- И что же мне теперь делать? - растерянно спросила она, на миг показавшейся Луи очаровательной маленькой девочкой.

Указав рукой в сторону открытой террасы, светловолосый молодой человек добродушно усмехнулся.

- Вы любите карточные фокусы?

Заняв одно из плетеных кресел, Микелина недовольно скрестила руки на груди, отрешенно смотря на бесчисленные блики лазурного моря. Совсем не этой компании она добивалась, скрупулезно подбирая свой сегодняшний наряд. Черт возьми, он снова ее облапошил. Такое ощущение, что этот мужчина только и умел срывать ее тщательно спланированные замыслы в самых непригодных для нее ситуациях.

Не притронувшись к поданной ей кружке чая, она отчужденно повернула голову к развлекающему ее Луи, который, ловко двигая пальцами, показывал ей свой очередной карточный фокус.

- Пожалуй, мне уже достаточно, - сухо проронила она. - Допью чай в своей комнате.

- Чай?! - послышался слегка насмешливый женский голос со стороны. - Как можно пить чай в такую жару, милочка? Предлагаю вам насладиться каким-нибудь более освежающим напитком в моем скромном обществе.

Посмотрев в сторону стеклянных дверей, Микелина увидела входящую на террасу небольшую компанию из трех человек. Обрадовано улыбнувшись шествующей впереди высокой женщине в коктейльном платье кофейного цвета, она вдруг встретилась с оценивающим взглядом Моретти, отчего былую непринужденную улыбку как ветром сдуло. Дав ему вволю осмотреть свой внешний вид, Мике слегка приподняла кончики губ, приветливо кивнув поздоровавшемуся с ней Жерару.

Задетый ее открытым пренебрежением, Моретти шагнул вперед.

- Вижу, вы неплохо развлекаетесь, - взглянув на разбросанные по столу карты, тихо спросил он.

- Ваш охранник очень старается. В отличие от некоторых, он прекрасно умеет развлекать скучающих девушек, - насмешливо поддела она. - Слышала, вы сегодня очень заняты.

Холодно хмыкнув в ответ на ее дерзкий тон, Рикардо не спеша оправил широкие манжеты своей белоснежной рубашки, после чего, слегка наклонившись в ее сторону, повелительно прошептал:

- Переоденьтесь в нечто более подобающее моему квалифицированному работнику. Вам уже не пятнадцать лет. Подростковый кризис вроде как уже давно должен был пройти.

Вновь встав рядом со своим деловым партнером, одетый в бежевый костюм мужчина вежливо улыбнулся смотрящим на него дамам.

- Что ж, не смеем вас больше отвлекать. Дела прежде всего.

Смотря вслед удаляющемуся из поля зрения Моретти, Микелина плотно сжала губы. Что ещё за "подростковый кризис"? На веселых вечеринках ее друзей она была ещё и не так одета.

- Не делай такое строгое лицо, - заняв соседний стул, усмехнулась подруга, - иначе морщинки раньше времени появятся.

Подождав, пока Луи уберет со стола игровые карты, Ирис сняла с глаз свои широкие темные очки, внимательно оглядев сидящую напротив нее девушку.

- Ты похудела, - вслух заметила она. - Это, надо думать, новая диета "от Моретти"?

Микелина насмешливо хмыкнула.

- Угу. Называется "я уничтожу все твои нервные клетки, детка".

Озадаченно вдернув брови, Ирис положила очки на стол.

- О, так, может, тебе лучше пойти и отдохнуть? Поспать, чтобы вновь набраться сил? - заботливо предложила она.

Отрицательно покачав головой, Микелина вновь налепила на лицо беспечную улыбку.

- Нет. Меньше всего я сейчас мечтаю вернуться обратно к своим снам. Да и мне всегда приятно твое общество.

Слишком хорошо зная сидящую рядом с ней юную особу, сероглазая женщина оперлась локтями о широкий стол, внимательно смотря в лицо своей собеседницы.

- Что, неужто опять кошмары?

Мике молча сглотнула. Лгать Ирис было бесполезно. К тому же она была одной из немногих, кто был посвящен в драматические события ее минувшего детства.

Склонив голову, девушка лишь едва заметно пожала плечами.

- Сочувствую, дорогая, - мгновенно поняв нахлынувшие на нее душевные терзания, участливо произнесла подруга.

Оглянувшись в сторону стоящего поблизости молодого человека в строгом черном костюме, она небрежно поманила его к себе указательным пальцем.

- Простите, - обращаясь к посмотревшему на нее светловолосому парню, мягко улыбнулась гостья. - Не могли бы вы выйти за эту стеклянную дверь? Мы с подругой хотели бы немного побеседовать наедине. Да, и распорядитесь, чтобы нам подали два холодных свежевыжатых апельсиновых сока.

Молча кивнув, Луи быстро вышел за пределы летней террасы.

Проследив за уходом охранника, Ирис вновь вернулась к теме их разговора: