- Сообразительная обезьянка. Есть одна вещь, которая меня беспокоит.
- Поделишься?
- Чтобы и ты мог вдосталь попсиховать?
- Ага.
- Нужно поторопиться с распечатыванием. А то, не дай тьма, начнутся проблемы со здоровьем. Но ты сильно не волнуйся: помни, если даже ты помрешь, я найду способ овеществить тебя обратно.
- Надеюсь, до этого не дойдет! - торопливо произнес убийца.
- Я тоже, - кивнул Шахруд и зарылся носом в волосы Уна.
Наконец, на кухне появился одергивающий китель Араш, он пожурил демонов за то, что не попили чаю и предложил задержаться еще ненадолго, чтобы позавтракать. В ответ ожидаемо получил раздраженный рев Шахруда, что сподвигло всех быстренько выйти из дома.
- Тут недалеко, - пояснил Араш, запирая дверь, - машины у меня нет да и не поместимся, вот, так что пойдем пешком…
- Человек, хватит уже болтать и шевели ногами! - рявкнул Шахруд, Ун украдкой прижался к демону, который кричал и ярился больше, чем обычно.
Группа высоких, плечистых, очень похожих внешне людей, идущих в гробовой тишине и окидывающих всех встречных пронизывающими взглядами, привлекала внимание немногочисленных прохожих. Ун поймал несколько недоуменных взглядов, а кое-кто даже перешел на другую сторону улицы, не желая проходить мимо подозрительных лиц. Араш как мог старался спасти положение: он приветливо махал рукой и здоровался с соседями, впрочем, Ун был уверен, что люди все равно заподозрят его в чем-то нехорошем. Такова человеческая природа.
Постепенно узкая улочка расширилась и привела их на площадь, где стояли многоэтажные дома. Араш уверенно прошел к белоснежному пятиэтажному зданию, но не к главному входу, а куда-то в торец:
- Здесь вход для сотрудников, а там — только для посетителей, - пояснил он.
За неприметной дверцей был небольшой холл, проход внутрь перегораживала решетка, Араш приложил к ней круглый жетон, что-то загудело и решетка поехала вбок.
- Прошу! - Араш посторонился, пропуская демонов.
Здание было совершенно обычное, Ун уже видел подобное в других мирах: лестницы, кабинеты за дешевыми тонкими дверями с пластиковыми табличками, спешащие по своим делам люди, настолько погруженные в свои заботы, что появление делегации демонов нисколько их не взволновало. Араш отпер дверь личного кабинета, махнул рукой в сторону кресел для посетителей, подошел к столу и начал быстро щелкать какими-то кнопками на некоей машине. Та в ответ гудела, мигала лампочками и плевалась маленькими квадратиками с цифрами и символами. Пока Араш был занят непонятными манипуляциями с прибором, дверь резко распахнулась, пропуская внутрь крепкого пожилого мужчину.
- Доброе утро! - рассеянно улыбнулся ему Араш, тот не слишком дружелюбно процедил:
- Не уверен! - и вперился тяжелым взглядом в Шахруда.
Несколько мгновений они гипнотизировали друг друга, потом вспыльчивый демон нехорошо оскалился:
- Перестань пялиться на меня, человечек!
Ун еле успел перехватить пальцы демона, не позволяя ему привести в действие заклинание.
- Шахруд, давай пока не будем так, ладно? Не обязательно же жечь всех, кто не слишком дружелюбно на тебя посмотрел.
- Желательно. Человек, выйди! - скомандовал демон тоном, не терпящим возражений.
- А ничего, что это мое здание? - возмущенно вопросил мужчина.
- Так, еще секунда и не то что здание — мир уже будет не твой. Я понятно излагаю? - Шахруд прищурился, человек задумчиво оглядел демонов, еще раз смерил взглядом правителя, неодобрительно поджал губы и пробурчал:
- Араш, когда закончишь — отчет мне на стол!
С этими словами мужчина степенно удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Невероятно низкий уровень, - прокомментировал Шахруд, - не понимаю, с какой стати он твой начальник, а не наоборот?
- Мирза много лет проработал в поле, у него огромный опыт. Во время одного из заданий ему не повезло — силу украли. Это было очень редкое заклинание, на данный момент все записи о нем опечатаны и хранятся в архиве. С тех пор уровень Мирзы таков, как вы видите. Он оставил полевую работу и принял на себя руководство.
- Я не понимаю вашей логики, человечки, - покачал головой Шахруд и наставительно продолжил. - Маг потерял свою силу, и вы вместо того, чтобы отправить его заниматься чем-то более подходящим такому неудачнику, как он, поставили его над собой. Все-таки люди очень глупые. Не принимай на свой счет, Сахарок!
- А демоны и умные, и дипломатичные — просто скопление всяческих достоинств! - усмехнулся Ун, Шахруд сделал вид, что не понял подколки.
Араш увлеченно общался с машиной еще некоторое время, а потом, зажав в руках какие-то бланки и папки, повел всех на другой этаж — в лабораторию. Опять рычаги, тумблеры, маленькие запыленные экраны, вытертый линолеум на полу, задумчивая дева-лаборант и рассеянно кивающий пожилой мужчина в измятом белом халате. Шахруд осмотрел помещение с некоторой толикой брезгливости, Ун уже напрягся в ожидании уничижительных комментариев — он никогда не имел ничего против манеры демона выражать свои мысли, но в данный момент считал, что это изрядно замедляет действия окружающих людей. Однако, кинув взгляд на задумчиво протирающего очки старичка, Шахруд неожиданно улыбнулся:
- Вот, наконец-то приемлемый уровень! Всех благ тебе, человек! Осмотри Уна внимательно, иначе не избежать тебе гибели!
Старичок кхекнул от неожиданности, забыл про очки и уставился на довольно скалящегося Шахруда.
- Одну секундочку… но ведь это же невозможно! - пробормотал мужчина себе под нос и, резко метнувшись к столу, схватил с него коробочку.
Цифры на табло заставили его ахнуть еще раз и расплыться в немного безумной улыбке:
- Значит, все-таки не теория! Другие миры существуют! А я же говорил! Ух, что я теперь… теперь я им покажу! Интересно, что скажет на это тупой индюк Парвиз!
- Спокойнее, человек! - Шахруд несколько опешил от кипучего энтузиазма выглядящего безобидным старичка и даже попятился, так как человек уже спешил к нему с приборами наперевес. - Мы тут по делу. Это Ун. Ему надо распечатать силу и поскорее.
- Да-да. Осложнения, побочка. Сейчас, сейчас… но вы ведь поприсутствуете на конференции? Всего несколько минут вашего времени…
Дедок притормозил, всплеснул руками, сгреб со стола другие приборы. Ун и вякнуть не успел, как был весь обмотан проводами и обвешан тихо пищащими коробочками, на лбу оказалась громадная присоска, на запястьях зажимы.
- Вот, так! - удовлетворенно потер руки дедок, махнул рукой, задумчивая девушка повернула рубильник, провода затрещали и из большого прямоугольника, установленного прямо по центру помещения, полезла лента с данными.
Дедок быстро просматривал ее, что-то черкая на одном из принесенных Арашем бланков, потом бросил очки ловко поймавшей их лаборантке, подскочил к стеллажу, вытянул несколько листочков и, прислонив их к боку аппарата, принялся вычерчивать график; до Уна доносилось только невнятное бормотание. Пожилой мужчина двигался невероятно легко и быстро, хотя внешне выглядел не способным на сколько-нибудь активные действия — искривленные артритом пальцы, лишний вес, подслеповато прищуренные глаза. Однако скованные болезнью суставы не позволили бы пальцам летать по кнопкам и ловко переключать многочисленные тумблеры; страдающие ожирением люди приседают и нагибаются с трудом, а мужчина перебегал от прибора к прибору весьма шустро и даже пару раз достаточно высоко подпрыгнул, чтобы дотянуться до нужной ему папки на верхней полке. Ун заподозрил, что человек замаскировал истинную внешность. Правда, зачем — непонятно. Ун с трудом представлял себе, для чего он выбрал себе столь непривлекательный облик. Шахруд наблюдал за мужчиной со спокойным интересом, и Уну стало ужасно любопытно, что же демон видит.
