- Вы не могли бы продолжить тот рассказ? Ну, о том, как попали в их тюрьму и задумали побег...
"Лихачевы с Сашенькой раньше обеда не приедут, - подумал майор, поморщившись, - все равно надо чем-то убивать время..."
Он налил третий стакан крепкого, горячего напитка и, не торопясь, начал тихо говорить...
- Ну и правильно, что не стали церемониться с охранниками, восхищенно пробормотал старший лейтенант, - сколько кровушки они вашей попили...
- Работа у них такая, - ответил майор, собираясь встать из-за стола.
- Сейчас уже обед подвезут, подождали бы...
- Нет, пожалуй... Ко мне подъехать должны скоро. Так что сегодня воздержусь от местной, диетической пищи.
- Две похожие и симпатичные девушки? - спросил, расплывшись в улыбке, дежурный, - сестры?
- Точно - сестры... Но та, что постарше, приезжала к капитану.
- Очень красивые у вас жены, - вздохнул офицер комендатуры и поспешил объяснить: - не подумайте чего! Но, просто как с обложки журнала...
"Эх, если бы Сашенька действительно была моей женой..." - с оттенком горечи пронеслась мысль, но вслух Берестов уверенно сказал:
- Не только красивые, но, слава Богу, и умные! Что ж ты так тяжко вздыхаешь? Неженат еще?
- Не успел, все как-то не складывается...
"Не у тебя одного!" - чуть не ляпнул пилот.
- Не переживай - сложится! Не старик же еще, - легонько похлопал по плечу молодого человека Влад и отправился в камеру.
Он неподвижно лежал на застеленной кровати. Мечтательно закинув руки за голову, рассматривал досконально изученный потолок и размышлял об Александре. Иногда, по его уставшему лицу, блуждала едва заметная улыбка, но чаще летчик хмурился и нервно покусывал нижнюю губу...
"Лучше было бы вообще не встречаться с ней до окончания следствия! Что же теперь делать? Ведь по рассказам Лихачевых, девочка едва перенесла всю эту эпопею с моим исчезновением. Я же вижу, как она страдает и ждет от меня следующих шагов! Неужели, столько перетерпев в тяжелейших муках, Саша заслуживает подобного наказания? Нет! Сегодня же сам поговорю с ней и все объясню. Она имеет право знать, почему я тяну и медлю..."
В "каюту", прервав размышления Владислава, осторожно заглянул дежурный и, улыбаясь, зашептал:
- Товарищ майор, к вам приехали...
Друзья ожидали в комнате свиданий. Девушки, на этот раз, подошли к нему одновременно. Настя, здороваясь, как всегда чмокнула в щеку, Александра нерешительно коснулась его руки, но Берестов нежно обнял её и, поглаживая красиво уложенные волосы, некоторое время не выпускал из объятий. Макс, терпеливо ожидая свой очереди, топтался рядом и многозначительно переглядывался с женой.
- Я очень рад вас видеть, - почему-то смутился Берестов, осознав вдруг, что нестерпимо соскучился по этим близким и дорогим ему людям...
- Владислав, мы с тобой минут пятнадцать посидим... - начала Анастасия, но внезапно осеклась, увидев недоуменный взгляд летчика, и тут же поправилась: - нет-нет! Отъедем по делам только мы с Максимом, а Сашенька побудет с тобой - не волнуйся. А потом за ней вернемся...
- Жаль... То есть я рад, конечно, что Александра остается... запутался пилот, - одним словом - я и с вами не отказался бы посидеть. Но раз надо...
- Сегодня выходной, - объяснил Лихачев, заговорчески улыбаясь, - и мы начинаем готовиться к празднованию освобождения. Надо запастись продуктами, спиртным...
- Ясно... Дело нужное.
Выйдя в холл, майор попросил у дежурного кипятка, и через несколько минут приятели, рассевшись вокруг стола по уже традиционным местам, потягивали кофе. Все трое молча поглядывали на "вечного" узника. Первой нарушила тишину Настя:
- Тяжко в одиночестве?
Тот пожал плечами и постарался ответить бодро:
- Терпимо. Условия здесь сносные - Макс знает. Комендант проявляет непонятную заботу! Да и осталось-то всего четыре дня...
- Наша девушка тебе книг привезла - на выбор... - супруги с нежностью посмотрели на младшую сестру, опять закопавшуюся в сумки и пытающуюся достать привезенную снедь.
- Ну, ладно... - засобирался капитан, вставая из-за стола и увлекая за собой жену, - вы тут поболтайте, а мы побежали. Через пару часиков появимся. Да, Влад, чуть не забыл... - он вновь вернулся от двери к столу, - помнишь, я говорил о знакомом из военной прокуратуры?
Майор утвердительно кивнул.
- Так вот я созвонился с ним недавно... Как раз сегодня у него дела в этих краях, а после обеда пообещал к тебе заехать.
- Думаешь, он в состоянии прояснить ситуацию? - недоуменно пожал плечами пилот.
- Полагаю, он владеет какой-то информацией. В любом случае поговорить с ним не помешает.
- Вероятно, да... Ну, что ж, спасибо Максим, буду должен...
- Потом сочтемся... - улыбнулся инженер и, кивнув жене, направился к выходу.
Настя, легонько потрепав по волосам, сидевших рядом молодых людей, вышла вслед за мужем в коридор. На некоторое время в небольшом помещении повисла тишина. Берестов посматривал на девушку, аккуратно выкладывавшую на тарелочки пирожки, салат, котлеты... Мягкие, плавные движения красивых рук завораживали и притягивали взгляд. Она почувствовала, что Влад не сводит с неё глаз, но пыталась сделать сосредоточенный, серьезный вид. Положив перед ним вилку и подвинув поближе тарелки, попросила:
- Поешь.
- Ты составишь мне компанию?
- Мы обедали перед тем, как выехать к тебе.
"Неудобно, конечно, в одиночку... - подумал он, принимаясь за салат, но отказываться тем более нельзя".
Александра встала и отошла к окну, чтобы не смущать голодного арестанта. Майор, на мгновение невольно залюбовался её стройной фигурой. Тут же в памяти всплыл день, проведенный прошлым летом на берегу реки... Но стараясь побыстрее завершить столь неуместный и несвоевременный обед, спешно дожевал пирожок.
- Спасибо Сашенька, все очень вкусно, - поблагодарил он, пряча в карман платок.
- Мы привезли тебе книги... - вернувшись к столу, девушка подала ему увесистый пакет, - тут много всего - выберешь...
- Что бы я без тебя делал?.. - пробормотал Берестов, заглядывая в пакет и удивляясь её обязательности.
- Наверное, разговаривал бы сейчас с другой девушкой...
- С какой другой!? - не понял он.
Неуверенно пожав плечами, она улыбнулась:
- Ну, познакомился бы в клубе не со мной, а ещё с кем-то...
- Нет... - Владислав медленно помотал головой и, пристально посмотрев на нее, отложил пакет.
Шутить на эту тему совсем не хотелось. Берестов без особого труда заметил притаившееся за её напряженной улыбкой волнение. Александра, опустив голову, спрятала выдающий чувства взгляд, но грудь продолжала трепетно вздыматься от учащенного дыхания.
- Нет, - уверенно повторил он, - за все то время, что разделило нас, я ни единого раза не пожалел о том, что встретил тебя. И никакой другой девушки мне не надо...
"Я опять не сдержался... Но не жестоко ли её терзать неведением!? подумал летчик, все отчетливее понимая - девочка с нетерпением ждет. - Она ведь может неправильно истолковать мое молчание и тогда... Тогда могу потерять её навеки!"
- Но мне придется многое объяснить, прежде чем...
Влад, боясь своих порывов, встал и отошел к окну. Прислонившись лбом к холодному стеклу и глядя на чудесный летний день, он негромко произнес:
- Тебе уже известна вся эта история...
- С катастрофой?
- Скорее с тем, что произошло после нее...
Достав из пачки сигарету, Берестов тут же забыл о ней и продолжал:
- Сейчас многое для меня решается в Москве... Я не знаю, наступит ли будущее... Ты слушаешь сейчас ни офицера, ни летчика, ни устроенного человека... С тобой разговаривает некий мираж, не ведающий - какое обличие ему уготовано завтра... В подобном положении я не могу располагать и своей-то судьбой, не говоря ...
- Зачем ты об этом? - Сашин голос раздался совсем близко.
