабандистов ухитрялась мотаться через всю страну, ее жених объяснять не стал, и, пробыв в Рошали два дня, снова исчез в неизвестном направлении. Но он же был, поэтому смотреть в сторону других мужчин Алексия себе не позволяла. Вот он вернется и поведет ее алтарю… «Ближе к пенсионному возрасту» — добавил ехидный внутренний голос.
Но пора возвращаться в дом. Алексия решила, что дальше стоять во дворе и разглядывать соседей просто неприлично. Вечер у графини отменяется и пора сочинять извинительную записку для Рэмс. Что бы придумать?
А вот уйти юная Графиня не успела. От ворот к ней спешил привратник графов Роштадских. С известием, что ее хочет видеть хайри Тори Аль Эрити, с целью извинится за причиненные неудобства.
Хайри? Хаганатовская аристократия. Из высших. Алекс на секунду задумалась. С одной стороны — это нарушение этикета. Они друг другу не представлены, и разговаривать незамужней девушке с незнакомым мужчиной было неприлично. А с другой… Хоть какая то компенсация за испорченный вечер. Может и узнать чего-нибудь интересное удастся. Посплетничать завтра во дворце. Но сначала — рассказать все узнанное Рэмс. В качестве извинения за пропущенный вечер.
— Зовите — Алексия остановилась, не доходя до крыльца Разумеется, я переговорю с соседями.
/strong>+
— Так, продолжим наши игры — Король Рошалии жестом пригласил лордов Мэтью и Дэниса рассаживаться по креслам — Дэн, что у нас по королевству хорошего и светлого?
— Да все по прежнему, Крис — Ден уселся в кресло рядом со столиком — Бабушка дышит морским воздухом, «тени» ищут заказчика, Триниди подписали полную капитуляцию… Кстати, а что теперь с Триниди делать? С них контрибуцию только навозом получить можно. А у нас и своего хватает.
— Это к Мэтью, у него там обширные землевладения, аж целое герцогство! — улыбнулся гнуснейшей из своего арсенала улыбок Кристофер — Да, Мэт? Что с Триниссии делать будешь?
— Не у меня, а у моей жены — это раз — Досадливо отмахнулся лорд Мэтью — И не надо смотреть на меня, как убийцу младенцев. В Триниссию продовольствие я послал, традиционны й голод этой зимой отменяется. Это два. А что делать собственно с Триниди — понятия не имею. Мне этот майорат даром не нужен. Пусть у их главного Конунга Объединенных Майоратов голова болит. Так что выводи войска из майората и отпиши грамотку послу — мол, бунт против законной власти подавили, причем совершенно бескорыстно, войска вывели, назначай конунга Триниди. Да, единственное, что из замка Бароссы Анри забрал — фамильные драгоценности матери Элис. Не отдам, сразу говорю!
