- Возьми фолиант, - вручил он мне книгу. - Тебе сейчас он нужнее, нежели мне.

Я не хотела, но руки сами к нему потянулись. Вновь почувствовала уверенность и готовность стать королевой Тьмы.

- В тебе вновь разжёгся огонь.

Сотворила себе тёплую обувь и, не ответив, я выскочила из комнаты, а до меня донеслись слова Ицалия:

- Скоро, Алёна, скоро!

Нет, мне надо что-то с ним делать, иначе первый король Тьмы всегда будет преследовать меня. Мне никто не нужен. Стоп, а как же Шейла? Она всегда меня поддерживала, но сейчас вампирша может отвернуться от меня. Я не хочу этого видеть. Это сделает мне больно.

Покинув замок, я бежала прочь. Я не знаю, что со мной происходит...

Помотавшись с часик землям Машира, я вспомнила об алькарах на острове Имут. Стоит и туда наведаться. Я не откажусь от крылатых воинов. За Ергом возвращаться не буду. Времени нет.

Создала портал. Я желала попасть в замок. Там до меня дошло, что пора бы сменить одежду. Зайдя в комнату, я положила Тёмный фолиант на стол, а сама подошла к зеркалу. Представила одежду, в которую хочу облачиться. Щёлкнула пальцами.

Чёрный цвет я не больно-то люблю, но тут случай особый. На мне была кофта с короткими рукавами, юбка-солнце, на ногах сапожки на каблуке в пять сантиметров (на тот случай, если придётся побегать). На плечах красовался чёрный плащ, длинной до середины икры. Расчесала волосы. Хм, чего-то не хватает. Какая королева Тьмы без короны? Вот и я об этом же.

Наколдовала себе её, да поняла, что тяжело носить будет. Ограничимся диадемой. Выглядела я эффектно. А теперь отправляемся на поиски алькар!

Крылатых воинов Тьмы я обнаружила в тронном зале вместе с Шейлой, Лирмой и Армиром. Гном ужо успел обчистить арсенал Киллиана. Радуется как ребёнок новым игрушкам.

- Алькары! - обратилась я к ним. Оглянулись все. - Перед вами Алёна - королева Тьмы. Я хочу вас просить: кто желает примкнуть ко мне? Заставлять силой я не буду. Те, кто откажется, я освобожу от проклятия Тьмы. Вы будете свободными, но если встретитесь у меня на пути, то не обессудьте. Альшер и шейренов я освобожу. Ваше решение, алькары.

Говорила я спокойно и властно. Всё-таки Тёмный фолиант придавал мне уверенности.

- Алёна, что ты делаешь? - подошла ко мне супруга Варнара. Она увидела книгу и попыталась отобрать. Этого я не позволила. - Что с тобой?

- Уже ничего, Шейла.

- Ничего себе "ничего"! Ты держишь в руках зло и сама таковой становишься. Это ненормально!

- Кого это теперь волнует? - я смотрела в алые глаза вампирши. Они были полны негодования.

- Нас, - твоих друзей и твоего жениха! Мы тебя не забыли, а Алферию мозги прочистили. Он ищет тебя!

- Чтобы уничтожить, - невесело отозвалась я.

- Киллиан успел прополоскать тебе мозги?

- Теперь Ицалий в его теле. И поверь, он могуществен. Я собираюсь стать единственной тёмной королевой.

- Головой ты хорошо ударилась, - констатировала Шейла.

- Думай, что хочешь. От меня все отвернулись... почти все, - поправилась я, заметив гневный взгляд подруги.

- Вот именно!

- А что толку? Вы не сможете оберегать меня вечно. Меня будут преследовать и пытаться убить.

- Это не означает, что ты должна уйти во Тьму. Я знаю, тебе больно, но разве ты не слышишь своё сердце? Оно, между прочим, пытается достучаться до твоего разума. Брачный браслет по-прежнему на твоём запястье. А это означает, что любовь всё ещё живёт в тебе. Дай ты Алферию шанс исправиться!

- Не знаю, готова ли я это сделать, - прозаично ответила я.

- Готова! - твёрдо сказала она. - Не смей падать в объятия Тьмы, слышишь? Я ему обо всё доложу...

- Это твоё право. А сейчас, попрошу не мешать мне в поисках сторонников.

Они у меня были: три сотни алькар. Хм, весьма неплохо. Как и обещала, я освободила от проклятия всех в этом замке. Шейрены снова обрели контроль над своим разумом, а со мной ушли: Этос, Хирт, Мириш, Шаран и Бэтта. Ещё со мной изъявили желание пойти тренер Аншир и Виорт. Перед тем, как уйти, я сказала остальным:

- У вас будет ровно месяц, чтобы подготовиться к встрече со мной.

- Алёна, послушай, ещё не поздно всё исправить!

- Может быть, Шейла, может быть. Прости меня.

- Алёна! Алёна, стой!

Я открыла портал. Алькары вошли в него. Осталось только мне войти. Мне многое хотелось сказать вампирше, но слова застревали в горле. Она не теряет надежды, но мне делать среди них нечего. Я чужая, я изгой.

- Пожалуйста, не уходи, - прошептала она. - Мы обязательно найдём выход, я обещаю.

- Не сомневаюсь. Даю слово, что друзей своих я никому не дам в обиду.

Я вошла в портал.

Пленённые жители Аглары были освобождены от проклятия Тьмы. У тех, у кого остался дом, вернулись туда, а у кого не было - поселились на Машире, недалеко от Сишейна. Лирма, Шейла и Армир проследили за тем, чтобы все вернулись с Имута.

Все трое вошли в кабинет, который выделил Алферию Орден... точнее то, что от него осталось. Лэрна, Ярмина, Юрнея, Никлана, Шейна и Фиоса, Урцил с Селеной держали в полутёмном пустом помещении, закованными в Цепях Света.

- Обжился? - спросила Шейла короля Регейлы. Она закрыла дверь, чтобы никто не мешал их разговору.

- Да. Только места себе не нахожу.

- Слушай, Алферий, я хочу с тобой поговорить. Сам потом решишь: говорить остальными или нет.

Супруга Варнара рассказала о встрече с Алёной и как та освободила пленных от Тьмы.

- Хартантес! - выругался правитель Лесных эльфов.

- Не знала, что ты такие ругательства знаешь, - удивилась Шейла.

- В Академии Света и Тьмы изучал тантамский язык. А когда было скучно, ночью пробирался в библиотеку, дабы углублённо его изучить.

- Насколько мне известно, на этом языке произносятся названия трав и некоторые заклинания, а ты не ради этого рисковал.

- Было дело, - хмыкнул он. - Однако воспоминания оставим на потом. Нужно найти Алёну и всё ей объяснить. Я места себе не нахожу.

- И давно ты это понял?

- Шейла, не начинай.

- Алферий, из-за твоей выходки мы имеем арэла... алькару с Тёмным фолиантом в руках. А это повод волноваться, а ещё где-то бродит Ицалий в теле Киллиана. Если Ицалий с Алёной объединятся...

- На Агларе воцарится вечная Тьма, - закончил король Регейлы.

- Ну вечная невечная, но воцарится.

Распахнулась настежь дверь. Вошёл пожилой маг с посохом. На нём была белая мантия. Платиновые волосы завязаны в хвост. Он погладил бороду и подошёл к столу.

- Помнится, я закрывала дверь, - призадумалась вампирша. - Простите, а вы кто?

- Светлый маг Смариус, - слегка поклонился старец. Ему поклонились в ответ и предложили присесть. Магу предложили травяной чай. Тот не стал отказываться.

- Что привело вас сюда? - поинтересовался Алферий.

- Алёна. Сейчас активно идёт строительство замка на границе Сумеречного и Таинственных лесов. В её подчинении несколько сотен алькар и демонов во главе с Йеном. И ещё: я встретился с Ицалием. Хоть у нас с ним и была ничья, но в какой-то момент я подумал, что жизнь моя кончена. Он силён, ужасно силён.

- Значит, Алёна поделилась с сатиром силой, и тот призвал своих братьев и сестёр, - сделала вывод супруга Варнара.

- И чем дольше мы здесь сидим, тем сильнее она становится. Кстати, Алферий, ты понял, чем я тебя отблагодарил?

Король Регейлы опешил от его слов. Нет, он помнил, что Смариус их с Алёной благословил посохом по лбу...

- Я усилил твои способности к светлой магии, правитель Лесных эльфов. Ты можешь бросить вызов самому Ицалию. И я хочу, - маг подался вперёд, - чтобы ты вернул Алёну. Мой подарок для неё состоит в том, чтобы она могла сопротивляться Тьме. Арэл не поняла и того, что, несмотря на то, что имеет в руках бесценные и опасные знания по тёмной магии, она отпустила пленных. Тьма больше не властна над ними. Я знал, что ей предстоит через это всё пройти и знаю, каков будет финал. Не скажу! - повысил голос Смариус. - И не просите! В общем, я хочу вам помочь. Я хоть и дряхлый старик, но повоевать могу.