- Убить меня? - притворно удивился демон, - Высшего, состоящего в кругу защитников Владыки? Плохо тебя воспитали, Кельтайнен! Очень плохо! Но ничего, я помогу тебе принять верное решение.

С этими слова Валаам швырнул в меня каким-то сгустком, тьма заволокла глаза. Но я все еще слышал то, что происходит вокруг. Так уж повелось, что если у демона по каким-то причинам отключается одно из чувств, то обостряется другое. Долго это обычно не длится, регенерация решает все проблемы, кроме тех, что были причинены освященным оружием.

Тихо ступая, Валаам старался обойти меня и напасть сзади, но, разгадав его маневр, я кружился вместе с ним в странном танце. Тогда он предпринял несколько попыток атаковать, которые я успешно отразил.

- У меня преимущество, ты не сможешь долго отбиваться, - проговорил демон.

- Твое преимущество слишком эфемерно, чтобы им кичиться, - спокойно ответил я.

Валаам еще несколько раз атаковал, но быстро понял, что это бесполезно. Теперь я ждал от него нечестной игры и не разочаровался. Он пытался подсечь меня хвостом, нарочно кружил вокруг, стараясь запутать. Вскоре мне это надоело, и серией быстрых выпадов я загнал своего врага в угол, сломав ему при этом обе руки. Для демона срастить кости ерунда, хоть и неприятная. Достав из ножен свой верный Милитанти, я приставил клинок к горлу врага. Зрение понемногу возвращалось, поэтому двигаться стало легче.

- Я спрошу только раз, и ты должен ответить честно, иначе последствия будут страшнее смерти, - я почувствовал, как тело налилось силой, зрение прояснилось, а я опять «засиял». - Где Лин?

- Попробуй найти ее сам, ублюдок, - с ненавистью прошипел Валаам.

Двумя точными ударами Милитанти я отсек демону рога, единственное, что не поддается регенерации. Лишиться их не в бою - позор для демона, лучше сразу умереть.

- Я тебя предупреждал. А Лин я и сам найду, - дернув Валаама за волосы, я легко поднял его на ноги и заставил идти за собой. Любой демон знает, что вместе с рогами уходит и сила. Только Владыка может их восстановить, если посчитает нужным. И именно поэтому у Низших нет рогов.

Тихо поскуливая, Валаам плелся за мной и кажется, проклинал всех, кого только можно было.

- В своих бедах виноват только ты сам, - назидательно сказал я, продолжая идти за красной ниточкой, которая снова начала колебаться, будто сомневалась в своих силах. - Не лез бы куда не следовало, не мечтал бы о мировом господстве, жил бы и процветал.

- Да пошел ты к Низшим! - прорычал Валаам.

- Да я и так у тебя в гостях, - спокойно ответил я.

- Ты еще пожалеешь, что так поступил со мной, - с ненавистью процедил демон. - Твой отец тебя накажет.

Посчитав, что больше не хочу слушать стенаний Валаама, я ударил его рукояткой ножа в висок, тем самым отправив демона отдыхать.

- Куда же мне теперь идти? - вслух проговорил я, не отпуская волос демона. Я посмотрел на кольцо, которое теперь не сияло, а ниточка неожиданно пропала. - Сломалось, что ли?

Покрутив «безжизненное» кольцо на пальце, я пожал плечами и решил выбрать то ответвление туннеля, к которому стоял ближе всего, куда-нибудь оно все равно приведет.

- Ну что, Валаам, пошли? - усмехнувшись, я потянул «спящего» демона за волосы в сторону левого туннеля.

Глава 45

Лин

Я очень удивилась, поняв, что передо мной мать Тая. Та самая женщина, которая спасла его много веков назад и та, которую он мечтал найти. И я, вот так просто, падаю к ее ногам. Не совсем просто конечно, но я думала, что найти ее будет намного сложнее.

- Вы в порядке? - обеспокоенно спросила я.

- Да дорогая, я в порядке, - как-то устало ответила Ива. - Просто очень скучаю по сыну, хотелось бы увидеть, каким он стал. Мой мальчик был чудесным малышом...

- С этим я смогу вам помочь, - улыбаясь, ответила я. - Я лично знакома с ним. Скажу вам даже больше, я жена вашего сына, - показывая татуировку, которая снова начала меняться, заполняясь цветом и принимая все более знакомые очертания.

Пару минут Ива не могла вымолвить ни слова, просто открывала и закрывала рот, а потом неожиданно разрыдалась. Она взяла мою руку с брачной вязью и внимательно осмотрела. Только после этого сказала:

- Вижу, мой сын очень любит тебя. И ты тоже любишь его... Я очень счастлива...

Женщина снова залилась слезами. Чтобы хоть как-то утешить Иву, я крепко обняла ее.

- Не плачьте, Тай идет за мной, я чувствую, - успокаивающе прошептала я. - Он освободит нас обеих.

- Правда? - Ива подняла на меня глаза, полные надежды.

- Да. Но Ива, меня мучает один вопрос. Не могли бы вы просветить меня? - спросила я.

- Спрашивай дитя, что ты хочешь знать? Если я знаю ответ, то поведаю тебе его, - ответила Ива.

- Прошло так много времени, а вы простой человек. Извините за такой вопрос, ничего не подумайте плохого, но почему вы все еще живы?

- Ах, это просто, - Ива улыбнулась, - если ты не возражаешь, я начну историю с того момента, как моего сына унесли через портал.

Дождавшись моего утвердительного кивка, женщина продолжила:

- Для начала давай сядем, - она указала на старый топчан, - ноги болят, если я долго хожу или стою, - немного виновато закончила она. Я вспомнила про кандалы и решила попробовать их открыть, пока женщина будет рассказывать свою историю, ключ, кстати, не подошел. Но у меня теперь были крылья, хвост и в волосах нашла пару шпилек. В крайнем случае, сломаю, если понадобится. Так, усевшись у ног Ивы и показав, что хочу помочь, я предложила ей начинать рассказ, пока сама пыталась вскрыть кандалы.

- Оставь, дитя. Тебе их не сломать, - Ива попыталась поднять меня с колен, но я упорно не хотела бросать начатое дело. - Хорошо, тогда пока будет длиться рассказ, пробуй. Итак, я отдала сына Мэри и порталом отправила их на землю. Не знаю, куда точно он их привел, потому что Владыка настроил его так, что конечной точки не знал даже он сам. После их ухода я принялась ждать возвращения Велизара. На тот момент я была его рабыней, сто процентный человек с особой меткой на плече. Я любила его. Видела все пороки, знала, что он рвется к власти, понимала, что он никогда не будет со мной, но сердцу не прикажешь. Теперь представь мое удивление, когда он обратил на меня внимание. Простая рабыня и господин - сюжет для мыльной оперы. Но я искренне поверила, что он полюбил меня. Да он был грубым, иногда жестоким, но он принадлежал мне одной. Я была счастлива. А потом он сказал, что хочет от меня наследника. Конечно, я согласилась. Так мы зачали Тая. Кстати, хорошее имя у него, благородное. Ты не знаешь, кто его ему дал? Я не успела назвать сына.

- Огонёк, - ковыряясь в замке, задумчиво пробормотала я, - Ну то есть Огиэль Хаборим.