-Обязательно пришли свои рисунки в следующем году на конкурс! - открытая улыбка поэтессы действует просто обезоруживающе.

-Возможно и отправлю. - робко отвечает Алёна.

-Она отправит! Я прослежу за этим! - резко вмешиваюсь я, пресекая любую возможность подруги отвертеться.

Алёнка бросает на меня быстрый гневный взгляд, я отвечаю ей таким же быстрым и решительным говорящим взглядом: - Ты теперь не отвертишься! Я вытащу тебя из скорлупы, и ты поймешь, насколько ты действительно талантлива! Кажется, она понимает, что обозначает выражение моих глаз, потому что стремительно отводит свои и, едва заметно, вздыхает. Ни я, ни она не собираемся проигрывать эту борьбу, хотя на этот раз нам обеим известно, что я уже выиграла. Впрочем, об этом я буду думать позже, а не сейчас. Наш обмен взглядами был настолько скор, что Юлия не успела ничего понять.

-Замечательно! Я буду очень и очень ждать! - поэтесса дарит теплую улыбку сначала мне, потом Алене, и та даже улыбается ей в ответ вполне искренне.

Юля вновь переводит взгляд на меня и вдруг кладёт мне руку на плечо легко и просто, будто мы старые добрые друзья, которые просто очень давно не виделись, а не люди, которые встретились впервые.

-Настя, у меня есть к тебе большая просьба! - взгляд поэтессы стал острым и пронзительным.

-Да, Юля, я тебя слушаю! - воскликнула я воодушевлено и легкомысленно.

-Никогда не бросай писать! У меня много планов на тебя... Пообещай! - серьезно и страстно произнесла поэтесса.

-Конечно, обещаю! - откликнулась я также легкомысленно и пылко.

Юлина улыбка стала шире и теплее, и она осторожно сжала моё плечо и чуть помедлив, отошла.

А я повернулась к Алене, которая всё это время молчала и открыто ей улыбнулась.

-Бросить писать? Да никогда! - произнесла я страстно и искренно.

Подружка обнимает меня за плечи. Её глаза светятся радостью, кажется она ничуть не жалеет, что в конце концов поддалась на мои настойчивые уговоры и сегодня вместе со мной получила сборник, где напечатаны не только мои, но и её рассказы. Я в очередной раз убедилась, что поступила правильно, но это совершенно не означало, что подруга мне что-то должна. Нет, вовсе нет. Главное, чтобы у Аленки всё было хорошо и, чтобы она поверила в свои силы и в себя - это главная и самая ценная награда для меня, ведь Алена моя названная сестра. Мы много, очень много пережили вместе и, как я не пыталась от нее отречься, но у меня ничего не вышло. Я наверно всегда буду любить её и заботится о подруге насколько у меня будет сил и разума и даже если подруга не испытывает такое сильное чувство и желание по отношению ко мне. Впрочем, я рассказываю об этом не для того чтобы изменить тему рассказа. Нет. Просто это были мои мысли в тот вечер и в тот момент, когда я смотрела на подругу детства.

Мои мысли не были тогда сосредоточены только на поэтессе, отнюдь, я думала о конкурсе, об Алене и том, что мы с ней всё-таки помирились, о маме, которая показала мне группу "творчество без ограничений", о дяде Васе, который привез нас сюда. Он друг нашей семьи и кум мамы и человек, который всегда нам поможет, а также я размышляла о том, что в следующем году я поднимусь ещё на одну ступеньку по творческой лестнице и при этом я чувствовала, что в следующем году всё будет иначе. Что конкретно измениться, я не знала. Просто ощущение тревоги царапало острым коготком, заставляя сердце неприятно сжиматься. Я приложила немало усилий, чтобы уничтожить страх и заставить себя думать только о хорошем. Но пообещала себе разобраться в том, о чем предупреждала меня интуиция, когда будет свободное время. Дав себе это обещание, я более-менее успокоилась.

Мне действительно стало легче и меня, немного, захлестнула эйфория. Меня признали, как автора, меня напечатали - пусть и в общем сборнике и ещё у молодой, талантливой, довольно известной поэтессы есть на меня какие-то планы. На меня! Если бы я могла запрыгать на месте, то запрыгала бы, не оглядываясь на окружение и окружающих. Восторг искрился, плескался, бурлил во мне и кружил голову, и я забыла о том, что не люблю улыбаться. Плевать, что подумают все эти незнакомцы. Плевать! У меня получилось! Получилось задуманное! Я доказала самой себе что я не просто девушка в коляске, читающая книги, а нечто большее. Пусть пройдёт немало лет, но я поднимусь на самый верх, и обо мне все услышат и узнают. И те, кто говорили, что я никогда не буду человеком и личностью. Эти люди если они будут еще живы, то прикусят свои ядовитые языки и пожалеют, горько пожалеют о том непоправимом зле, которое причинили мне и моей семье, а я, когда доберусь до вершины, буду жить счастливо, исполню все данные мной обещания близким людям, а также буду заниматься любимым делом. Все эти мечты и надежды казались легко исполнимыми, а ещё - чувствовала железную уверенность в своих силах и это, ещё больше, кружило голову, хотя, казалось бы, куда больше то?

Вечер этот оказался настолько важен и ценен, что я всё помню, как будто это прошло вчера. Воспоминания - это машина времени. Воспоминания - это осколки сложного пазла. Из острых мелких осколков, медленно возрождается мой личный пазл. Весь этот пазл яркий, чистый, четкий, детально прорисованный. Все чувства, образы, мысли, надежды, звуки, запахи того дня живут в моём мозгу и бережно перебираются мной, иногда даже в хаотичном порядке и всё ради того, чтобы найти ответы на те вопросы, которые уже давно стали неактуальны. Да и четких ответов мне уже никто не даст. Прошло уже три года с того вечера. Большой срок. Я потихоньку учусь не думать о том, что было бы. Но не вспоминать я не могу.

Возвращаюсь вновь в тот вечер. Он прошёл вполне весело и пусть был коротким. С Юлией поговорить еще раз так и не удалось. При этом она была рядом. Можно руку протянуть или же просто позвать. Но поэтесса была увлечена каким-то разговором с главным руководителем проекта. А мне воспитание не позволяло вмешиваться в чужие разговоры. Тем более разговоры малознакомых людей. Пусть с Юлией я и чувствовала странное родство душ. Хотя спросить хотелось о многом. Основной вопрос которой меня будоражил и заставлял нервничать - это какие же планы у поэтессы на меня? Что она имела в виду? Может ли это обозначать, что мы с Юлей станем не близкими, но подругами? Все эти вопросы не давали мне покоя, и трепетали, где-то, в глубине возбужденного сознания... Ответы на первые два вопроса, я постараюсь узнать у Юли в ближайшие дни. А ответ на третий вопрос, про дружбу, даст только время, увы...

С фестиваля я уехала с восемью сборниками, одним альбомом, одним дипломом за участие в конкурсе - он же диплом - благодарность, с кусочком праздничного тортика. Окончание конкурса является праздником. А какой же праздник без тортика? С призами и подарком от Алены, с несколькими фотографиями в мамином фотоаппарате с чередой ярких, чистых, счастливых, светлых и "живых" воспоминаний, которые в память врежутся так глубоко, что испытаю потребность их записать и рассказать о Юлии, и о нашем коротком общении, и той роли которую поэтесса сыграла в моей жизни. А ещё с фестиваля я уехала захваченная в плен эйфорией и с четырьмя обещаниями. Два из которых, я дала Юлии. Третье обещание дала мне поэтесса, что мы ещё спишемся. А четвертое дала мне Алена, что мы созвонимся в ближайшее время.