- Ален, мне, правда, нужна твоя помощь.

Вор несколько напряженных минут смотрел в мои глаза.

- Ну, слушай...

***

От Князя я выходила в смешенных чувствах с одной стороны, картинка дворцовых интриг сложилась в более или менее ясную цепь. С другой стороны концов у этого "клубка" было аж четыре. Не радовал тот факт, что потяни я хоть за один, голове моей не удержаться на плечах. Слишком влиятельные люди замешаны, и меня они "сожгут" как щепку, неудачно попавшую в пожар королевских интриг.

- И что мне делать? - задала я вопрос, медленно спускаясь со ступенек заднего двора ресторана "Бриллиант".

Как я и подозревала вначале, главным призом в игре является королевский трон. Со одной стороны законный, но нелюбимый наследник Феликс I Конде- младший сын короля. Молодой, амбициозный имеющий определенное влияние на аристократию, но совершенно не поддерживаемый магами и военными королевства. Ходили слухи, что именно он организовал несчастный случай с ныне покойным старшим братом, за что был сослан в весьма отдаленную загородную резиденцию.

Второй стороной в конфликте было министерство магии, один из руководителей которой, неудачно сломал шею в моем заведении. А возглавлял, сею коалицию нынешний министр магии- Антуан Жеренев. Человек опытный, влиятельный и ужасно жадный до власти. И окружение он себе выбрал соответствующие, взять хотя бы Дарена.

Третьей гранью в многоугольнике моих проблем стоял Раннер Демаре- главнокомандующий войсками королевства. Генерал Раннер помимо высокого аристократического положения, героического прошлого, обладал беспрекословным подчинением всего личного состава, был стратегом и дипломатом. И уже добрых три месяца налаживал мирные контакты с весьма не дружелюбным соседним государством.

И четвертым в списке значился министр финансов- печально известный господин Реджани. И что- то мне подсказывало, что и с этой стороны нужно ждать подвоха не смотря на смерть одной из главных фигур.

Полностью погрузившись в собственные мысленные заключения, я дошла до конца улицы. До дома было далеко. Медленно свернув за угол очередного дома, обнаружила наемный экипаж. Сейчас он был как-никак кстати: время позднее, устала я дико, да и ноги мои за двое суток нервной беготни требовали отдыха.

- Господин?! Свободны?

И прежде чем я сделала еще шаг, на мою голову обрушился мешок, закрывая от моего взора все происходящее. Одновременно в нос ударил специфический, но очень знакомый запах сонного зелья. Мгновение и теперь не только перед глазами потемнело. Сознание быстро провалилось в небытиё, а тело, словно пушинку подхватили, чьи-то грубые, но сильные руки...

***

В чем прелесть сонного зелья, которым меня одурманили: быстро засыпаешь, и в одно мгновение приходишь в сознание, стоит только дать антидот.

- Слишком жесткие методы для начальника королевской службы безопасности, не находишь?

В первую минуту после возвращения в сознание, я уже знала в чьем кабинете нахожусь... Более того к своему прискорбию перед собой видела хозяина.

- Смотрю страх ты окончательно потеряла,- в привычной рычащей манере обратился Дарен.

- Не обессудь, - развела руками. - Жизнь заставит, и не так раскорячишься.

Вот последнее слово хоть и грубо, но было произнесено согласно собственным ощущениям. Прихвостни господина Марена, явно не беспокоились о доставлении моего бесценного тела с максимальным комфортом. Пришла в сознание, ощущая себя подобно грязному, пыльному мешку картошки. А о позе, в которой застал момент пробуждения, вообще думать не хочется.

- Как выходить из невыгодных ситуаций, в этом искусстве тебе равных нет- с издевкой продолжил "гостеприимный" хозяин.

Дарен, признал мои заслуги! Наверное, если бы это произошло при иных обстоятельствах, я бы даже растрогалась. А так молча пытаясь придать себе и своей одежде более или менее презентабельный вид.

- Мое пребывание здесь явное тому опровержение,- в свою очередь съязвила я.

- Жду доклада!- устав прожигать яростным взором приказал королевский маг.

Ну, вот что он за человек? Ни какого сострадания.

- Думаю, сам прекрасно знаешь, - сквозь зубы процедила я. - Детали моего передвижения тебе хорошо известны,- красноречиво потрепала ненавистный браслет. - А дураком ты никогда не был.

- Выводы? - вновь потребовал глава ВСБ.

Да так потребовал, что я задрожала в тон зазвеневшему стеклу в серванте мага. Что не скажи, а внушать страх и ужас Дарен умел фантастически.

- Не утешительны,- стуча зубами, еле выговорила я. - Генриху стоит искать место поспокойней собственной страны.

Скрежет зубов, от которого кровь в жилах застывает, были мне ярким подтверждение собственных догадок. Осталось понять сам Дарен, на какой стороне играл?

- Слышала у него недвижимость в Присории. Море, горы, а самое главное очень далеко от политических перипетий.

- Детали?

Односложный приказ повторился, а спорить мне уже не хотелось. Коротко, четко я рассказала о собственных выводах, не забывая при этом внимательно следить за королевским магом. Но Дарен, свою должность честно заработал, по мимике мага я лишь смогла понять, что принципиально нового он ничего не узнал.

- Это всего лишь, твои домыслы- глупые и беспочвенные,- ледяным тоном сообщил Дарен. - Я недоволен. Очень.

Я вновь развела руками. Вообще я вполне трудоустроенный человек со своими желаниями и планами, в которых работа на государство ну ни как не входила.

- Уважаемый ...

Голос сдавил спазм. Магическую подоплеку сему состоянию, было распознать легко. Мне грубо заткнули рот, показывая, что Дарен, волен делать что хочет.

- Я жду от тебя более конкретных результатов.

Магическое влияние пропало. В принципе, как и мое желание, продолжать беседу.

- Разрешите идти?

Смиренно принимая на себя роль отведенную господином магом, безропотно, но по уставу попросилась я. О том, что время позднее, а я больше двух суток не спала, тактично промолчала.

Благосклонный кивок и я молча поднялась с места. Лишь у двери холодный, спокойный голос заставил на секунду замереть:

- Кира, а я вернулся в дом твоего отца после церемонии. И выяснил все, что хотел.

- Легче стало?- даже не оборачиваясь, поинтересовалась я.

- Не очень.

Все с меня на сегодня хватит.

- Доброй ночи Дарен.

***

Вот ненавижу просыпаться от противного, но стойкого ощущения чужого присутствия. Да еще когда чувствуешь на себе, чей то взор.

Мозг нещадно начинает искать варианты ответов на самые разные вопросы: Кому это не спиться? Чем сей визит закончится? И не сползла ли лямка ночной сорочки?

При последнем вопросе руки машинально начали проверять благонравность и презентабельность внешнего вида.

- Госпожа Летэр, доброе утро,- спокойно прозвучал совершенно незнакомый мужской голос.

"Черт",- про себя выругалась я, хорошо понимая, чем себя выдала.

Между тем, дальше строить из себя спящую, было излишним. Придавая своему лицу максимально недовольный вид, параллельно натягивая по шею одеяло, придала телу вертикальное положение:

- Я бы не спешила с вывода...

Слова как то сами застряли в горле. А глаза отказывались сопоставлять действительность с увиденным.

- Ваше Высочество,- совсем нервно вымолвила я.

Теперь мозг работал над тем, чтобы вспомнить вдолбленный в детстве этикет при встрече королевских особ. Получалось откровенно плохо. Указаний по к ситуации: "ты в постели, а Его Высочество в твоей спальни" в пособиях по этикету не значилось.

- Давайте обойдемся без церемоний,- насмешливо попросил принц, угадав мои жалкие порывы. - Исходя из неофициальной, даже приватной обстановки.