Финны и раньше предпринимали попытки наладить переговоры через третьи страны. Уже через несколько недель после начала войны руководство Финляндии пыталось наладить контакт с советским руководством через правительства Германии и США. Немцы отказали и посоветовали финскому правительству принять предложения СССР. Госдепартамент США также ответил, что считает момент "неподходящим" для заключения мира.

Финнам пришлось искать иные пути для установления контактов с Кремлем. 8 января 1940 года к послу Советского Союза в Швеции Александре Коллонтай по вопросу о возможности заключения мира обратилась финская писательница X. Вуолиоки. Министр иностранных дел и премьер-министр Финляндии полагали, что переговоры двух дам должны выглядеть менее официально. Такой вариант налаживания межгосударственных отношений был удобен и для Кремля.

Однако эта первая фаза мирных переговоров между Финляндией и СССР, проходивших через Стокгольм в январе - феврале 1940 года, застопорилась. Как отмечают финские историки, финны, ободренные своими военными успехами под Толваярви, Суомус-салми и Раата, сохраняли неуступчивость. В значительной мере повлияли на неуспех переговоров обещания Франции и Великобритании оказать Финляндии значительную военную помощь в случае, если она продолжит сопротивление.

1 марта 1940 года, когда положение на фронте стало крайне тяжелым, правительство Финляндии направило в Москву (опять-таки через посольство СССР в Швеции) предложение о мирных переговорах. В документе говорилось, что финны готовы рассматривать выдвинутые Советским Союзом условия о территориальных уступках как отправную точку для переговоров.

Руководство Сил обороны Финляндии в этот момент явно начало нервничать. 7 марта 1940 года К. Маннергейм предложил правительству принять документы, одобряющие ввод союзного экспедиционного корпуса на территорию страны. Однако уже на следующий день маршал изменил свое мнение. Стало ясно, что в любом случае помощь союзников будет слишком мала и подоспеет слишком поздно. 8 марта Маннергейм предложил как можно скорее заключить мир, не дожидаясь прорыва Красной Армией линии фронта.

12 марта 1940 г. был заключен тяжелый для Финляндии Московский мирный договор. С финляндской стороны его подписали премьер-министр Р.Рюти, министр Ю.К.Паасикиви, генерал-майор Р.Вальден и профессор В.Войонмаа. С советской стороны подписи поставили министр иностранных дел В.М.Молотов, член Верховного Совета A.A.Жданов и комбриг А.М Василевский.

Состав советской делегации подчеркивал локальность советско-финляндского военного конфликта. A.A.Жданов был секретарем Ленинградского обкома КПСС. А.М.Василевский (всего лишь комбриг!) в то время - заместитель по оперативным вопросам 1-го зама начальника оперативного управления Генштаба РККА. Другое дело, что А.М.Василевский был совсем не случайным лицом в советской делегации: год назад он был одним из главных разработчиков плана "контрудара по финской армии после ее возможного нападения на СССР", а после подписания договора (видимо, как основной военный специалист по Финляндии) возглавит смешанную комиссию по демаркации новой советско-финляндской границы...

Согласно договору, Финляндия теряла всю Карелию до границы петровских времен, острова Финского залива, Ханко, арендуемый Советским Союзом под военную базу, и Салла на северо-восточной границе.

1. Западные державы и "зимняя война

Столь ободрявшее финнов стремление Великобритании и Франции поддержать боевые действия в Финляндии на самом деле преследовало несколько целей. Защита территории и политической независимости Финляндии от Советского Союза были наиболее заметными и благородными, но далеко не единственными их задачами.

Соображения стратегического порядка касались необходимости предотвратить возможное расширение сферы влияния СССР как на побережье Балтийского моря (Балтийские государства еще не были "добровольно присоединены" к "счастливой семье советских народов"), так и на северо-запад, в Скандинавию.

Но были и другие, на тот период очень существенные цели. Вспомним - Вторая мировая война уже идет. Австрия "воссоединена" с Германией. Чехия и Моравия присоединены к Третьему рейху. Словакия, как "независимый" союзник Рейха, к моменту нападения на Польшу предоставляет свою территорию для концентрации 14-й германской армии. Польша разбита.

Но к моменту объявления войны Великобританией и Францией, военный потенциал гитлеровской Германии во многом остается для союзного командования неясным. Именно поэтому продолжается то скованное противостояние на французско-германской границе, которое англичане называют "сумеречной", французы - "смешной", а немцы - "сидячей" войной. Британцы и французы, однако, полагают: если им удастся вынудить немцев открыть второй фронт, силы противника будут слишком распылены для того, чтобы оказать серьезное сопротивление союзническим войскам.

В очередной раз обратить внимание на нейтральные скандинавские государства, и прежде всего на Норвегию, союзников заставило стремление удержать контроль над акваторией Северного моря. Кроме того, их военно-морские силы начинали испытывать недостаток ресурсов для поддержания боеспособности. В первую очередь речь шла о необходимости поставок железных и никелевых руд, импортировавшихся из Швеции и Норвегии.

С момента объявления войны и Германия, и Британия считали, что противная сторона не рискнет начать захват Норвегии. Они понимали также, что и для норвежцев нет смысла склоняться к сотрудничеству с их противником. Политика нейтралитета до декабря 1939 года оставалась достаточно надежной защитой для скандинавов.

Война между Советским Союзом и Финляндией могла дать шанс нарушить это равновесие в свою пользу. Если бы Финляндия дала согласие на прибытие союзнического экспедиционного корпуса, единственный путь, по которому он мог следовать к месту боевых действий, лежал бы через территорию Норвегии (выход к Баренцеву морю, который имела Финляндца, был перерезан советскими войсками в первые дни войны). В этом случае возможны были два варианта. Либо группировка англо-французских войск, выдвигающихся из Нарвика через железорудный район Кируна в направлении Финляндии, провоцирует Германию на немедленную переброску своих частей в Норвегию, что приводит к открытию столь невыгодного в этот момент для немцев второго фронта. Либо же немцы воздерживаются от высадки тогда союзники получают возможность контролировать норвежские северные порты и шведские рудники, а заодно убеждаются в относительной слабости противника.

Некоторые историки сейчас считают эти планы "лучшей иллюстрацией военных и политических иллюзий союзников". Именно так характеризует их, например. Лен Дейтон в своей книге "Блицкриг". "Дурацкий и провокационный" план союзного командования, по его мнению, мог привести только ко вступлению в войну Норвегии, Швеции и Советского Союза, которые приняли бы сторону Германии.

Так или иначе, но 19 декабря 1939 г Верховное Союзное Командование по предложению начальника британского Генерального штаба генерала В. Айронсайда рассмотрело возможность посылки в Финляндию международных сил. В течение 1940 года предлагалось сформировать экспедиционный корпус в составе:

а) первая очередь:

- 2,5 бригады французских альпийских стрелков (8500 чел.);

- 2 батальона французского Иностранного легиона (2000 чел.);

- 1 польский батальон (1000 чел.);

- 1 британская гвардейская бригада (3500 чел.);

- 1 британский лыжный батальон (500 чел.).

б) вторая очередь:

- 3 британских пехотных дивизии (42000 чел.).

Таким образом, общая численность союзнического экспедиционного корпуса могла достигнуть 57500 человек.

В советской литературе, однако, можно встретить другие цифры. Писали и о стотысячном, и даже о стопятидесятитысячном экспедиционном корпусе. Действительно, премьер-министры Франции и Великобритании в своих выступлениях говорили о 100000 британцев и 50000 французов, готовых придти на помощь Финляндии. Однако Э.Даладье и А.Н.Чемберлен имели в виду не войска: речь шла о готовности граждан этих стран оказать помощь государству, сражающемуся с мощным агрессором. Отсюда такие круглые и несуразно большие числа.