Но они не ушли, они всего лишь затаились где-то в глубине, чтобы напоминать о себе каждый раз при случайном взгляде на демона, чтобы заставить Абессалона обратить внимание на то, как он двигается – плавно и грациозно, как хищник. Или на то, как хорошо он сложен и какая у него кожа. Эти мысли... Не давали нормально спать, и просто жить. Он боялся смотреть на демона и поэтому почти не выходил из спальни, он не хотел слышать, как звучит его глубокий и ласкающий словно изнутри голос и совсем по-детски закрывал уши, если Амиран вдруг начинал мурлыкать себе под нос какую-нибудь песенку. И почему-то уже не казались смешными собственные слова о том, что обязанность демона – склонять человека к греху. Он не был человеком, но... И нет никого рядом, чтобы помочь, вытянуть его из этой трясины. Может, время…
====== Глава I-4 ======
Амиран сидел за столиком одного из уличных кафе и бездумно рассматривал проходящих мимо людей. Бездумно... Тщательный контроль за отсутствием мыслей выматывал так, как не выматывали его когда-то бесконечные тренировки по овладению собственной силой. Никогда раньше он так не рвался домой, казалось, что с каждым днем он начинает ненавидеть этот мир все сильнее. Все эти дни, которые он провел здесь... Ничего не изменилось с той самой минуты, как он ступил на эту землю больше двух недель назад. Может, Маарет ошибся? Или те, на кого он надеялся, ослушались его? Если бы у Амирана была хоть какая-то зацепка! Маарет... Амиран с силой стиснул зубы и заставил себя не думать о нем. О чем угодно, о ком угодно, но только не о нем. Не считать дни и часы, просто забыть на это время, что он существует. Если бы это было так легко. И Абессалон... Этот ангелочек в последнее время очень странно себя ведет. Даже для него странно. Еще неделю назад он был бодр и на удивление Амирана, весел. А потом что-то изменилось. Причем так быстро и резко, что Амирану даже не нужно было думать о том, когда же произошло это изменение – он и так это знал. После того разговора. Когда Амиран вдруг решился на откровенность и рассказал то, что еще никому никогда не рассказывал. В ответ от ангела он ждал чего угодно – презрения, удивления, любопытства, холодности, в конце концов. Но Абессалон понял, Амиран не знал, на каком уровне ощущений, но понял. А вот потом все изменилось – ангел старался как можно меньше попадаться ему на глаза, отделываясь односложными ответами или вовсе не отвечая. Если бы Амиран чувствовал в тех взглядах, что Абессалон иногда бросал на него, то самое презрение, которое он подсознательно ждал... Было бы все понятно. Но в этих странных взглядах было что-то другое. Нечитаемое, но смутно знакомое. И от этого почему-то становилось страшно и желание подойти к этому ангелочку и вытряхнуть из него объяснение его поведению, исчезало. А потом Амиран и сам начал все реже появляться дома, объясняя это для себя тем, что, чем больше он находится на улице, тем больше шансов, что его быстрее найдут. Но время шло, а ничего не менялось. И временами закрадывалась подлая мыслишка о том, что, возможно, все это просто шутка. Далеко не невинный розыгрыш. Или все глубже и серьезней, чем он себе представляет. Казалось, что Маарет чего-то не сказал ему. Что-то очень-очень важное. Но все чаще он думал о другом. Мысль о том, что от него просто хотели избавиться, была страшной, и на первый взгляд абсурдной, почти дикой. Но только на первый взгляд. При более пристальном изучении она казалась единственно верной. Удачная комбинация – одним махом избавиться и от надоевшего любовника и удалить из Верховного Совета Верхнего мира серафима – ангела-универсала, тем самым ослабив Совет. У Амирана есть четкий приказ, который он должен выполнить. Но если само выполнение невозможно... Тогда он застрял в этом мире до тех пор, пока Маарет не передумает или ангелы не подадут официальный протест против такого долгого пребывания серафима в Среднем мире. Но Амиран отлично знал, что ни один ангел не в состоянии справиться с Повелителем Нижнего мира. Более того, никто не рискнет вступать с ним в спор. И от этого становилось вдвойне страшней. И именно поэтому он сидел сейчас за столиком и тщательно следил за тем, чтобы не думать ни о чем. Сейчас только это спасало его от того, чтобы не сойти с ума. А безумный демон...
- Мой Лорд, – на столик перед ним упала тень, и ушедший в себя Амиран только вздрогнул, услышав давно им не слышанное обращение. Медленно поднял голову, окидывая внимательным взглядом скрытую под длинным темным плащом фигуру. Остановился на лице, заглянул в глаза и только вскинул бровь в немом удивлении. Демон. Лишенный силы демон. Фактически уже НЕ демон, но и не человек. Его глаза, цвет которых Амиран даже не пытался понять, все еще пылали огнем вулканов, но ауры силы не было. И, судя по всему, уже очень давно. – Мой Лорд, простите, что заставили вас ждать.
Амиран на миг замер, а потом выдохнул, с силой сжимая кулаки. Так, чтобы боль не дала вырваться наружу слезам облегчения. Они все-таки здесь, нашли его. Значит, все, что он себе напридумывал – полная чушь. И Маарет не хотел от него избавиться. Ох…
- Надеюсь, – голос на долю секунды задрожал, но Амиран усилием воли справился с собой. – Надеюсь, что у вас были уважительные причины. Садитесь.
Но бывший демон только покачал головой:
- Простите, мой Лорд, но я не могу себе позволить такого неуважения.
Амиран лишь вздохнул, вспомнив себя, так упорно не желающего называть Маарета по имени.
- Хорошо, – он встал, бросив на столик пару банкнот. – Пройдемся?
На сухих, сжатых в полоску губах бывшего демона обозначилась улыбка, и он коротко кивнул.
- Итак, – начал Амиран, как только они отошли достаточно далеко от кафе и толпы. – Я слушаю. Почему так долго?
- У нас возникли трудности с вашими поисками. Мы рассчитывали, что поиск займет у нас от двух до десяти часов. Ваша сила велика, и обычно ее аура хорошо видна. Но по неизвестным нам причинам в этот раз все было не так.
Демон замолчал, и Амиран мысленно усмехнулся – это создание говорит, как полицейский на докладе – сухо и сжато. Хотя... Кто знает, кто он здесь, в этом мире. Судя по всему, он здесь уже давно, он мог быть кем угодно.
- Рядом со мной все время находился ангел, равнозначный мне по силе. Полагаю, его аура закрывала мою, и в результате вы не видели ни его силы, ни моей.
- Ангел? – бывший демон нахмурился. В его глазах зажегся огонек любопытства, почти такой же, какой горел до недавнего времени в глазах Абессалона, но Амиран про себя решил, что на вопросы ЭТОГО получеловека-полудемона он отвечать не будет. – Тогда все понятно. Он и сейчас рядом с вами?
- Нет, сейчас я отошел от дома дальше обычного. Думаю, это и помогло вам найти меня.
- Вы правы, мой Лорд, – огонек в глазах демона не погас, но Амиран уже понял, что это странное существо не задаст ему вопрос, который его так мучает. – Я почувствовал вас всего полчаса назад.
Амиран вдруг резко остановился, до которого вдруг дошло, что лицо демона правильно, и не покрыто ни шрамами, ни ожогами. Этому, конечно, могло бы найтись другое объяснение, вроде чудес местной пластической хирургии, вот только то, как он говорит...
- Кто вы? – вопрос прозвучал резко, но Амиран был слишком взволнован. – Вы Высший?
- Я БЫЛ Высшим, – глаза демона полыхнули знакомым огнем. – Но сейчас я всего лишь бывший демон, сохранивший остатки прежней силы.
Амиран еле успел прикусить язык, чтобы не задать мгновенно возникший вопрос. За что? Что этот демон сотворил такого, что его лишили силы? Причем, похоже, силы его лишил еще отец Маарета, потому что во время ЕГО Повелителя ни одного Высшего не наказывали ТАК. Маарет предпочитал терпеть, а потом, если терпение кончалось, то просто оставлять от виноватого горстку пепла. Да и прежний Повелитель... Амиран помнил до сих пор тех, кого лишали крыльев и силы и среди них этого демона не было. Значит, это было еще до того, как он поступил на службу к отцу Маарета.
- Не надо терзаться вопросами, мой Лорд, – демон смотрел на него спокойно и даже мягко. – Я сам выбрал свою судьбу. И не жалею об этом.
