Поздно вечером я отыскала Лирму. Поговорить со мной она была не против.

- Как давно ты тут? - спросила я, закрывая на ключ дверь, дабы нам никто не мешал. Находились мы в кабинете. Кроме камина, напротив которого стоял диван, да секретера со стулом больше из мебели ничего не было. Даже столика журнального не наблюдалось.

- У-у-у! - протянула она. - Ещё Тинрэй меня унёс в своё логово. Сначала голодом морил, а потом в альшеру превратил. Не знаю, что он сделал, но когда фолиант попал в руки Киллиану, я услышала зов. Теперь я прислуживаю ему.

- Слуги Тьмы передаются по наследству?

- Нет. Мы подчиняемся тому королю Тьмы, который нас создал. Против его воли не попрёшь. Когда он повержен, Орден Света вытягивает из слуг Тинрэя сгустки тёмной магии, и они становятся свободными, но этого не произошло со мной. Орден просто не стал этого делать. Знаешь Верховного друида Урцила?

- Угу, - кивнула я. Когда мы с ней одни, то общаемся на "ты".

- Так вот, ему повезло избавиться от воли короля Тьмы. Чтобы он снова был здесь, Киллиану нужно проделать всё заново, а сейчас до друида фиг доберёшься. Он ведь вместо отца ушёл во Тьму.

- Ничего себе! А ты бы хотела вернуться домой? И где ты всё это время была?

- Спрашиваешь! - фыркнула вампирша. - Шестьсот лет не видеть своих родных и близких. А находилась я в этом замке в зиоле - усыпальнице воинов Тьмы, как и многие другие. Тинрэй был убит Орденом Света. Сила фолианта потеряла сосуд. Тех, кто так и остался слугой Тьмы, впали в состояние анабиоза. И вот, когда Киллиану в руки попал Тёмный фолиант, мы проснулись.

- Почему Орден отказался вам помогать?

- А зачем им не люди? Они стремятся истребить все расы, дабы остаться единственными на Агларе. Я удивлена, что они вообще большую часть жителей освободили от влияния Тинрэя. А нам оставалось ждать нового короля Тьмы и знаешь, Алёна, я этому была рада. Ведь только благодаря Киллиану я сейчас живу.

- И думают, что король Тьмы им в этом поможет? - удивилась я. - У них явно не все дома.

- Я о том же толкую! На факультете Света почти никто не учится. Если и начинают учёбу, то закончить не могут. Там такие цены, что этих денег хватит на окончание четырёх Академий, да ещё останутся. Я прошу Аглиса, чтобы Урцил, Селена и Алферий нашли способ освободить нас из этого рабства. За время правления Тинрэя, я превратила в шейрен две тысячи четыреста двадцать девять жителей Аглары.

- Дык, ты сама сказала, что фолиант освободит всех от своей магии.

- Да. А сколько народу погибнет в боях? Илтерия не вернёт их души на землю.

- А кто она? - заинтересовалась я.

- Хранительница душ. Умершие проходят через Врата Вечности и предстают перед ней и хранителем Дарнелионом. Они решают, где быть душе в Шойю (ад), или в Тарлиле (рай).

- Почему не Дарнелион? Я так поняла, у него те же полномочия, что и у Илтерии.

- Не знаю. Одни говорят, что Илтерия имеет больше власти над миром мёртвых, другие, что Дарнелиону не хочется возиться с душами.

- Тёмный фолиант даёт Киллиану силу. Он хранит в себе опасные знания. Первый король Тьмы Ицалий был жесток. Все его эмоции вошли в книгу. Эта энергия способна раздавить тебя.

- А ты откуда знаешь? - прищурилась альшера.

- Я заглянула в Тёмный фолиант.

- Тебя он впустил?

- Да, - кивнул я, и мне стало жутко от проснувшегося в глазах вампирши страха. Вампиры практически ничего не боятся, а тут такая реакция. - Что с тобой?

- Эта книжонка кроме короля никого к себе не подпускает. Что ты видела?

- Историю его создания и о том, как Киллиан стал новым тёмным правителем. Мне кажется, он ещё не полностью всё показал. Поясни свою реакцию.

- Книга не против того, чтобы ты стала королевой Тьмы. Именно поэтому она позволила тебе взглянуть на эти истории.

- ЧТО?!

Ушам не верю! Я всего лишь хотела узнать историю его создания, а тут на тебе!

- Думаю, Киллиан это чувствует и пытается принять меры. Я видела, как он на тебя посматривает.

- О, нет, Лирма! Дело не в этом. Он всё думает, что я замыслила какую-то пакость. А ещё ему кажется, что это я устроила покушение на него и спасла какого-то мага от смерти. Да бред!

- Осторожней будь. Фолиант короля Тьмы - не игрушка. Он поглотит тебя и ты даже этого не заметишь.

- Но книга - ключ к нашему спасению! - не отставала я.

- Да, но тебе с ней надо контактировать как можно меньше. А Киллиан, подожди, начнёт тянуть к тебе свои загребущие ручонки. Вариантов у него хватает.

Я повернулась к окну и устремила взгляд на лес. Мне не хотелось верить словам Лирмы, но что толку будет с этого? Проблема никуда не денется.

- Он уже начал их тянуть.

- Уже? И как давно?

- С того момента как он сделал из меня алькару.

По телу прошлись мурашки от воспоминаний, как он покрывал моё тело поцелуями.

- Значит, король что-то почувствовал в тебе.

- Может, и нет, - покачала я головой. - Ему хватило того, что я иномирянка.

- Ты? Иномирянка? - удивилась альшера. - Вот так да! Слушай, а почему ты заговорила именно со мной? Сколько за тобой не наблюдаю, сторонишься себе подобных.

- О тебе говорила Шейла Арделла.

- Моя подруга Шейла? Ты её знаешь? Расскажи! - вцепилась она в меня как клещ.

Поведала ей о нашей встрече и приключениях. Глаза Лирмы то сужались, то расширялись.

- Так она и замуж вышла? Во даёт!

- Ей тебя очень не хватает.

- Мне тоже.

- Я предлагаю сотрудничество, - сказал я. - Подставлять тебя не собираюсь. Поэтому от тебя потребуется только прикрывать мой тыл.

- Ага, конечно! А ничего, что тебя король Регейлы ждёт? Он же с ума сойдёт! Чем смогу, тем и помогу.

- Спасибо. Лирма, скажи, а как альшеры обращают жертв войны в шейрен?

- Очень просто. Видишь этот рунический клинок? - девушка показала мне холодное оружие со странными символами, сияющие голубым светом. - Альшеры наносят смертельную рану выбранной жертве. Клинок остаётся в теле, а обездвиженная жертва ждёт обращения. Мы читаем заклинание и начинаем "катать" воздух в ладонях, на которых появляются чёрные сгустки. Затем хватаемся за рукоятку клинка, пуская через него Тьму в жертву. Заклинание читается до полного превращения. Оружие является проводником и зачаровывается в кузне замка тёмного короля. Этот процесс долгий, зато результат мгновенный. А в алькар обращает крылатых жителей Аглары сам король Тьмы.

- А как же сопротивление магии?

- Его нет. Когда нанесена смертельная рана, тебе уже не до сопротивления. Жить хотят все, а потому магия Тьмы без труда делает из тебя прислужника. Рана затягивается, и ты ужо готов воевать во имя своего господина. Альшерами становятся только вампиры. Я так и не знаю, с чем это связано, но в наших рядах ты никогда не увидишь иную расу.

- Может, у вас сила другая? - предположила я.

- Может, но фокус в том, что нас тоже создаёт сам король Тьмы, но иным способом: будущего альшера приковывают к полу, расставляют шесть рунических камней и заклинатель начинает ходить вокруг вампира по часовой стрелке. Восстают тени и начинают кружить, потом проходят сквозь тебя, наполняя силой. Мытарство ещё то. Что касается шейренов, тут много проще: пронзил тело, да шепнул пару слов. Они хоть и низшие слуги, которые легко поддаются подчинению, но так же без труда могут освободиться от пут Тьмы. Это нам сложнее, ибо только воины Света могут помочь.

- Книгу можно уничтожить?

- Нет. Многие считают, что это проклятие Аглары. Сейчас уже никто не помнит, как он был создан.

- Теперь я знаю, - вставила я свои пять копеек.

- Поэтому держи язык за зубами, - назидательно сказала Лирма. - Непросто так все позабыли о создании Тёмного фолианта.

- Ты не знаешь, где располагается лаборатория Киллиана?

Я вспомнила об эксперименте, которому подверглась Лисао. Киллиан мне постоянно напоминает об этом. Когда эльфийка проходит мимо или вижу я её, становится жутко. Да, она выглядит великолепно! Новая раса, но я знаю, что она была создана, а не рождена.