- Увести! - крикнул майор. - Десять суток сукину сыну! А потом еще десять, чтоб знал.

Когда Пеленочкина увели, Пронин вскочил со своего места и возбужденно забегал по кабинету, напевая не к месту что-то вроде "Нас утро встречает прохладой..." и "Кудрявая, что ж ты не рада..."

Пусть не подумает читатель, что воспаленный мозг майора Пронина не выдержал напряжения. Просто с очень давних пор, когда будущий майор учился в музыкальной школе (такой вот факт имел место), у него возникла привычка напевать в моменты напряженной умственной работы.

Побегав некоторое время, Пронин произнес загадочную фразу:

- Сегодня еще рано, а послезавтра будет поздно, - после чего крикнул в коридор: - Машину! Немедленно!

Педальный автомобиль за каких-нибудь два часа домчал майора до Веселого квартала. Видимо, его возбужденное, приподнятое состояние передалось обитателям "Лебединой песни". Захлопали двери, громче зазвучала музыка. Пронин был проглочен и выплюнут только в понедельник. Его шатало из стороны в сторону, он похудел килограмма на два, а то и на все три, щеки ввалились, отчего глаза казались огромными и горели лихорадочным огнем.

Дотащившись до штаба, майор упал в кресло и первым делом позвонил полковнику Стеценко.

- Между прочим, - сухо сказал полковник, перейдя на русский язык, видимо, от негодования, - преступника я вам отправил, товарищ майор? слово "товарищ" Стеценко произнес с непередаваемой интонацией. - Отправил. Цену назвал? Назвал. Цена договорная. Ты деньги отдать обещал? Обещал. Когда? В понедельник. Сегодня у нас что? У нас сегодня понедельник. Гони монету.

- Слушай, Стеценко, - сказал майор, и голос у него при этом был очень слабым, но очень проникновенным, так что полковник даже немного растерялся. - Не боись. Деньги я тебе отдам. Завтра. За мной не заржавеет.

- Москаль чортов, - расслабленно отозвался Стеценко. - Я ж знаю, що обдурыш.

- Не обдурю. Сказал - завтра, значит - завтра, ей-богу. Я не затем звоню. Приезжай ко мне. Не пожалеешь. Есть идея. Нужно скоординировать действия.

Слова "идея" и "действия" майор произнес с такой неожиданной силой и значительностью, что Стеценко, ничего не уточняя, коротко бросил: "Зараз". И через самое короткое время его рыжий жеребец уже гарцевал под окнами штаба Ограниченного Контингента Русскоязычных Войск.

4.

Для того, чтобы читателю стал понятен не только последующий, но и предыдущий ход событий, мы позволим себе ненадолго обратиться к прошлому, а именно - к происходившему лет за шесть до всего этого. Прежде всего вам необходимо познакомиться еще с одним персонажем. В нашей правдивой повести этот персонаж вроде бы эпизодический, но по важности некоторых его действий - один из главных. Не исключено даже, что самый главный. Но это решит читатель. Мы же хотим поведать вам следующее.

Шесть лет назад доктор Аристарх Симеонович Х. был избран депутатом Крымского парламента и пользовался в парламенте славой демократа и реформатора. Возможно, так оно и было. Впервые он обратил на себя внимание, если не ошибаемся, после подавления путча, сейчас уже, правда, трудно вспомнить, какого именно - первого или второго. Не третьего - это точно, во время третьего путча доктор Х. уже находился там, где находится сейчас. Ну, да ладно, путчем больше, путчем меньше - какая разница? Для нашего повествования это значения не имеет. А для характеристики доктора Х. имеет значение тот факт, что он был первым, кто обратился к своим коллегам в парламенте: "Господа! " Что было! Тишина воцарилась мгновенно. Депутаты окаменели, и их можно было понять. Сами посудите: то все " товарищи", в крайнем случае - "коллеги", а тут вдруг - бух! - "Господа! " - не угодно ли? "Кто? Мы?! Господа?! . Ах ты ж..."

Согласитесь - не каждый бы себе позволил. Тут, знаете ли, требовалось гражданское мужество и, если хотите, большая личная смелость. Только что путч подавили, но еще толком не знают - чей, имущество делят, но опятьтаки пока неясно - чье, а он поднялся на трибуну и - в зал:

- Господа депутаты!

Что он дальше говорил, никто не помнит. Иные утверждают, что больше ничего. Сказал крамольную фразу - и в зал вернулся. Может быть и так. Все это уже неважно, а данное лирическое отступление сделано с единственной целью - пояснить, что представлял собой доктор Х.

Итак, очередная чрезвычайная сессия парламента была обычной чрезвычайной сессией с обычной, всем наизусть знакомой, как говорится, в зубах навязшей повесткой дня: о суверенитете республики, о запрещении партии и об ее имуществе. И вот тут-то (а это случилось уж точно после второго путча, а не первого) доктор Х. выразился в том смысле, что суверенитет суверенитетом, но неплохо бы и о душе подумать, то есть чего будем жрать. Иными словами, откуда суверенной республике брать деньги на суверенное существование. Понятное дело, все на него зашикали и засвистели, а скрытые коммунисты исподтишка ухмылялись и потирали руки. Но не тут-то было! Человека, впервые обозвавшего с трибуны наших депутатов господами, так просто не смутишь. Жаль, что мы не располагаем стенографической записью выступления доктора Х. Поэтому изложим суть его. А суть сводилась к тому, что необходимо изыскать ресурсы, которые в Крыму есть, и не фантазировать по поводу того, чего в Крыму нет и уже никогда не будет, а именно: промышленности, сельского хозяйства, здравоохранения.. . Что там еще забыли упомянуть? Туризм? И туризма тоже не будет, какой, к черту, туризм с нашей благополучно захиревшей природой. Транспорта нет, бензина тоже нет. А что же есть?

Итак, по словам свидетелей, все у доктора складно получилось, что депутаты вроде бы и сами поняли, что источников самостоятельного существования у Крымской Республики всего два, и других источников нет и не предвидится, и что оба источника эти (они же и составные части будущего благоденствия) суть местные: дамы древнейшей профессии и бывшее имущество бывшей партии. И что это надо не только понять, но и принять, а затем использовать разумно и скоро.

Но скоро - это так говорится. Дебаты в парламенте шли месяца два или три. За это время Аристарх Симеонович упаковал чемоданы и отправился в княжество Лихтенштейн, а дня через два после его отъезда случился очередной государственный переворот, а еще через неделю - еще один. А может, и два, сейчас уже вспомнить трудно. И ведь что любопытно? Государства вроде бы и нет, а государственные перевороты происходят с удивительной регулярностью. И, как водится, дело кончилось очередным парадом суверенитетов - о своей полной независимости заявили еще семьдесят четыре вновь образованные республики - и очередным дележом партийного имущества. (Партию, в очередной раз, естественно, запретили, хотя и запрещать-то уже было нечего.)