Марк судорожно сглотнул и кивнул головой, краем сознания понимая, что от него ждут ответа. Но Влада это удовлетворило, потому что он расслабил пальцы на руке Марка и, словно задумавшись, начал разглаживать ткань его пиджака:

- Его помощник капризен и истеричен. Русский, когда-то эмигрировал, но потом снова вернулся. И хотя его имя Иван, он требует, чтобы его называли Джоном. Пафосен и услужлив, но незаменим, потому что у него потрясающий нюх на таланты, которые могут принести деньги. Именно он будет главным судьей сегодня. Ему нравиться не обязательно, главное доказать, что у нас долгосрочные планы и мы настроены играть серьезно, - Влад выдохнул и от дыхания, опалившего шею, Марк вздрогнул, изо всех сил пытаясь сдержаться и не начать кусать губы: такая близость Влада сводила с ума, принося одновременно и боль, и удовольствие.

- Как… - голос сел, и Марк, про себя чертыхнувшись, попробовал снова: - Как тебе удалось?

- Самое трудное – договориться о первой встрече. Обычно они сами ищут того, кто может их заинтересовать, но в моем случае им стало любопытно. Я же почти уникален, - по губам Влада скользнула одновременно и грустная, и довольная усмешка. – В свои годы я имею то, чего у некоторых из них нет до сих пор. Дальше было проще. О, мы уже почти приехали… - тут машина резко повернула, и Влада практически уложило на Марка. Тот задохнулся от внезапной тяжести, рука сама дернулась обнять, прижать к себе еще сильнее. Он еле успел сжать кулак. – Извини. - Влад вдруг перешел на шепот, отстраняясь лишь на пару миллиметров и заглядывая полными странного тумана глазами в лицо Марка. Тот только обреченно опустил ресницы, чувствуя, что задыхается:

- Все… В… Порядке…

А в следующую секунду на него обрушился холод: Влад отодвинулся. Марк резко выпрямился и отвернулся к окну, чувствуя, как горит лицо. В голове билась только одна паническая мысль: Влад его соблазнял, намеренно соблазнял! Иначе как по-другому можно объяснить все то, что происходило здесь последние полчаса?! Так что, все его выводы оказались неправильными? Хотя к черту выводы! Что делать теперь?!

Эта мысль не давала ему покоя все время, пока они вели переговоры. Хотя не «они», а Влад, который, похоже, уже не ждал от Марка никакой поддержки и взял инициативу на себя. И – Марк не мог это не признать – ему было, чему поучиться у Влада. Умению держать себя, спокойствию. А еще Влад очаровывал своих собеседников. Плавными жестами, мягким голосом, легкой полуулыбкой. И взрослые мужчины, циничные и черствые, таяли перед ним, как мороженое на солнце. А потом… В игру вступил Никита. Подхватив беседу, он вломился в нее, разбавив сладость очарования Влада агрессивной, терпкой, сшибающей дух сексуальностью. Марку казалось, что он спит и видит сон. Потому что только во сне эти двое могли действовать так слаженно, словно читая мысли друг друга. Они играли беседой, эмоциями своих собеседников, их желаниями. Кажущаяся мягкость Влада, его спокойствие вызывали уважение, восхищение, а мягкая улыбка, появлявшаяся на ангельском лице – желание защитить, приласкать. Никиту защищать не хотелось. Его хотелось завоевывать. Ломать, подчинять. Его кажущаяся доступность, таящаяся в улыбке, заставляла мужчин, сидящих в комнате, неосознанно напрягаться, вспоминая охотничьи инстинкты. Но предостережение в сверкавших глазах… Холод, идущий от него… Марк поймал себя на том, что усмехается: у бедных боссов компании не было ни единого шанса. Только не тогда, когда мальчики работают вместе.

Переговоры закончились подписанием контракта на настолько комфортных условиях, что Марк сначала даже не поверил и испугался. Того, что больше не нужен. Ни Владу, ни Никите. Они вдвоем… Но потом велел себе не думать об этом. ОН открыл Никиту. ОН подарил ему настоящую жизнь. Научил снова улыбаться. Научил верить в свои силы. И он не позволит никому выкинуть себя из его жизни.

- Что случилось? – пока он занимался самокопанием и прочей ерундой, официальная часть переговоров закончилась, и Никита как-то незаметно оказался рядом. – Ведь все прошло хорошо.

Марк усилием воли заставил себя встряхнуться. Он слабо улыбнулся Никите и оглядел маленький конференц-зал. Да, все действительно закончилось. И Влад, кажется, куда-то всех приглашает. ЧТО?! Он ничего не говорил об этом!

- …останутся довольны заключенным контрактом, - голос Влада плыл над людьми, подчиняя их, заставляя прислушиваться. – Думаю, теперь можно расслабиться, - он очаровательно улыбнулся. – И я приглашаю всех пообщаться в неформальной обстановке. Вечером нас всех ждут в клубе «Сияние»…

Дальнейшее потонуло в гуле взметнувшихся голосов, но Марк уже не заметил этого, потому что стоило только отзвучать последнему слову Влада, как Никита слабо охнул и отшатнулся. Марк подхватил его под локоть, заглянул в глаза и изумленно выдохнул. Тумана, к которому он так привык, больше в них не было. Теперь там стояли только ужас, боль и отчаяние.

- Никита?.. – от неожиданности голос Марка сел. – Что с тобой?! Что случилось?!

Но тот только прикрыл глаза, проговорив сквозь сжатые зубы:

- Ничего. Все в порядке. Просто голова закружилась.

Марк нахмурился и решительно потащил Ника за собой. Что бы на самом деле не случилось, его лучше вывести на воздух. Все равно их ухода никто не заметит: Влад слишком сильно завладел их вниманием. Похоже, в прошлые встречи, он так и не удовлетворил их любопытство.

2.

Марк провел ладонью по идеально уложенным волосам и нажал кнопку звонка. Никита должен был ждать его: они договорились, что Марк заедет за ним, и они вместе поедут в клуб. Но за дверью стояла тишина. Марк нахмурился и снова вдавил кнопку звонка. Наконец за дверью послышались легкие шаги, и она распахнулась, явив взгляду Марка очень бледного Никиту.

- Привет, - поздоровался он тусклым голосом и, оставив дверь открытой, а Марка – на пороге, вернулся в комнату. Марк прошел за ним, захлопнув за собой дверь. Дошел до кресла, в которое опустился Никита, сжавшись в комочек, и, присев рядом с ним, легко коснулся плеча:

- Мы опоздаем.

Но тот только повел плечом, скидывая руку Марка:

- Я не поеду.

Марк нахмурился, вставая:

- Что за капризы? Ты же знаешь, что это нужно.

- Кому нужно? – Никита обжег его взглядом, а потом спрятал глаза за длинными прядями волос. – Тебе? Ему? Кому?

- Нам, - резко выдохнул Марк, поневоле чувствуя, как начинает злиться. – Это нужно нам всем. В конце концов, ты мог бы просто сказать ему «спасибо» за то, что он выполнил твой каприз.

Но Никита только еще больше сжался в кресле, и Марк вздохнул. Сейчас… Яркого, захватывающего дух Никиты Верга не было. Марк видел перед собой маленького, неуверенного в себе мальчика Никиту Бироева, с которым однажды познакомился в самолете. Марк снова присел рядом с ним, пытаясь поймать его взгляд:

- Ник, - Марк разговаривал с ним мягко, как с маленьким. – Никитка, пойми – надо. Ты же хочешь стать самым лучшим? Ты знал, как это будет, знал, что будет тяжело. Не бросай все сейчас. Ты только в самом начале…

- Бросать? – Никита вскинул на Марка странный взгляд, а потом вдруг рассмеялся, заставив его отшатнуться от испуга. И почти сразу же захлебнулся воздухом. Никита судорожно вдохнул, а потом его начало трясти.

- Никита? – Марк в мгновение ока снова оказался рядом. Сжал плечи, заставив посмотреть себе в глаза. – Что случилось?! Ты странно себя ведешь.

- Я боюсь, Марк, - Никита смотрел на него затравленным, отчаянным взглядом. Но это длилось не больше двух секунд. А потом взгляд изменился. – Этот клуб… Я работал там когда-то. А однажды Даня купил меня для Влада. В подарок на день рождения, - Никита слабо усмехнулся.

Марк отшатнулся, отпуская Никиту, и тот бессильно упал в кресло.

- Ты… - голос не желал подчиняться, срываясь. – Ты… шутишь?

На мгновение в глазах Никиты полыхнул огонь, а губы раздвинулись в злой усмешке:

- О, да, Марк, шучу. Я все время шучу. Но ты не думай об этом, - Никита с видимым усилием взял себя в руки и медленно встал из кресла. – Все это чушь. Мне хреново не из-за Влада, а из-за того, что я могу встретить там кого-нибудь, с кем работал. Того, кто помнит меня, помнит, кем я был. А я был шлюхой, Марк…