Когда встал вопрос, кто поедет в городок Манти на севере штата в командировку от компании, Джонс вызвался сам. И сам попросил Джетро в напарники. В городе их так никто и не увидел, но Джетро нашли всего в двадцати километрах от него. И если доктор Спенсер права – а она права – Джетро ведет Джонса именно туда. И если бы он, Айнер думал бы той головой, что на плечах, то давно сложил бы два и два.

Фото Джетро опознали в мотеле у самой границы городка, он был там еще вчера. Джонс же, чтобы добраться до места, угнал машину, выкинув из нее владельца. Мужчине еще повезло, ему досталось, но он хотя бы жив. Но это было вчера. Джонс, скорее всего, уже догадался, куда ведет его Джетро и мог опередить его, ибо, в отличие от Джетро, все отлично помнил, а того вел Каин.

В полицейском участке Манти было тесновато, в поисках были задействованы полицейские трех соседних городков и кое-кто из жителей. Прочесывая леса, искали домик или хижину, особенно вблизи того места, где был найден Джетро, но в целом территория была слишком большая. Время утекало сквозь пальцы, Айнер метался по участку, не отпуская телефон. Это не могло вот так вот закончиться. Он не чувствовал себя использованным, но его не могли вот так вот выкинуть из игры.

Хотя… играл с ним Джетро. И если Каин посчитал агента ФБР опасным для него, то больше не будет никаких звонков и игр. Чертова логика.

- Агент Айнер, сэр, вам звонят, – помощник шерифа тронул его за плечо. Джерри кивнул и подошел к столу, на котором лежала трубка телефона.

- Слушаю.

- Агент? – прохладный, смутно знакомый голос. Не ожидавший услышать его Айнер сначала замер в замешательстве, а потом, прикрыв микрофон ладонью, жестами отдал приказ.

- Каин. Я даже не совру, говоря, что рад тебя слышать. С вами все в порядке? Как Джетро?

- Вы задаете правильные вопросы, агент. Это значит, что мне не нужно вам ничего объяснять. Джетро играет в опасную игру, но я не могу противостоять его желанию, оно слишком сильно. Но я могу попытаться спасти его, пока не поздно.

- Ты хочешь, чтобы я спас Джетро, – не вопрос. Констатация факта. – Тогда почему он перестал звонить мне?

- Потому что Джетро считал вас опасным для себя, но прекратить разговаривать с вами не мог. Мне пришлось сделать это за него. Но сейчас ситуация изменилась. Я всего лишь расставил приоритеты.

Айнер хмыкнул про себя. Обстоятельный парень. В другое время они бы даже смогли подружиться.

- Тогда я очень внимательно слушаю тебя.

- Я дал вам всю информацию. И надеюсь, времени хватило для того, чтобы запеленговать телефон. Поторопитесь, агент. Вы небезразличны Джетро и будет досадно, если вы его подведете.

- Подождите… – Но в трубке уже звучали гудки отбоя. – Черт!!! Клинт, надеюсь, вам удалось.

- Да, босс, – громкая связь искажала голос, но радость от неожиданной удачи была слышна все равно. – Это район Эглундского леса, его северная часть, для более точных координат сигнал слишком слабый.

- Там несколько гектаров леса, Клинт! Мне нужно что-то более конкретное! Если там стоит дом, он должен хоть как-то проходить по бумагам.

- Я поищу, босс.

Айнер отвечать не стал. Отдав распоряжение стянуть поисковые отряды в северную часть Эглундского леса, он натянул куртку, проверил пистолет и вышел из участка, радуясь про себя, что для этой поездки взял внедорожник. Ночью ударил холод и грязь немного подморозило, и до Эглундского леса он добрался относительно быстро. А вот дальше пришлось идти пешком, изредка переговариваясь с остальными группами. Стоило, конечно, взять подкрепление, но ждать, пока кто-нибудь до него доберется – он не мог. К тому же ослаблять остальные поисковые отряды не следовало.

Продираясь сквозь кусты и перебираясь через поваленные деревья, он матерился про себя и прислушивался к звукам. Согласно данным Клинта, в этом квадрате было жилье – хижина-времянка, когда-то принадлежавшая компании, занимающейся заготовкой пушнины. Но место давно было заброшено, компания разорилась.

Айнеру повезло, когда, выйдя на большую поляну, он заметил заросшую травой старую колею. Ее размыло от дождей и снега, но следы были слишком глубокими, чтобы сравнять ее с землей совсем. Сообщив о своей находке, Джерри двинулся вдоль колеи, всматриваясь вперед. Пару раз «дорога» свернула, ныряя в перелесок, и закончилась, упершись в заднюю часть хижины. Не разглядевший ее сразу в подступающих сумерках, Айнер сначала даже остановился от неожиданности и инстинктивно присел, прячась за стволом дерева. Но все было тихо, и он рискнул высунуться, чтобы осмотреться.

Покосившийся низкий забор, ни одного окна, провалившаяся кое-где крыша – зрелище хижина представляла убогое и тоскливое. Очень надеясь на то, что она и есть то место, куда так стремился Джетро, Айнер вышел из леса и, стараясь ступать бесшумно, подошел поближе. В тишине, стоявшей вокруг, не прерываемой даже птицами, собственное дыхание и стук сердца казались слишком громкими. Айнер сглотнул, медленно выдыхая и беря под контроль нервы. А потом голову заполнил шорох. Шепот, треск за спиной. Он успел обернуться только для того, чтобы увидеть, как в лицо летит что-то, но уклониться уже не успел.

6.

Голова болела. То нудно ныла, то словно готова была расколоться от сильной волны боли. Очнувшийся от нового приступа, Айнер инстинктивно сжался и застонал.

- Тш-ш-ш, тихо, Джерри. – На виски легли прохладные осторожные пальцы и начали массаж. – Не стоит так резко двигаться, не сейчас.

- Джетро? – хрипло прокаркал Джерри, с усилием разлепляя ресницы.

- Прости. Мне пришлось это сделать. Ты мог мне помешать, – Джетро склонился к нему, целуя в лоб, и Айнер только сейчас осознал, что головой лежит у него на коленях, вокруг никакого леса, а его руки связаны.

- Мы в хижине? – он даже не попытался встать. Было слишком больно и одновременно слишком хорошо.

- Я ждал другого гостя, так что тебе придется немного поскучать. А чтобы ты не шумел, делая себе больно, я заклею тебе рот. Вот так, – на губы легла липкая лента, и Джерри замотал головой, тут же пожалев об этом после нового приступа боли. Кажется, у него хорошая шишка.

- Это ненадолго, Джерри, – Джетро аккуратно переложил его голову со своих коленей на скрученную валиком куртку и склонился над ним, улыбаясь чуть безумно и с неожиданной нежностью.

- Хотел бы я встретиться с тобой при других обстоятельствах. Я сделал бы все, чтобы быть с тобой. Но сейчас я чувствую себя грязным. И это не отмоешь водой в душе. Я не могу с этим жить, но я хочу жить. Хочу, чтобы этот сукин сын почувствовал все, что чувствовал я, до самой капельки.

«Это не вернет тебе твою жизнь!» – Айнер кричал бы, вопил, но мог только отчаянно мычать. Джетро печально улыбнулся, поцеловал в губы через ленту и, приложив к ним палец, призывая к молчанию, гибко поднялся и вышел, закрыв за собой хлипкую на вид дверь, сколоченную из досок. Тусклый свет пробивался сквозь широкие щели, и, извернувшись, Айнер смог рассмотреть, что происходило в комнате.

Джонс уже был там. Он лежал на грубом столе, скованный наручниками Джерри и привязанный веревками к столешнице. Полностью обнаженный, он, судя по мерно вздымающейся грудной клетке, был без сознания. Джетро был там же. Расхаживал с деловитым видом, касался старых заржавевших ножей, крюков и пил. Заметив их, тускло сияющих сталью в прорехах ржавчины, Айнер невольно содрогнулся. Если Джонс использовал этот с Джетро, неудивительно, что тот поехал крышей. Он не читал подробный отчет медэксперта, ограничившись экстрактом, и теперь жалел об этом. Возможно, он понял бы что-то раньше.

- Просыпайся, спящая красавица, – сделав круг вокруг стола, Джетро ловко забрался на него, оседлав бедра Джонса. Почти нежно отвел от лица пряди волос и вылил на него ледяной воды. Джонс задохнулся, захрипел, забился, пытаясь высвободиться. Айнер никогда не видел его живьем, и с его точки наблюдения лица разглядеть не мог, но мог представить растерянность, написанную на нем.