- Позови Сашеньку к телефону... А где она?
- Пусть берет билет, - подсказывал шепотом муж.
- Вчера проводил!? - удивилась девушка и тут же пояснила Лихачеву: вчера уже вылетела, записывай номер рейса...
Продиктовав дату прилета сестры и цифры, Анастасия немного успокоилась, и стала расспрашивать отца о здоровье, о маме, о новостях...
- Как славно! - воскликнула она, выйдя из помещения переговорного пункта, - вечером Саша будет уже здесь.
- Что ж, попробуем проведать Влада и надо двигаться в аэропорт, ответил довольный Максим.
Но, вернувшегося из неизвестности Берестова, увидеть не удалось. Дежурный по приемному отделению военврач, узнав о цели посетителей, понизив голос, произнес:
- Сожалею, но майор находится в изолированной палате травматологии под присмотром двух ребят из очень серьезной организации.
- А в связи с чем его так охраняют? - в недоумении спросил капитан.
- Кто же нам об этом докладывает!? - пожал плечами собеседник в белом халате.
- Мы его друзья, живем в одном гарнизоне...
- Могу добавить лишь следующее... - ещё тише сказал дежурный, ежедневно к нему приходят крупные чины и подолгу о чем-то беседуют, выспрашивают...
- Может, хоть по телефону разрешите с ним поговорить?.. - жалобно попросила Настя, - знаете, я ведь тоже врач из воинской части...
- Ничем не могу помочь. Охранники не позволят его пригласить к телефону.
- Ну, тогда к вам профессиональный вопрос: как состояние майора и долго ли он пробудет в госпитале? - не унималась девушка.
- Это, пожалуйста, - не секрет... - пробормотал медик, разворачивая толстый, потрепанный журнал. - Так... Вот, майор Берестов... Воспаление коленного сустава после механической травмы, общее истощение...
- Ничего не понимаю... ворчал Лихачев, беря под руку жену на улице.
- Кто знает, где Влад столько времени пропадал... Да ладно, Господи! Все это такие мелочи по сравнению с тем, что он жив и вернулся!
- Это верно. Подлечат, разберутся и мы встретимся. Разве подобные происшествия обходились когда-нибудь без нудной работы комиссий, следователей, прокуратуры?..
Выйдя из электрички в пригороде Артема, Лихачевы, поймав такси, едва не опоздали к прилету московского рейса. Совсем недолго пришлось ожидать встречающим выхода пассажиров из сектора и вскоре уставшая, но счастливая Сашенька оказалась в объятиях старшей сестры и её мужа.
- Я была уверена, что Влад жив! Только ждала, когда он найдется! говорила сквозь слезы радости юная девушка, - знаете, читаю вашу телеграмму и ловлю себя на мысли, что абсолютно готова к этому известию! Лишь точно не могла назвать срок его возвращения...
- А нас позавчера Лешка - его друг огорошил в гарнизоне! - целуя сестру, объясняла Анастасия, - а через полчаса мы уже заполняли срочный бланк на почте...
- Сегодня хотели подробнее тебе рассказать - звонили в Саратов, а ты уже летела сюда, - вторил жене Максим.
Счастливая троица, продолжая обсуждать знаменательное событие, двигалась в сторону стоянки такси. Уже в машине, немного придя в себя, Александра спросила:
- Владислав в гарнизоне? Его можно будет сегодня увидеть?
- Нет, моя хорошая, он пока находится в госпитале, - ответила Настя, но чтобы не пугать понапрасну девочку, сразу уточнила: - с ним ничего страшного, обычное обследование.
- Пытались сегодня к нему пробиться - куда там... - подтвердил капитан, - пока никого не пускают. Работает комиссия, и целый день в палате отираются следователи, дознаватели...
- Да уж Сашенька, потерпи немного. Главное что Влад жив и здоров, остальное никуда не уйдет...
Добравшись к вечеру в военный городок, Лихачевы устроили грандиозный праздничный ужин. Пожалуй, впервые за последние полгода эти люди смогли по-настоящему, от души смеяться, шутить, радоваться... Супруги, осторожно переглядываясь, любовались воспрянувшей духом и, как им казалось, ещё более похорошевшей молодой девушкой. Глаза, улыбка, почти не покидавшая лица, да и весь вид Александры говорили об огромном счастье, которое она испытывала от встречи с ними и, конечно же, от мысли, что любимый человек жив, находиться совсем недалеко и скоро предстоит долгожданная встреча...
* * *
О том, что Александра вот уже десять дней живет у Лихачевых в страстном ожидании его возвращения, летчик не знал. В день приезда, после тяжелых встреч с семьями членов экипажа, он заглянул в штаб и постучал в дверь кабинета командира полка.
- Заходи-заходи Владислав! - радостно пожал ему руку, вставший навстречу из-за стола полковник, - присаживайся. Молодец что заглянул...
- Виталий Николаевич, я хотел бы вам доложить о произошедшем и обстоятельно обо все рассказать.
- Мне уже все известно, Владислав... - мягко сказал пожилой командир. - Я ознакомлен с материалами следствия. Действия твои были правильными, глупо тебя в чем-либо упрекать. И ты себя ни в чем не вини! Жизнь иногда жестоко с нами обходиться... Слава Богу, что жив остался...
Полковник достал из шкафа две рюмки и открыл бутылку коньяка.
- Давай-ка, помянем ребят... Закуски вот только, извини, нет...
Мужчины выпили до дна и молча закурили. Через минуту командир части заговорил вновь:
- Знаю, - следствие ещё не окончено. Поэтому можешь пока отдыхать, набираться сил, приводить себя в порядок... Считай - отгуливаешь внеочередной отпуск при части.
- Меня уж и в полковых списках-то, наверное, нет... - с грустью проговорил майор.
- Не горюй... - по-отечески похлопал по плечу командир, - пусть только закончится вся эта возня и бумажная волокита. Я лично все устрою без проволочек! Таких летчиков, как ты, тоже ведь поискать надо...
Наполнив рюмки ещё раз, Виталий Николаевич произнес ещё более оптимистично:
- За твое спасение, сынок! Я рад, что ты снова с нами...
Покинув штаб и пройдя узкими, тенистыми аллейками к дому, Берестов оказался, наконец, в своей квартире. Два дня он не реагировал на частые звонки и стук в дверь. Долгие беседы со следователями и контрразведчиками, отбили всякую охоту лишний раз делиться давними и совсем свежими воспоминаниями. Только к воскресенью, он выбрался из "берлоги" с целью запастись продуктами и проветриться. Осторожно спускаясь с тростью по лестнице, он едва не столкнулся с бегущим навстречу через две ступеньки, штурманом полка Щербининым...
Запыхавшийся подполковник, пожав руку и с трудом переведя дыхание, выпалил:
- Влад выручай! Всех наших мужиков-автомобилистов оббежал... Кого нет, кто не в ту сторону едет... Подбрось до автовокзала, дальше - в аэропорт, я уж сам, - жалобно смотрел на пилота подполковник, - я в отпуск с семьей собрался - самолет в четырнадцать десять...
- Иди за вещами и жди у подъезда, - пробормотал молодой человек, повернув обратно за ключами от гаража и машины...
5
- Я перечислю предметы, а вы... - вкрадчивым голосом объяснял молодой врач-психиатр, - должны подсказать мне, что из них создала природа, а какие являются рукотворными...
- Вы всерьез в чем-то подозреваете мою психику?
- О чем вы? Помилуйте... Каждый специалист, перед общим освидетельствованием должен дать свое заключение. Вот я и выполняю эту работу...
- Что-то других врачей до сих пор невидно, - Владислав пристально смотрел на доктора, сидевшего на табуретке у его кровати.
Этот ранний и неожиданный визит весьма озадачил майора. Для данного мероприятия, коль в нем возникла острая необходимость, было предостаточно времени, когда он валялся в Центральном Госпитале...
"Происки обиженного дежурного? - перебирал он в голове различные версии, - или местное командование решило заранее подстраховаться перед негативным решением Москвы? Как же выяснить - чье он выполняет распоряжение и зачем..."
- Итак, начнем... - протянул молодой очкарик и стал перечислять: автомобиль, мост, кактус, канал, вулкан, река.
Вздохнув, летчик ответил:
