-Я встречал ещё живых, пока шёл, -признался Димка. -Вы - уже шестой.

-Пресвятая Мати. Град наш избави от всякаго злаго обстояния, ограждая Твоим милостивым заступлением. Мирови мир даруй и спасение душам нашим испроси... -батюшка трижды перекрестился и поклонился в сторону храма. -Кто же ты, человече, и куда идёшь?

-Меня зовут Дмитрий. А иду я домой. На улицу Бийо 34.

-А я - отец Даниил. Премного рад встрече.

-Расскажите, что здесь случилось?

-Да что тут сказать? Как я повечерие-то отслужил, ушёл в алтарь, а вернулся - никого в храме нет. И свечи не горят. Страх меня обуял поначалу. А после, укрепился я в вере своей и думаю, -"пошто же я устрашился, ежели сие свершилось по воле Господа Бога Нашего?" Воздал я хвалу Ему и стал ждать со смирением, когда ангелы Его меня возвестят.

-Пойдёмте со мной, отец Даниил? Пожалуйста, -умоляюще попросил Димка, просунув голову между прутьями решётки.

-Куда, Димитрий? -священник с доброй улыбкой потрепал его по волосам.

-Ко мне домой. Мне страшно одному, а с вами - другое дело. Не откажите.

-Негоже святому отцу покидать храм в такую минуту. Я тут поставлен не провожатым работать, а приход свой духовно окормлять.

-Но я же ведь тоже прихожанин.

-Не видал я тебя что-то в своём приходе. Но уж коли пришёл во храм, то во храме и пребывай. Так уж и быть, причащу тебя, да исповедаю. Даже денег с тебя не возьму. Какие уж деньги в такое время?

-Я не хочу причащаться и исповедоваться. Я хочу чтобы вы пошли со мной.

-Как это не хочешь? Ты хоть разумеешь, перед чем стоишь, неразумный?! Ведаешь, какое горе ожидает твою душу, ежели Господь потребует тебя на Суд, прежде нежели ты покаешься?!

-Что бы ни ждало. Я должен попасть на Бийо 34. С Вами, или без Вас я всё равно туда вернусь.

-Может быть в этом есть твоё предназначение? -поглаживая бороду, задумался отец Даниил. -Если Господь ведёт, нужно следовать за Его дланью. Проявить содействие в богоугодном стремлении - дело праведное. Провожу я тебя, Димитрий.

-Благодарю вас, батюшка.

Оставив церковь, они направились дальше, уже вдвоём и вели неторопливую беседу.

-Может хотя бы вы мне ответите, что случилось и куда все исчезли? -спросил Димка.

-Вестимо, куда. Бог их призвал к Себе, на Страшный Суд. Неужто ты до сих пор не уразумел этого? Господь нелицеприятно судит мир; каждый получит мзду по своим делам: если он был добр, то благость его предходит ему; если нечестив, то возмездие за нечестие последует за ним. Ты чувствуешь за собой прегрешения, Димитрий?

-Не знаю.

-Надо знать. Господь Всеблагий дал тебе время подумать над этим.

-Допустим это так. Но почему же тогда Вы до сих пор здесь? Неужели вы тоже не готовы предстать перед Богом?

-Я не готов?! Да как твой язык повернулся такое ляпнуть служителю Его?! Я с рождения к этому готовился, в отличие от тебя, верхогляда. Потому укреплён в мысли, что задержка сия связана с определённой и благой миссией.

-И что это за миссия?

-То мне покамест неведомо... Да, может быть, тебя проводить, Димитрий! -поп рассмеялся ухающим смехом. -И ко встрече с Господом тебя подготовить. Что скажешь на этот счёт?

-Мне нечего сказать, -пожал плечами Дима.

-Ты ведь неспроста ко мне пришёл, верно? Заплутал в темноте...

-Я знаю дорогу.

-Да я про иные плутания. Про духовные! Ты же давеча признался, что боишься идти? Так? А почему такой взрослый муж боится темноты? Чай уже не дитя малое.

-Я не боюсь идти. Я боюсь прийти, -признался Димка. -Пока я иду - я надеюсь. Но когда дойду, что мне останется? Что я увижу? Вдруг опять темноту? Тогда... Тогда я не знаю, что мне нужно будет делать. И я бы очень не хотел оставаться один в эту минуту.

-Понимаю твою тревогу, -кивнул священник.

-А тут такая удача - подвернулся не кто-нибудь, а священнослужитель, -продолжил Дима. -Мудрый, святой человек. Вас нечисть сторонится.

Отец Даниил опять расхохотался, -экий ты забавный, Димитрий. Нечисть сторонится. А ты, значится, нечистой силы боишься?

-Не боюсь. Я в неё не верю. Ну а вот вы как считаете, дьявол - он материален?

-Ух ты, куда тебя занесло. Нашёл кого помянуть, прости Господи... Я тебе так скажу. Диавола страшатся лишь слабые духом. Те, кто отдалились от Бога. Тем же, чья вера крепка, бояться его, проклятого, незачем.

-Вы не совсем меня поняли, святой отец. Я имел в виду именно его материальность. Способен ли дьявол напасть на нас? Ну, как дикий зверь, какой-нибудь? Или как человек?

-Пресвятая Дево! Что за грешную тему мы с тобой завели?! Ну коли интересно тебе, Димитрий, отвечу. Лукавый - на то и Лукавый, дабы вводить во искушение. Он искуситель, а не разбойник. То есть, играет на твоих тайных страстях, и соблазняет на дела греховные. В этом вся его поганая сущность и кроется. Ежели ты крепок верой своей - ты устоишь. И ему тебя ни в жисть не одолеть.

-А если он сейчас за нами бежит?

-Кто? Сатана? Да полно те, глупенький! Никто за нами не стоит, окромя Господа. И диавол растреклятый, сидит у него на поводке, аки пёс шелудивый, и не рыпнется на верных рабов Господних. Не бойся.

-Как тут не бояться, если он даже Сына Божьего осмелился искушать?

-А по чьему приказу он это делал, ты задумывался? Те искушения были изначально заповеданы, а нечистый - лишь исполнил свою роль. Разумеешь? Диавол - лишь орудие в руцех Божиих. И лишь по Воле Его, сбивает он людей с пути истинного, дабы Господу было понимание: кому из них уготовано Царствие Небесное, а кому - геенна огненная. Ну не Богу же этим заниматься, сам подумай! Да не страшись, Димитрий! -батюшка по-отечески приобнял его рукой. -Ныне же будешь со мною в раю!

-Это же, вроде бы, Иисус сказал? -догадался Димка.

-Что значит "вроде бы"? Истинно так! Господь Наш Иисусе Христе, будучи распятым за грехи наша...

-А это нормально, что Его слова Вы присваиваете себе?

-Да чтож за язык у тебя, бисово семя?! Как ты смеешь обвинять меня в подобном, ирод окаянный?! Господь, вразуми этого невежду! -он перекрестился, едва не затушив свечу. -Ты специально что ли, Димитрий? Нарочно вводишь меня в греховный соблазн, заставляя гневаться? Не получится, змий, не выйдет! Я на тебя, дурака, обиды всё равно не возымел и помочь тебе желаю. Но за языком своим грешным последи. Он у тебя без костей.

-Простите, если обидел.

-Господь простит. Ох, Димитрий, ну что мне с тобой делать? О душе-то хоть своей подумай. Тебе сам Бог ниспослал меня - слугу Своего, дабы я вывел тебя из тьмы и не дал сгинуть в аду. А ты... Я ж не абы кто, а пастырь твой. А ты - заблудшая овца. И всем я выше тебя, и к Богу ближе. Потому держаться меня надо и слушаться. Ты же православный, Димитрий?

-Да, -ответил Димка. -Я крещённый.

-Ну вот. И не совестно тебе? В Бога веруешь, а такие вещи говоришь.

-Я не верующий.

-Как это? -запнулся батюшка.

-Я - атеист.

-Дурак ты! Прости Господи... Вот из-за таких как ты, всё это и наступило! Оскорбили вы Бога своими грешными суждениями, и решил Он во прах низвергнуть всяко живущее на земли! Разве так можно? Ты видишь окрест себя явственное свидетельство Божьего гнева, и всё равно отказываешься в него поверить?

-Да ничего я не вижу, -ответил Дмитрий. -Как увижу - так и поверю. А пока...

-Фома ты неверующий! Упёртая твоя башка! Ох, доводишь до греха, заставляешь браниться, не к добру это. Сам ниспадёшь в ад, и меня за собой увлечёшь! Вот же связался-то с антихристом...

-Почему вы злитесь?

-Да не злюсь я. Горестно мне и больно за душу твою. Плакать хочется, глядя как дурная голова чистую душу во мрак безбожия утягивает. Через это и ропщу на тебя. Ну как мне тебя вразумить?

-А зачем меня вразумлять?

-Ну ты же крестик носишь, а сам от Бога отрекаешься! Грех же несусветный!

-Крестик я не ношу. Хоть и крещённый. Бабушка меня покрестила, в два года. Я этого не помню. И желания моего никто не спрашивал. Всё решили за меня. Разве это правильно?