- Скажи спасибо, что ты был далеко в те дни, когда я разучивал гаммы, – Гаррэтт хмыкнул, и Том рассмеялся:

- Спасибо.

- С ним все хорошо? - вскинул взгляд на вошедшего Йена Колин. Под сердцем кольнуло. Не то дурное предчувствие, не то чувство вины.

- С ним все нормально, - кивнул Йен, но задать новый вопрос Колину не дали.

- Ммм… Йен, свет очей моих! - Тарья залпом допила лимонад и, обойдя всех, почти повисла на парне. - Я по тебе страшно скучала.

- Боже, дай мне развидеть это! - тихонько простонала Эдди.

- Прелесть моя, - Йен галантно поддержал девушку, - ты еще не выскочила замуж? Папы, наверное, ждут не дождутся, когда ты освободишь жилплощадь? – он опасливо покосился на Лиама с Максом и подмигнул Эдди.

- Зачем мне кто-то, если рядом само совершенство? - изящно дернула плечиком Тарья. Эдди подмигивание старательно проигнорировала, уткнувшись в свой бокал. - Так что папам придется подождать.

- Она снова взялась за старое, - Эдди уселась на высокий табурет, подперла голову кулачком и тоскливо уставилась в окно.

- Взялась за старое? - Колин обошел стол и присел рядом. От девушки исходило умиротворяющее тепло. Чужое тепло. И снова не его омега.

- Она сохнет по Йену. Но она - бета. Ей это не раз говорили. Да, она может покувыркаться с Йеном, но как только тот найдет свою омегу - он свалит. И Тарья останется с носом. Но она упрямая и продолжает таскаться за ним хвостом. Кажется, папа уже махнул на нее рукой.

- А вот и не махнул, - едва слышно выдохнул Лиам, отклонившись к ним, но так и не разжав объятий. - Я просто нашел для нее университет, в который Тарья уедет, когда закончит школу. То есть в следующем году. Так что новые знакомства, учеба и все такие, и она наконец выбросит свое детское упрямство из головы.

- Пап! - Тарья покраснела и расстояние между нею и Йеном несколько увеличилось.

- Я начинаю думать, что называющие нашу семейку сумасшедшей, безбожно нам льстят, - пробормотал Том в свой бокал.

- Зато с нами никогда не соскучишься, – Дэвид обнял свою омегу со спины, мимолетно коснулся губами шеи и отпустил. – Кстати, альфа не равно любимому человеку. И я тому живое доказательство. Так что я бы не был на вашем месте так уверен, насчет будущего этих молодых людей, – Дэвид отправил в рот виноградинку, и Йен тут же вскинулся, смутившись.

- Отец!

- Расслабься, он всего лишь тебя достает, – подал голос Макс, нежившийся в объятиях супруга. – Тэр, малышка, Крис уже почти на пороге. Если не хочешь отбиваться от его шуточек, то лучше отойди.

Тарья насупилась, но с независимым видом отстранилась от Йена. Подкалывал Крис жестко. Это да. Иногда до слез. Особенно, когда считал что это необходимо. Молодняку необходимо. Как ведро холодной воды на голову.

- Будь мы просто небольшим кланом - я бы закрыл на все глаза. Но… - продолжил шепотом Лиам. - Мы самый влиятельный клан Хэлла. И если клан Старков нам союзник, то всем остальным мы… немножко поперек горла. Так было всегда. И мы не можем себе позволить чтобы…

- Чтобы на нас косились. Тарья бета. Она свободнее нас, - шепнула Эдди. - Но для нее тоже существуют правила. Она часть семьи, часть клана. Только забывает об этом. Иногда.

- А ты не забываешь? - Колин покосился на нее с уважением. Сколько ей? Лет шестнадцать? А говорит совсем как отец. Или Том.

- Я свободная омега. Как только я встречу свою альфу - перестану быть частью клана. Или не перестану. На это я надеюсь куда больше, потому что мне нравится учиться у дяди Тома. И я хотела бы остаться в клане…

- Ты учишься у Тома?

- Когда есть свободное время. Я омега, но далеко не дура. Хоть это и создает иногда проблемы.

- Тарья! - гулкий голос взлетел к потолку. - А я думал, ты снова обжимаешься с Йеном. Молодость… мне бы вашу прыть, юная леди, я бы Хэлл по второму кругу зачистил! Привет, Дэйв!.. - Крис вошел в столовую стремительно, легко и неудержимо.

- Дядя Крис! - Тарья сделалась пунцовой, почти сравнявшись цветом со своим платьем.

- Макс предупреждал, - фыркнул Ли.

- Дааа, папа предупреждал, - уголками губ усмехнулась Эдди.

- Привет, Колин, - Крис остановился напротив сына, глядя ему в глаза.

- Здравствуй… - кивнул тот.

- Ну что, прошу всех к столу. Я слышу бурчание твоего желудка, Ли. Тебя опять Макс недокармливает?..

Лиам фыркнул, и скорчил забавную рожицу.

- Не опять, а снова. – Макс белозубо улыбнулся и покорно пошел вслед за Лиамом, ведущим его к столу.

- Том, - Крис подошел к мужу и нежно коснулся губами его губ.

- Ну, наконец-то, - Том облегченно выдохнул, отвечая на поцелуй. – Все-таки на следующий день рождения я подарю тебе вертолет. С пилотом, – он поправил его воротник, ослабил и стянул с Криса галстук, сразу лишив его официальности.

- Ни-за-что! - возмутился старший Хэмсворт. - Мне и без вертолета хорошо!

«Вот видите, что я говорил?» - красноречиво читалось во взгляде Лиама.

- Олле?.. - окинув взглядом рассевшихся за столом, спросил Крис.

- Он у себя, – Том мимолетно стиснул пальцы Криса.

- Он… Слишком много эмоций, он перевозбудился и решил, что будет лучше, если он немного отдохнет. Но к десерту, может, и появится. Сладкоежка, – Йен почти нежно улыбнулся и с благодарным кивком принял от отца бокал с вином.

Крис кивнул.

- Ну что, тогда… дамы и господа… - он поднялся, взяв в руку свой бокал. - Мы собрались сегодня с вами в тихом семейном кругу… - Эдисон улыбнулась, а Лиам хмыкнул. Тихим семейный круг был разве что в самом начале, но это было так давно, что вспоминали об этом редко и с ностальгией. - Чтобы отметить маленькое торжество. Нас стало больше. А значит, мы стали сильнее. Много лет назад, и старшее поколение семьи знает об этом, я имел неосторожность отпустить одного человека. Очень сильного. И очень своенравного. Отпустил, не зная, ЧТО я теряю. Что и кого. Но теперь… Я не потерял. Обрел. И безмерно этому рад.

Он улыбнулся, глядя в глаза сыну. Его сыну. Не менее близкому, чем все, кто сидел за большим столом.

- Пусть мы все не знали о его существовании, пусть дорога жизни свела нас вместе только теперь, я должен сказать спасибо за то, что это произошло. Я рад, что ты есть, Колин Эйдан Тернер-Хэмсворт. За тебя!

- За Колина, - поднял свой бокал Лиам.

- За Колина, - девушки салютовали лимонадом.

- За Колина, – Макс отстал ненамного.

- За Колина, – Том с Дэвидом подняли свой бокал синхронно.

- За Колина, – голос Йена был еле слышен, но он все равно прозвучал.

Дыхание перехватило, а в горле стал ком. Колин на секунду прикрыл глаза, борясь с накатившими чувствами. Как странно и как хорошо. Как удивительно правильно. Точно именно этого ему и не хватало всю его жизнь.

Правда, было еще кое-что. Олле. Здесь совершенно точно не хватало Олле.

- Спасибо, - дрогнувшим голосом произнес Колин. - И за вас!..

Бокалы зазвенели, но всю торжественность момента испортило громкое урчание чьего-то голодного желудка. На мгновение над столом воцарилась тишина, а потом раздался дружный хохот…

…Тарья - стервочка. Красивая, неглупая стервочка, слегка подвинутая на Йене, который, кажется, не воспринимает ее слишком серьезно. Зато Эдисон более чем. Проницательная, собранная, серьезная. И даже жаль, что не его омега. Чертовски жаль. Потому что вот такую половину он бы хотел рядом видеть. Не тенью. Рядом.

Лиам - весельчак с легким характером и острым взглядом. Под стать своей омеге. Понятно, почему о них говорил отец. С уважением и без напряга. Потому что его принимали. И Колина приняли. Сразу и без вопросов. Потому что свой.

Больше всех выбивал из равновесия даже не Йен. Дэвид. Дэвид, мать его, Гаррэтт. Альфа. Сильная, утонченная, истинная альфа. Все было бы иначе, удержи он Тома рядом с собой. Но некоторых вещей изменить не суждено. С ними приходится мириться. И с тем, что Гаррэтт привлекал его - тоже.

Ему нравились эти люди. И нравилось то, что они - не враги. Пожалуй, именно это нравилось ему больше всего. Не враги. Потому что врагами они могут быть страшными. И беспощадными. Об ЭТОМ отец рассказывал тоже. Правда, очень вскользь. Но не верить ему…