требовалась ей сильнее, чем раньше. А еще он проводил Шарли и уже скучал.

- Феликс это заслужил, - с горечью сказал Джейсон. – Жаль, что ты не попал в

голову!

- Это жестоко, - сказал Ричи, лежа на диване и листая мангу.

- Зато справедливо, - проворчал Джейсон. – Он убил Ану.

- Надю, - исправил Коннор.

Джейсон отмахнулся.

- Не важно. Для меня она останется Аной.

- А я кем буду? – сказала Линг, заходя в комнату с Марком. – Заместителем?

Джейсон развернулся в коляске и широко улыбнулся ей.

- Ты всегда будешь моей первой и истинной любовью.

Линг сдавила себе горло, будто ее тошнило.

Марк рассмеялся.

- Так ты ее не убедишь!

- Точно, - сказала Линг. – Тебе придется сильно постараться, прежде чем я поддамся

твоим австралийским чарам, - она протянула Джейсону поднос с лекарствами. – Теперь я

твоя медсестра, так что будь мил со мной, или я заменю обезболивающие слабительными.

Джейсон в панике посмотрел на нее.

- Ты же этого не сделаешь?

- Кто сказал, что уже не сделала? – ответила Линг с ухмылкой. – Будь хорошим

мальчиком и прими лекарства, - она протянула ему подозрительно большую коричневую

таблетку.

Джейсон забрал ее.

- Можно стакан воды?

Линг улыбнулась.

- Это не глотают, а суют…

- Коннор! Полковник хочет тебя видеть, - перебила Джоди. Появляясь на пороге,

когда команда Альфа хохотала от ужаса на лице Джейсона.

Коннор встал с кресла и пошел по коридору к кабинету полковника. Он постучал в

тяжелую дубовую дверь.

- Войдите! – ответил грубый голос.

Полковник Блэк сидел за крепостью стола, отчет об операции «Снежная буря» лежал

перед ним.

- Рад видеть, что ты приходишь в себя после России, - отметил он. – Это было тяжко.

Коннор кивнул. Он все еще страдал от ушибленной груди, ожогов на руках и синяка

под глазом и не мог сказать, что приходит в себя. Но спор с военным ничего не доказал бы.

Но он хотел поговорить о другом.

- Миссия прошла бы лучше, если бы мы знали все факты, - сказал он.

Полковник Блэк согласно поднял руку.

- Это было случайно. Виктор Малков все время врал. Уверяю, будущие клиенты

будут проверены лучше, информация будет подтверждена. Кстати, - он постучал по

странице отчета. – Этот мистер Грей и организация «Равновесие». Уверен, что

сталкивался с ними раньше?

- Уверен, - сказал Коннор.

- И ты застрелил убийцу?

- Да. Но он мог быть в бронежилете.

Вернувшись, Коннор не мог спокойно спать. Он знал, мистер Грей был

беспощадным, он ожидал, что ему перережут горло посреди ночи. Мог ли убийца найти

его? На него охотились все службы в России, станет ли хладнокровный убийца думать о

личной мести? Это было возможно. Время покажет.

Полковник закрыл папку и отложил ее.

- Я попрошу Багси узнать. Если «Равновесие» так опасно, как говорится в твоем

отчете, тогда это серьезное усложнение для операции. А теперь насчет следующей миссии.

Коннор раскрыл рот.

- Что? Я думал, мы договорились, что я возьму перерыв.

- Да, - ответил полковник без эмоций. – Шарли и Джейсон пока не работают, и ты их

заменяешь.

Коннор потрясенно смотрел в окно. В темнеющих сумерках кладбище и плиты были

лишь тенями. Белый мрамор памятника Нади выделялся, напоминая об опасностях

каждого задания. После четырех миссий риск смертельной ошибки только рос.

- Не может взяться другая команда? – спросил он.

- Их уже назначили, - твердо ответил полковник.

- А Линг, Ричи или Марк? Я могу вести операцию из штаб-квартиры.

Полковник Блэк покачал головой.

- Это будет роль Джейсона, пока он восстанавливается. Слушай, Коннор, я бы не

просил тебя, если бы были варианты. Но ты – самый надежный и способный в команде

Альфа. Кровь отца в тебе сильна, как сталь меча самурая. И ты подходишь для задания.

Он вытащил папку на стол. Его ждало задание в Мексике.

- Завершишь это, и мы обсудим перерыв, - сказал он. – Это быстрое задание. Ты

будешь здесь к возвращению Шарли.

Коннор смотрел на папку. Полковник не примет отказа. И он хотел этим занятья.

Шарли была на лечении, маме лучше не становилось, и ему нужно было отвлечься. И он

знал, что сам захочет через неделю или две испытания и адреналин от защиты клиента.

Его бабушка была права, говоря, что он совсем как его отец.

Всего одна миссия. Разве это повредит?

ЭПИЛОГ:

На крыше небоскреба с площадки для гольфа открывался вид на улицы Шанхая.

Участок идеально зеленой травы был оазисом в пылающем неоне города. Внизу рекой

двигались машины, шум смешивался с туманом загрязненного воздуха. Влажность дня

уменьшалась с приближением вечера. Ветерок остужал лоб мистера Грея, директор

осторожно примерился к мячу.

Директор точно ударил по мячу и смотрел, как он катится по траве к лунке. Хороший

удар на двадцать пять ярдов. Не глядя на убийцу, директор сделал глоток из высокого

стакана чая со льдом и склонился для нового удара.

- Малков мертв, - сказал директор, не сводя взгляда с мяча. – Ты должен был

защитить его. Почему ты не закрыл его собой?

- Я убийца, а не телохранитель, - ответил мистер Грей. Его рука была перевязана,

треснувшие ребра заживали, но боль провала была свежей.

Директор посмотрел на флажок в дальнем конце площадки.

- И ты говоришь, что виноват Коннор Ривз из этой организации «Страж-друг»?

- Да. Он защищал девчонку… и выстрелил в меня.

Директор вскинул тонкую бровь.

- Может, стоит нанять его вместо тебя?

Мистер Грей помрачнел.

Директор замахнулся.

- Он не в первый раз тебе мешает.

- Да, - ответил мистер Грей. – Он как репейник вечно мешается.

Директор замер на взмахе.

- Что он знает о «Равновесии»?

- Немного. Название, но не цель.

Директор задумался.

- Это уже может все разрушить, - он взглянул на убийцу и едко сказал. – Лучше не

допускать такие угрозы, мистер Грей.

- Что мне сделать? – спросил убийца.

- Раздавить муравья, - приказал директор и ударил по мячу. Мистер Грей проследил,

как мяч легко закатился в лунку. – Уничтожить все гнездо.

БЛАГОДАРНОСТИ

С каждой книгой этой серии миссии становятся сложнее и опаснее не только для

моего Коннора, но и для меня, как писателя. Чтобы удовлетворить высокие ожидания, как

мои, так и поклонников, я должен следить, чтобы каждая история была лучше

предыдущей, другой, но знакомой, свежей, но с общим ядром, чтобы читатели

проглатывали книгу, не отрываясь. Надеюсь, вам понравился «Убийца» и вы ждете

следующую книгу!

Но пишет историю один автор, а книгу делает труд многих людей. И я хочу

поблагодарить всех, кто сыграл важную роль в создании «Убийцы»:

Свою семью – Сару и двух маленьких убийц, Зака и Лео, маму с папой, Саймона,

Стива и Сэм, а еще лучшую подругу Карен.

Своего агента и друга Чарли Вини. Твоя верность и честность всегда ценны, как и

твои инстинкты убийцы!

Мой отряд в издательстве: Тиг Уоллэс, главный убийца (прости, редактор!), Венди

Шекспир, мой давний телохранитель, Хелен Грэй, необычный редактор (и ее взгляд

острее, чем нож убийцы!), ребятам, что занимались рекламой, обложкой, а еще всех, кто

создавал и продвигал мои книги.

Всех трудолюбивых библиотекарей и учителей по всем мире, показывающих мои

книги детям.

И огромное спасибо моим читателям – без вашего чтения и рекомендаций моих книг

я бы писал впустую.

Берегите себя,

Крис.

За прогрессом серии можно следить на моей странице в Фейсбуке и на сайте

www.bodyguard-books.co.uk