- Знакомьтесь, это моя девушка. Лариса Фёдорова.

Я подняла глаза и улыбнулась. Не знаю уж, что на самом деле изобразили мои непослушные губы, но Дима одарил меня шумным комплиментом, а угрюмый Усольцев сказал:

- Мы знакомы.

Дальше вечер был испорчен. Пашка без зазрения совести обнимал меня за талию, за плечи, не выпускал холодную ладонь из рук и всё время оглаживал. Ловил мой дикий всполошённый взгляд и нежно успокаивающе улыбался. Даже поцеловал меня в висок, чего раньше никогда не делал и похвалил мои духи. А я повисла на нём тряпичной куклой не в силах выдерживать бешеные ревнивые волны, исходящие от Усольцева. Он был с новой девушкой. Красивая стройная блондинка выше среднего роста, немного напоминала Лиду. Такая же внешне нежная, изысканная и точёная .

- Успокойся,- прошептал Коц и крепче прижал меня к своей надёжной груди.- Скоро я тебя отвезу домой. Ещё чуть-чуть, потерпи.

Но чуть-чуть растянулось на долгий час, в который мне всё-таки пришлось пообщаться с виновником моей незаживающей раны. Усольцев вытащил меня из защищающих рук Павла, приглашая потанцевать. Отказаться- это устроить неприятную для всех сцену. Его девушка в это время была занята разговором с каким-то седым мужчиной.

- Значит, это тот самый Павел? И ты сейчас с ним?- хмуро спросил он меня без лишних слов Алекс.

- Это не твоё дело, Усольцев. Я ведь не спрашиваю : куда ты дел свою очаровательную Дашу,- настроение продолжало лететь вниз. Ещё чуть -чуть и я просто брошу его посреди танцпола.

- Как живёшь?- он как что-то почувствовал и только крепче прижал меня к себе.

Быть рядом с ним было то ещё испытание. Держать в руках эмоции, когда собственное тело так предательски реагировало.

- Тебе что, больше говорить не о чем? Только о том, как я живу.

- Лара, почему ты отталкиваешь меня?- он задал вопрос в лоб, и я опешила.

- Я не хочу раз за разом обсуждать с тобой одно и то же. Мы расстались и нашей с тобой истории сто лет. Сколько девушек ты уже сменил после меня? Прекращай все эти разговоры, мне неприятно,- меня уже затрясло от его наглой физиономии. Я дёрнулась в его руках в попытке уйти, но не сдвинулась с места, жёстко удержанная за талию.

- Завтра я позвоню, и ты со мной встретишься. Так нельзя, Лара. Прошло почти полгода, а мы, как враги.

Подошёл Пашка, обхватил меня за плечи и прижал к себе.

- Нам пора, Александр Давыдович. Звоните. Мой телефон у Вас есть.

Он повёл меня к своей машине.

- Поговорили?- спросил он.

- Паш, я устала, поэтому не хочу ничего обсуждать.

- Но глазами он тебя сожрал, даже твои нежные косточки хрумкали, я слышал,- поддел меня Пашка. Мои протесты его никогда не волновали. Он заканчивал свои разговоры тогда, когда решал нужным. Ещё один диктатор, чтоб его. Я посмотрела умоляюще на чёткий профиль, на расслабленно лежащие на оплётке руля крупные сильные руки и порадовалась, что у меня есть верный друг.

- Спасибо тебе,- пробормотала я ни с того, ни с сего, а глаза наполнились слезами. Я выпила на нервах немного лишнего, а пьяные слёзы - это была моя фишка.

Он удивлённо выставился на меня.

- Ты чего, Лар? Реветь вздумала?- загнал машину в ближайший свободный парковочный карман у дороги и притянул меня к себе.- Ладно, малыш. Всё прошло ведь уже? Или нет?- размазал мои чёрные от туши слёзы большими пальцами по щекам и горько рассмеялся:

- Вот из-за меня ты так никогда не ревела.

Что-то в его голосе мне не понравилось, но я оставила все размышления на потом.

- Я хочу спать,- шмыгнула носом, достала из чёрного французского клатча бумажный носовой платок и высморкалась.- Пашка, ты самый лучший,- расчувствовалась я.

- Кто бы спорил, а я не буду,- он артистично вывернул руль и направил свою сильную дорогую машину к моему дому. В тёплом уютном салоне тихо звучала приятная музыка, слёзы высохли, и мне стало хорошо рядом с другом. Я чувствовала себя защищённой и понятой.

12

Рита устало вытянула ноги, как только оказалась в машине. Усольцев назвал водителю адрес и откинул спину назад в подушки кожаного дивана. Настроение было на нуле. Лара не выходила из головы, а руки, которые обнимали её в танце, казалось, всё ещё хранили тепло её тела. Он уже просто с ума сходил, а ей всё равно.

- Саша, а кто тот высокий жёсткий парень, с девушкой которого ты потом танцевал.

- Вот ведь, дипломатка,- подумал Усольцев.- Спрашивая о мужике, поинтересовалась девушкой.

- Павел Коц. Один из самых лучших телохранителей в городе,- пояснил Усольцев безразличным голосом.

- Ничего себе. А тебе зачем телохранитель?- девушка удивилась и развернулась в сторону лениво разговаривающего красивого мужчины. Они были знакомы около месяца, спали вместе, но знала она про него крохи. Хотелось большего.

- Всякое бывает. Важные поездки, переговоры с серьёзными людьми, сопровождение перевозки ценностей. Он очень полезный человек и очень закрытый. Выход на него только через знакомых.

- А девушка?

- Лариса Фёдорова, переводчица. Владеет английским и французким языками, переводит с итальянского, испанского, немецкого. Полиглот.

- Ты с ней хорошо знаком?

- Тебе это зачем?- Усольцев вскинулся на этом вопросе. Рита лезла не в своё дело. Он начал заводиться и показал это интонациями голоса.

- Мне не понравилось, как ты на неё реагировал,- прямо заявила девушка.

Усольцев медленно повернул голову и прищурился.

- Рита, детка, это не твоё дело.

Он рассердился. Лара - это была очень болезненная для него тема. Встретив её сегодня на приёме, он с трудом сдержал порыв, утянуть в холл, затолкать в машину и увезти к себе. Потому что, край, потому что чувства били по обнажённым нервам. Видеть её, такую знакомую, свою, в объятиях этого крутого Коца было невыносимо.

На Риту тоже смотрели оценивающе и восхищённо. Девушка была очаровательна, недавно вернулась из Европы, где училась, сейчас жила с родителями, но не собиралась задерживаться хоть и в большом, но не столичном городе. Более того, планировала покинуть Россию навсегда. Они познакомились на закрытой вечеринке для узкого круга и встречались второй месяц. Рита помогла ему немного отвлечься от воспоминаний о Ларе. Он честно пытался справиться с собой, освободиться от тоски, которая столько месяцев гложет сердце. И что? Стоило ему увидеть Лару, полную очарования, как Рита потеряла для него всякую притягательность. Он смотрел только в ту сторону, где была та, другая, которая и была его, и потом, когда Алекс буквально вытащил Лару из рук Павла на танец, то не мог оторваться. Шальные мысли метались в голове. Он должен вернуть её, должен, иначе сойдёт с ума. Ничего не проходит.

- Саша, ты не зайдёшь?- Рита нарушила молчание. Усольцев очнулся от задумчивости, открыл свою дверь, обошёл личный автомобиль и ,выпуская девушку с заднего сидения, попросил водителя его дождаться. Алекс, как будто не услышал вопроса, и довёл её только до дверей подъезда, где попрощался холодным поцелуем и дежурным "пока".

13.

Лара

Дождь, барабанивший всю ночь в окно, только что успокоился, и редкие крупные капли холодными слезами ещё скатывались по прозрачным щекам окон, но к комнате было тепло, сухо и уютно. Я спряталась под одеяло, собираясь ещё немного поспать. В языковой центр мне только к трём часам дня. Вчерашний вечер всплывал странными воспоминаниями. Тревожил Пашка. Его ласковые глаза и защищающие руки . Никогда ещё я не чувствовала себя с ним так хорошо. А вот Усольцев был , как обычно, раскован, отстранён и возмутительно высокомерен. Собственная реакция на него была непростительной, но не удивила меня, а тело отозвалось на первое же его прикосновение, и я не знала, что с этим делать. Ну вот, зря я вспомнила. Сна как не бывало. Я потянулась в постели гибкой кошкой, изогнув спину и вытянув руки и ступни ног. Прислушалась. На кухне кто-то был. Не обременяя себя натягиванием халата, а я была в пижамной паре (мягкие брюки и футболка), прошлёпала босыми ногами по тёплой плитке коридора на аппетитные запахи. Мама пекла оладьи, стоя у плиты, отец уткнулся в телевизор, слушая новости, но когда я зашла, окинул на меня проницательным взглядом.