«…Знаешь, ОН мне не понравился сначала. Он не такой, как ты. Но его я тоже хочу. Жаль, что понял я это не сразу. Но мы скоро с ним встретимся. Я жду этого. Хочу узнать, будет ли он таким же сладким, как и ты…»
Дочитав эту запись, Айнер отложил дневник и, сняв очки, сжал переносицу, закрыв глаза. Странное письмо. Если Джонс обращается к Джетро, то кто такой «он», встречи с которым он так хочет? Каин? Имя на стене давало повод так думать, но что делать с тем, что Джонс спрятал это самое имя в тени?
Айнер покрутил головой, разминая шею, и потянулся к завибрировавшему телефону. Номер не определился, и он только хмыкнул, принимая звонок. Почти двенадцать ночи и это явно не Клинт.
- Да?
- На что ты соглашаешься, Джерри? – голос был мягким, почти завораживающим, и Айнер вскинулся, некстати вспомнив, что звонок в отель был сделан из телефона-автомата в нескольких милях от отеля.
- Джетро. Тебе понравилось со мной общаться? – вокруг не было свидетелей, и Айнер позволил себе откинуться на спинку стула и улыбнуться.
- Здесь слишком скучно. Не представляешь себе, какая это дыра. На баннере написано, что здесь делают самый лучший чили в штате, но на самом деле это абсолютно пресная гадость. Не заказывай чили, Джерри, выпечка у них гораздо лучше.
- Почему ты так уверен, что я буду там?
- А я не прав? – Джетро мягко рассмеялся, и Джерри услышал музыку на заднем фоне. Музыкальный аппарат. И пьяные выкрики. Бар?
- Как ты узнал мой номер? – Айнер дотянулся до карандаша и сделал пометку на салфетке. «Баннер. Лучший чили. Выпечка».
- Нашел в «желтых страницах» номер ближайшего офиса ФБР, позвонил туда и сказал, что у меня есть информация для агента Джерри Айнера.
- Хорошая шутка, Джетро. И все же?
- Я инженер телефонных сетей, Джерри. Неужели ты думаешь, что номер твоего сотового – большая проблема для меня?
- И то верно, – Айнер снова потянулся к карандашу. «Джонс тоже был инженером телефонных линий. Помогает ли это ему находить Джетро?» – Куда ты едешь?
- Путешествую. Всегда хотел прокатиться по стране просто так.
Айнер хмыкнул, а потом вдруг спросил неожиданно даже для самого себя.
- Кто такой Каин?
- Мне пора идти, – после долгой секунды тишины ответил Джетро и отключился.
- Черт!! – Айнер с досадой отшвырнул телефон. Вскочил, заметался по комнате, а потом связался с Клинтом.
- Мне только что звонили, пусть узнают номер телефона и откуда звонили. И да, нужно проверить все мотели и бары на западном шоссе. Рядом с одним из них есть баннер с рекламой чили. Я должен знать, где это.
- Хорошо, босс, – энтузиазма в голосе заместителя явно не наблюдалось, но пытаться оспорить распоряжение он не стал. Только вздохнул обреченно, явно прощаясь с мечтой о спокойной ночи.
====== Часть 3 ======
1.
Баннер там действительно был. И чили действительно был отвратным. Айнер добрался до бара при мотеле только к утру, половину ночи проведя за рулем, но Джетро и след простыл. Его запомнили, но сказать, как и с кем он ушел, никто не смог, а камеры владелец считал ненужной роскошью, и Айнеру только и осталось гадать, успел ли Джонс наведаться сюда или стоит его подождать.
Самым мерзким во всей ситуации было то, что Джетро мог уехать куда угодно. Два съезда на проселочные дороги, вокзал и сотни возможностей, о которых Айнер даже не хотел думать. И отследить звонок Джетро так и не удалось. Как и узнать номер его телефона. Айнер ненавидел такие тупики и поэтому утром следующего дня не нашел ничего лучшего, как сесть в машину и отправится туда, где Джетро был в последний раз, и надеяться, что его расчет оправдался, и Джонс действительно идет за Джетро, а не гуляет где-нибудь в другом месте.
- Я помню его, – пожилой мексиканец протирал бокалы за стойкой, пользуясь коротким перерывом. – Красивый малый, но странный. Купил выпить и отсел в сторонку поговорить по телефону.
- Долго разговаривал? – Айнер положил на заляпанную столешницу купюру и даже заметить не успел, как она оказалась в кармане бармена.
- Не очень. И улыбался все время. Потом ему, видимо, что-то не понравилось, и он закончил. А когда я увидел его в следующий раз, он снова болтал по телефону. И вот тогда он показался мне странным.
- Почему? – Айнеру стало по-настоящему интересно.
- Он рисовал узор на руке. Ножом. Дальнобойщики все время норовят пырнуть друг друга, так что я не особо усердствую в их заточке. А парень был похож на психа.
- Куда он потом делся?
- Я не знаю, – мужчина, именем которого Айнер даже не поинтересовался, развел руками. – Может, нашел себе попутчика или попутчицу. Думаю, у него с этим проблем нет.
- Так он не останавливался в мотеле?
- Если и останавливался, то я об этом ничего не знаю, прости, амиго.
- Спасибо, – Айнер усмехнулся, нагреб полную пригоршню сухариков из миски и вышел из бара. Итак, куда бы он поехал, будь он на месте Джетро? Глупый вопрос, будь он на его месте, он бы заманил Джонса прямиком в лапы полиции, а не бегал бы по стране. Стоп. Бармен говорил, что Джетро разговаривал по телефону как минимум два раза. Допустим, один из этих звонков был ему, Айнеру. Кому еще он мог звонить при отсутствии родственников и друзей? Джонсу. Леви-мать-его-Джонсу. Звонить и оставлять ему подсказки, такие же, как он оставил ему. Именно так Джонс знает, куда ехать. «Вы хотите поиграть, агент Айнер?» Джерри зашипел сквозь зубы и впечатал кулак в стену рядом с дверью. Вот чем занимается Джетро. Играет. Играет с Джонсом. Ведет его за собой, как Гамельнский крысолов. Но куда?! И зачем, когда покончить с ним можно было гораздо проще, просто набрав номер телефона Айнера? Джерри со вздохом закинул в рот несколько сухариков и, тряся болевшей от удара рукой, спустился к своей машине. Только потерял зря почти целый день, и ни на шаг не продвинулся. Но и возвращаться домой смысла не было. Джетро позвонит, в этом Айнер был уверен. Даст новую зацепку, загадает еще одну загадку. А это значит, что возвращаться нельзя.
2.
…- Обожаю спать под стук колес. А ты, Джерри? Кстати, проводник мне напомнил тебя. У него такие же глаза. Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя красивые глаза, Джерри?
- Ты любишь китайскую кухню, агент Айнер? Мне нравится мясо в кисло-сладком соусе, но здесь его явно не умеют готовить. Не ходи в «СунЛао», Джерри, даже если ты не любишь китайскую кухню.
- Здесь холодно, Джерри. Ночью явно пойдет снег. Местные говорят, что первый снег в этих местах всегда идет в один и тот же день. Вот думаю, может, стоит остаться и проверить?
- Давай поговорим о тебе, Джерри. Тебе нравятся маленькие городки? Мне кажется, здесь довольно скучно. Какая-нибудь угольная корпорация, вокруг которой крутится вся жизнь, пара баров на всю округу и все знают друг друга слишком хорошо, чтобы можно было что-то утаить. Приезжих здесь не любят.
…Айнер взъерошил ежик волос, поскреб щетину и кинул недовольный взгляд на суетящегося рядом шерифа. Обильно потеющий от волнения, невысокий и полный – он был похож на шарик, мешающийся под ногами. Агент ФБР, даже если проездом и в одном лице наводил на него почти ужас. В другое время Айнер нашел бы в этом много забавного, но это захолустье раздражало, невозможность понять, куда его занесет дальше – бесила. Джетро был неуловим, его перемещения казались слишком непредсказуемыми. Он то оказывался так близко, что, казалось, протяни руку и возьми его, то звонил из мотеля, в котором уже был два дня назад. Он не путал следы, он играл, Айнер злился, но поделать ничего не мог. Уйдя в сторону от магистральных сетей, Джетро обеспечил невозможность отследить звонки, а других зацепок просто не было. Айнер устал, но и по-настоящему злиться на Джетро просто не мог. Стоило только услышать его голос в трубке, как раздражение утихало и появлялось облегчение: жив. Этот сукин сын жив, здоров и Джонс еще не поймал его. Когда благополучие Джетро стало настолько важным, Джерри не знал, и думать об этом боялся. Но эти то короткие, то длинные телефонные разговоры он ждал.
