На двери не имелось ни замка, ни задвижки. Он поспешно повернулся и в темноте пошарил по двери руками. Так и есть. Никакой возможности запереть дверь у него не было. А разве он сможет удержать её закрытой лишь тяжестью собственного тела, если тому кошмару в чёрном плаще вздумается силой проникнуть сюда?

В отчаянии он едва не выругался. Точнее, он выругался, но не услышал собственного голоса, что явилось для него ещё одним неприятным сюрпризом. Он онемел? Язык и губы двигались абсолютно нормально, но изо рта не вылетало ни звука. Ну, что за дурацкий сон ему снится?

Но сейчас у него не было времени, чтобы долго раздумывать о странных метаморфозах этого сна. В первую очередь следовало обезопасить себя от возможного нападения призрака в чёрном плаще. Тут его взгляд, лихорадочно мечущийся по небольшой комнате, упал на кровать. Кровать можно подтащить к двери и устроить из неё что-то вроде баррикады. Только бы удалось сдвинуть её с места.

Он бросился к кровати, схватился за её край и напряг все свои силы, ещё увеличенные отчаянием и страхом. Раздался громкий треск, но кровать всё-таки поддалась, и он передвинул её к двери, перекрыв вход. Потом в изнеможении упал на эту кровать, немного полежал с закрытыми глазами, настороженно прислушиваясь к шуму моря и пытаясь успокоиться.

И тут до его слуха донёсся какой-то странный шорох, напоминавший царапанье. Этот шорох становился всё громче, но шёл не из-за двери, а со стороны комнаты.

***

Витя достал карманный фонарик и включил его. В узких коридорах было довольно темно, потому что дневной свет мог попасть в них только из случайно открытой двери какой-нибудь комнаты или из маленького окна в самом конце длинного коридора. Но все двери, кроме той, из которой вышли брат и сестра, были закрыты, а окно, заколоченное досками, пропускало слишком мало света.

Под ногами валялись какие-то обломки. Тонкий, синий луч фонарика скользил по грязным стенам, иногда выхватывая из темноты неприличные надписи или рисунки.

-Жутко здесь, - негромко сказала Лена, она старалась держаться поближе к брату.

-Ты сама захотела пойти, - отозвался он, продолжая медленно продвигаться вперёд.

Иногда они открывали какую-нибудь комнату в коридоре, если дверь в неё не была заколочена, и везде видели примерно одинаковую картину: поломанную мебель, старое, заржавевшее оборудование, паутину и мусор по углам. В одной комнате на полу лежала голова от куклы с выдранными глазами, в другой они наткнулись на целую кучу металлических шкафов с непонятными кнопками и тумблерами. Витя с интересом прошёлся мимо них, рассматривая неведомые приборы, которыми пользовались микробиологи прошлого, пощёлкал туда-сюда тумблеры, нажал на разные кнопки.

-Лучше не трогай, - предостерегла его сестра, - а вдруг что-нибудь включится.

-Здесь нет электричества, - беспечно заявил Витя, - всё здание давно обесточено.

-В подвале может быть какой-нибудь замаскированный, аварийный генератор, - не сдавалась Лена.

-Генератору тоже нужно топливо, чтобы работать. Да ты посмотри, всё давно заржавело, - Витя с размаху ударил ногой по одному из шкафов, и тот отозвался глубоким, скорбным звуком. Лене показалось, что этот звук жутким эхом прокатился по всему заброшенному зданию.

-Тебе делать нечего? - сердито прошипела она, почему-то опасаясь повышать голос. - Не шуми.

-А то что? Призраки услышат и придут сюда? - усмехнулся Витя. - Да брось ты, сейчас день. А вот насчёт подвала хорошая идея. Нужно будет туда заглянуть. В прошлый раз мы так и не смогли туда попасть, дверь была уж очень крепко заколочена. Может, что-то изменилось с тех пор.

-Я не полезу в подвал, - покачала головой девушка.

-Боишься?

-Нет. Просто, что там делать?

-Возможно, там интереснее и страшнее, чем здесь, потому что не видно дневного света, - пожал плечами Витя и, щёлкнув напоследок парочкой тумблеров, направился к выходу из комнаты.

Сестра поспешила за ним. Ей совсем не хотелось оставаться одной среди этих странных металлических шкафов. На мгновение ей вдруг показалось, что она слышит какой-то тихий, едва различимый шорох.

***

Теперь опасность была со всех сторон. Он снова застыл от ужаса, не в силах пошевелиться. Пытаясь определить источник странных звуков, он в панике обшаривал глазами тёмную комнату, но ничего конкретного не видел. Шорохи доносились отовсюду, словно тысячи маленьких коготков непрерывно скребли по твёрдой поверхности стен. Этот звук сводил с ума.

Он зажал ладонями уши, но это не помогло. Хотелось вскочить на ноги и завопить: "Хватит!" Но он понимал, что не услышит собственного возмущённого крика в этой безумной реальности, где живым существам не позволено издавать какие-либо звуки.

Хотя, вполне возможно, что немота и безмолвие распространяются только на него, чужака и пришельца, а прочие живые обитатели этого мира ни в чём не ограничены. Но не известно, можно ли считать живыми существами, например, каких-нибудь чудовищных, невидимых жуков, скребущих по стене своими отвратительными лапками. Или это призраки пытаются проникнуть в комнату и создают этот жуткий шорох. Они-то уж точно не живые существа. Как и фигура в чёрном плаще с капюшоном, которая бродила возле обрыва, а потом просто исчезла.

Размышляя об этом, он вдруг заметил, что стены начали испускать бледное, синее свечение. В комнате немного посветлело, резче обозначились контуры предметов. Он забрался с ногами на кровать, не отрывая взгляда от фосфоресцирующих стен. У него возникла безумная мысль, что свечение явилось результатом звуков, которые не давали ему покоя. Он искал каких-нибудь отвратительных жуков, хоть что-то реальное, что издаёт это сводящее с ума царапанье, но никого, по-прежнему, не видел, и от этого становилось ещё страшнее.

Через некоторое время он различил новый звук в хаосе шорохов. Словно где-то далеко кто-то ударил по металлическому предмету. Звук был не очень громкий, но он, казалось, надолго повис в воздухе унылой, тягучей нотой, перекрывающей царапанье невидимых когтей.

Почувствовав какое-то движение в дальнем углу комнаты, он бросил взгляд в ту сторону и замер от удивления. Экран монитора засветился, словно кто-то включил компьютер.

***

Коридор закончился выходом на лестницу. Там было чуть светлее, но не намного.

-Постой, - сказала Лена. - Ты слышишь?

-Что? - удивлённо спросил Витя, останавливаясь.

-Какой-то тихий шорох, словно кто-то царапает стены.

Брат и сестра замерли, затаили дыхание, прислушиваясь к таинственным звукам старого заброшенного здания.

-Тебе показалось, - наконец, выдал свой вердикт Витя.

-Нет! - запротестовала девушка. - Нет. Вот, слышишь? Слышишь опять?

-Мало ли что может здесь шуршать, - невозмутимо пожал плечами брат. - На лестнице почти все окна разбиты. Это ветер так шумит.

-Это не ветер, - не согласилась Лена.

Но Витя не стал её слушать. Он вышел на лестничную площадку и начал быстро спускаться вниз.

-Куда ты? - попыталась остановить его сестра. - Ведь мы ещё не были наверху.

-Там всё то же самое, что и здесь, - отмахнулся он. - Я хочу взглянуть на дверь в подвал.

-И зачем он тебе, этот подвал? - вздохнула Лена.