- Угу, и нарваться на неприятности? Не дождёшься! Так что он тебе сказал?
- Тебе надо, ты и узнавай.
Мм, вообще-то, она права. Хочешь знать, что задумал главный злодей - спроси у него. Я тут же отправилась на его поиски, напрочь позабыв о лаборатории.
Удача мне не улыбнулась. Король Тьмы, будто сквозь землю провалился. Оставив это неблагодарное дело, я приняла душ и завалилась спать. Будут меня искать или нет - по-барабану.
Утром встать с кровати не получилось. Подушка так и тянула к себе, а одеялко делилось теплом. В общем, раскачалась я только к обеду.
Никто меня не искал, чему была рада. Аншир порадовал меня тем, что мои воины в отличной форме и без труда разгромят Железинск. Вот! Сей момент меня ужасно волнует. Как бы мне сделать так, чтобы меня не заподозрили в измене? Да, я отдам приказ о нападении на королевство гномов, но что дальше?
А дальше, мне надо отыскать местечко и отстреливать моих, якобы союзников. Рискую я конкретно, а куда деваться? Не могу же я отсиживаться...
- Алёна, ты с нами? - помахал перед моим лицом рукой тренер.
- Угу. Отвлеклась слегка, - тряхнула я головой. - Вы что-то сказали?
- Говорю, что сначала надо шейренам отдать приказ, а потом алькарам. Альшерам можешь не отдавать, они итак знают, что делать.
Шейренов я увидела только за пределами замка. Хиорт - бывшая арэл, - открыла портал в Шартинские земли, где и располагалось королевство Нихтара. Расположились мы в километре от Железинска.
Было видно, как маги королевства готовятся к осаде. Мы ждали. Альшеры прибыли на пегасах. Они были чёрного цвета, с кожистыми крыльями. Грива и хвост иссиня-чёрные, глаза алые. Ждали мы наступления темноты. Думаю, стража сообщила, что мы прибыли. Я чувствовала, как на меня смотрят воины Тьмы. Действительно, я как гадкий утёнок.
Взяла посох и положила его на колени. Зачем? Чтобы хоть что-то покрутить в руках. Сидела я на бревне и смотрела на Железинск. Надеюсь, жители этого королевства хорошо подготовились.
Время шло. Ко мне подсел Релиэль.
- Я чувствую твой страх.
- И что?
- Почему ты беспокоишься о них? Тебя ж никто не спас.
- Я сама виновата, - ответила я, поглаживая посох. - Зато Регейлу перестали осаждать. Думаю, это того стоило.
- Странная ты какая-то.
- А что ты хотел добиться этим? Ты ведь понимаешь, что всё равно не прыгнешь выше Киллиана.
- Может, и не прыгну, - фыркнул мой собеседник. - Зато я получил огромную силу, хоть и ждал долго.
- А мог бы быть и по ту сторону, - кивнула я на королевство.
- Ага, и погибнуть?
- Ой, можно подумать у тебя на стороне Тьмы больше шансов сохранить жизнь.
- У меня есть войско, которое умрёт за меня.
- Не забывай, что будут охотиться в первую очередь на командира. Убив его, у них больше шансов разгромить войско. Мы контролируем их. Как только он, контроль, будет ослаблен или исчезнет вовсе, они растеряются, и изничтожить будет, нет ничто!
- Черепная коробка ничего, не жмёт? - съязвил Релитэль. Поинтересовался: - Что ты чувствовала, когда перебила жителей Эйрит?
- А тебе-то, что? - прищурилась я. - Только не говори, что распирает любопытство.
- И всё-таки.
- Ничего.
- Как это "ничего"?
- Вот так, - ответила я, подавляя желание благословить собеседника посохом.
Солнце село. Зажглись светочи. Они готовы. И тут Король Тьмы, оседлав чёрного пегаса, с апломбом сказал:
- Альшеры! Сегодня вы - воины! Сражайтесь наравне с алькарами! Я приказываю вам, мои слуги, захватить Железинск!
- Будет исполнено, господин! - в унисон воскликнули вампиры, арэлы и дарэлы. Одна я как белая ворона молчала.
- Хоть бы подыграла, - шепнула мне Лирма.
- Пусть видит моё недовольство.
- Рискуешь, ой рискуешь!
- Знаю, но ничего не могу с собой поделать.
Поглядела, как алькары отдавали приказы шейренам и альшерам. Не стоит отставать от остальных и подавать плохой пример. К воротам ринулись шейрены, да так резво!..
- Смотри и учись, детка! - похлопал меня по плечу Зорн.
Вампир взлетел. Я тоже. В его руках то и дело появлялись тёмно-синие шары. Они отскакивали от защитного купола. Маги использовали кристаллы, как когда-то мы, дабы уберечь Регейлу от ворога. Шейренам доставалось по полной программе.
Я, Зорн, Лисао и Релиэль кружили над Железинском. Эльф присоединился к алькару и кричал: "Вот вам! Армия Тьмы раскатает вас и ваши дома!" Мы с Лисао переглянулись. Неужто тоже разделяется моё негодование?
- Эй! Не отнимай у других работу! - возмутился Зорн.
- С товарищами надо делиться! - назидательно сообщил остроухий.
- Вот ещё чего не хватало!
Шейрены пытались прорваться к воротам. Лучники не щадили стрел. Думаю, мне пора дёргать отсюда, пока не переключили всё своё внимание на меня.
Альшеры не прекращали атаковать защитный купол. Алькары их подгоняли. Опустилась на землю. Коснулась магического купола. Холодный. Моя рука спокойно преодолела препятствие. Интересно...
- Алферий! - крикнула эльфийка. - Я знаю, что ты тут. Покажись!
- Лисао? - рыкнули в ответ. Такой гвалт стоит, а я слышу их диалог.
- Выходи, потолкуем.
- С удовольствием!
Надо понаблюдать за ними.
- Нихтар!
- Чего тебе, Киллиан? - спросил правитель гномов. - Опять со своим: "Сдавайся! Тебе не выстоять против меня!" Даже и не мечтай! Пока я жив, Железинск будет обороняться.
- Пока жив, говоришь? - осклабился король Тьмы. - Что ж, пусть будет так! Алькары! Взять Нихтара живым!
О-о-о! Дело дрянь.
Крылатые воины взлетели. Обнажив рунические клинки, они вонзали их в магический купол, разрезая его. Надо что-то предпринять!
Сплела заклинание. По куполу поползли извивающиеся сгустки тёмной магии. Воинов Тьмы отбрасывало в стороны. Пока никто не успел ничего понять, я развеяла заклинание. Не хочется быть замеченной.
- Скорее! Надо заделать дыры, пока алькары не прилетели! - распорядился маг. Хм, что-то голос знакомый... Зариэль? Алферий взял его с собой?
- Вот мы и встретились снова, король Алферий, - промурлыкала Лисао. А что такой кислый? Не рад меня видеть?
- Предательница!
Мой жених бросился на Лисао. Та ловко увернулась, оцарапав его грудь. Я сжала кулаки, подавляя желание ринуться к своему любимому.
- Алферий, душечка, ты забыл, что я Высшая алькара?
- Не забыл, но рискнуть надо было.
- Киллиан желает видеть тебя закованным в кандалах. И я собираюсь исполнить его желание.
- Думаешь, тебе удастся? Нет, милая, я тебе крылья раньше оборву.
- Давай, проверим!
- Давай!
Ой, что они устроили! Король Регейлы размахивал когтями, а эльфийка пыталась вогнать в его прекрасное тело клинок... Тьфу, Алёна! Держи себя в руках! Ты же на поле сражения.
Лисао отвесила ему оплеуху. Алферий встретился спиной с деревом, переломив его. Трансформировавшись, мой король оттолкнулся от земли, повалив её на землю. Алферий тянулся к её шее с намерением разодрать. Тут оборотень заревел. В руке эльфийки блеснул рунический кинжал.
- А ты что думал? - оскалилась остроухая, оттолкнув от себя его. Удар пришёлся в бок.
- Эй, а ты чего бездействуешь? - заметил меня Релиэль, выуживая за пазухи кортик, намереваясь метнуть в правителя Лесных эльфов.
- Нет!!! - рявкнула я, сбивая эльфа с ног.
- Дура! Ты что творишь?!
- Я не позволю тебе убить его!
- О, кто-то влюбился в моего брата? - заулыбался этот тип. - Он тебе нужен? Я намного лучше.
- Свои штучки оставь для Лисао, - прошипела я. - За своего любимого глотку порву!
- Так-так! Значит, Лисао была права. Ты не до конца подчинилась воли короля Тьмы. Так это твоих было рук дело с куполом!
Какой догадливый. Да я и не скрывала своих намерений.
- А что если и так? - с вызовом вопросила я.
- Значит, тебя надо убить!
- Ха! Это может сделать только Киллиан. Не поймана - не наказана.
