Ун был весьма обеспокоен. Около десятка чешуйников были отданы правителям или просто важным людям в качестве телохранителей, несколько тысяч — пожалованы в качестве рабочих с особыми возможностями. Даже низшие демоны — весьма ценные работники, ведь они с детства учатся обращаться с силой, подобно тому, как люди учатся говорить. Конечно, возможности чешуйников ограничены низким уровнем и пробелами в образовании. Тут вполне можно провести аналогию с деревенским мальчишкой, проводящем весь день во дворе, и городским ребенком, посещающим школу. И тот и другой - умеют говорить, но скомканную, неверную в произношении, изобилующую междометиями речь необразованного мальчика вряд ли можно сравнить с тем, как излагает свои мысли присмотренный домашний ребенок. Чешуйники знали частоупотребляемые бытовые заклинания, однако, боевые были доступны единицам, как и более сложные или редкие бытовые. Ун почти не удивился тому, что Керхе не способен начитать даже простейшую защиту. Тем не менее, в мирах, где не умели пользоваться силой, даже скудные умения чешуйников могли принести значительную пользу. Ун был весьма горд своей идеей — пристроить ненужных Шахруду демонов таким образом, что и чешуйники останутся довольны, и получатели «подарков», и сам Ун… и вот, к чему это в итоге привело. Сколько человек мертво? Видят боги, Ун не был человеколюбцем в общепринятом смысле слова, однако его больно задела неудача.

Особенно Уна беспокоил завод, на котором трудились демоны — подлежит ли он восстановлению? Шахруд еще долго будет его этим попрекать… ох, как это все было неприятно. Мерзким ознобом проходилось по телу почти позабытое ощущение собственной беспомощности. Шахруд сказал, что пока ничего не может сделать с запечатанной силой, заклинание ему неизвестно. В библиотеке наверняка можно будет что-то найти на эту тему, но нужно время. А пока демон пообещал разобраться с вышедшими из-под контроля низшими.

- Сахарок, ты мне нужен! - возникший посреди комнаты Шахруд деловито схватил Уна за руку и куда-то потащил.

Пунктом назначения был тот самый завод. Перед Уном переминались с ноги на ногу несколько чешуйников. Живых. Ун торопливо оглядел помещение. Кажется, это был чей-то кабинет. Наверное, какого-нибудь бюрократа: стеллажи вдоль стен были забиты пронумерованными папками, стол завален документами, яркий свет шел от простых прямоугольных ламп, широкое окно занавешено строгими светлыми шторами. Хозяина кабинета видно не было. Только одетые в рабочие робы чешуйники.

Никаких следов разрушений, трупов или хотя бы шума, из-за неплотно прикрытой двери. Все тихо и спокойно.

- Вот, - с отвращением произнес Шахруд, указывая на демонов, - эти мерзотные выползни осмеливаются требовать улучшения условий труда. Мой путь решения вопроса простой — перебить всех, кто вякает, заменить на других, и пусть работают на прежних условиях. Если ты хочешь распорядиться их жизнями как-то иначе — самое время сказать об этом.

- А что с заводом? Каковы потери?

- Двое людей пропали без вести. Пока не знаю, что с ними, в остальном — ущерба нет.

- То есть вместо того, чтобы все здесь разнести по камешку или сбежать, демоны собрались, выбрали парламентеров и отправили к начальству?

- Ну, ты им это еще в заслугу поставь! - недовольно проворчал Шахруд, нервно шевеля пальцами, Уну показалось, что у демона аж пальцы зудят, так хочется изничтожить низших.

- Шахруд, а давай ты сядешь вот на этот удобный стульчик и посидишь немножечко, а я пока сам обо всем договорюсь, а?

- Пф… мне еще высшего отлавливать. У него хватило мозгов куда-то спрятаться. Теперь ищи его, ликвидируй… и вообще, ты же знаешь, меня мутит от чешуи. Особенно противный вон тот — еще и переливается. Гадость! Короче, я дам тебе бумажки - несколько боевых и перемещений, а ты уж сам, лады?

Ун усмехнулся — на лице высшего была написана уморительная смесь брезгливости, отвращения и желания убивать. Забавно, насколько Шахруд нетерпим к тихим и незлобливым чешуйникам.

- Хорошо, пусть будет так. А где, собственно, сам начальник? Чей кабинет-то?

- Так он как раз один из тех двух, что пропали. Эти твари уверяют: они ни при чем.

Шахруд с неудовольствием покосился на вздрогнувших низших и поспешил отвернуться, чтобы не портить себе настроения. Пока правитель торопливо начитывал заклинания на клочки бумаги и подписывал их корявыми закорючками, Ун опрашивал чешуйников. Низшие разговаривали полушепотом, все время поглядывали на грозного высшего и нервно мяли форменные кепки, выдаваемые всем работягам.

- Нам бы хоть один выходной в неделю. У людей-то смены два через два, а у нас — каждый день. Или хотя бы - если покалечится кто, чтобы чуток отлежаться можно было, вот, у людей же есть больничные. Даже если и без оставления содержания, но хоть два-то денечка, - бубнил тот демон, что постарше, Ун слушал его молча и чем дальше говорил низший, тем тише и неуверенней звучали его слова.

Ун немного расспросил о бытовых условиях, покачал головой и вынужден был признать, что хозяева завода обнаглели совершенно бессовестным образом. Никаких выходных, рабочий день — максимально длинный. Раненным на достаточно опасном производстве не предоставляли медицинской помощи. Демоны восстанавливаются быстро, люди пользовались этим, уже на следующий день заставляя пострадавших выходить на работу.

- Так, здесь, кажется, не слишком удачно получилось, - раздраженно пробормотал Ун, удивляясь про себя долготерпению демонов.

Сам бы он на их месте разрушил все, что сумел — хоть какую-то совесть иметь надо! Подумав, Ун предложил демонам следующее — он поговорит с директором и передаст пожелания чешуйников. Так как почти никто из низших не умел излечивать травмы, Ун решил устроить нечто вроде курсов — набрать группу из нескольких десятков добровольцев и обучить их исцелять наиболее часто встречающиеся повреждения. Пусть сила пока и не доступна, но дать тексты заклинаний и проследить за верностью их исполнения Ун в состоянии даже в своем теперешнем положении.

- Сахарок, тебе делать нечего, да? Зачем их чему-то учить?! - Шахруд, как оказалось, внимательно прислушивался к разговору и не удержался от комментария.

- Слушай, я же сейчас все равно немного недееспособен. Во дворце, пожалуй, мне одному гулять не следует, а все время за тобой хвостом таскаться — только мешать…

- Не так уж ты и мешаешь. Лучше за мной ходи, чем с пакостью возиться!

- Ты мне запрещаешь? - тут же вскинулся Ун, с подозрением осматривая мрачного демона, тот вздохнул:

- Нет, обезьянка, но ты и для меня оставь хоть немного времени, а то ты весь в делах.

- Это много дней не займет. Я же не планирую их учить ничему сложному. Всего пара часов раз в несколько дней, чтобы не сильно отвлекать от работы.

Шахруд согласился с планом Уна, хотя не преминул подчеркнуть, что ему больше нравится мысль об убиении всех борцов за справедливость. Впрочем, в последнем Ун не сомневался.

***

- Познакомься, Сахарок, это Араш, он поможет нам с нашей проблемой!

Шахруд весь светился от радости и довольства, в то время как притащенный им мужик выглядел немного мрачно. И помято: царапина на щеке, сбитые костяшки, порванная одежда.

- Араш, я так понимаю, сопротивлялся, но не смог совладать с твоим обаянием? - с ехидцей уточнил Ун.

- Именно! - самодовольно подтвердил Шахруд и легонько подтолкнул доставленного человека вперед, - Араш, действуй! Ладно, вы здесь пока разбирайтесь, а я пойду — у меня еще дел полно.