- Я не женат.

- Ну, невесту... Или, там, сестру... В нашем примере это вообще не важно. Ты ее спрашиваешь: у тебя с Лехой Пупкиным что-нибудь было до свадьбы? Она говорит: нет. А с Джоном Смитом? - Нет. А с Франсуа Давид-оглы? - Нет. А с Мишей Мышкиным?.. - Не скажу!

Понимаешь, Лук? На последнем вопросе она вдруг соблюла режим секретности и отказалась отвечать. Но тебе-то все сразу стало ясно! Так же и тут, в картографии: если врать - то следует делать все тотально, без единой щелочки. Ибо если наши контрагенты засекут, что - среди множества адекватных карт - некоторые области географического пространства пошли с искажениями, то оно означает: шухер, джентльмены! Здесь надо искать! Понимаешь? А сегодня все знают, что в стране победившего маразма просто традиция такая: искажать все, что можно и нельзя! Понял, Лук? Пример был чисто аллегорический. Там, куда ты поедешь в ближайшем будущем, есть места ни на каких картах не обозначенные. Кроме секретных ведомственных, разумеется. С помощью спутников наши американские друзья могут шарить сколько угодно и фотографировать тоже. Но страна СССР настолько велика, что даже при наличии подробных и достоверных снимков они там, у себя, умучаются просмотреть все глазами специалистов. Говорят, что там, у них, да и у нас, работают по теме сверхмощные ЭВМ, но, думается мне, без человеческого разумения там ловить нечего. Для того и разведка, шпионаж, агентурный и аналитический. Скажем, принесла сорока на хвосте - Лук сболтнул, где не надо - что в районе Трех Минаретов до хрена золотой и радиоактивной руды добывают... Х-хоба! Ареал поиска вражеской советской ресурсной базы резко сократился, ну-ка, спутнички туда, посмотрим на фото... Понимаешь меня, Лук?

Лук задумался и снял с казенного блюдца последний "колбасный" бутерброд, хотя только что давал себе крепкое внутреннее слово: не жадничать, хотя бы его оставить Юре, хозяину всей этой снеди!.. Но пальцы уже обняли золотистую корочку-ободок, и даже смяли, сузили мягкий овал белой булочной основы, и уже замаслились... Поздно возвращать.

- Пример хороший. Но финны, там, штатники-американцы - они что, настолько глупее и слабее нас, если не пользуются этаким хитрым приемчиком? Ихнее НАТО слабее нашего Варшавского договора?

- Я этого не говорил... "Ихнее"! Меня папа с мамой за таков вот "ихнее" так песочили, что дым от меня шел! Лук, учись говорить грамотно, коли уж в Питере живешь.

- Хоп, замечание принимается, но...

- Хоп??? Ты уже перенял местные формы речи? Молоток без ручки. И что за "но" у тебя?

Но тут их беседу за уже приконченным завтраком прервали, и Лук не успел рассказать Юре, что этой формуле согласия, аналогу слова хорошо, его научили еще в Питере, однокурсники и однокомнатники (по общаге) Анвар Вахидов и Сашка Навотный.

- Лук? К телефону, срочно!

А тут еще совпало: как по команде, всем остальным обитателям гостиницы тоже посыпались телефонные и телеграммные "гостинцы": ехать, встречать, подготовить, отчитаться... И все это срочно, и всем аврал!..

Начался сумбурный организационный ералаш, похожий на голубиную панику в мусорном баке. Луку было велено собраться и ждать, а тут не к месту вклинились вопросы оплаты койко-места, номера и марки мотора, который за Луком заедет в город Ташкент, и где его надо будет встретить... Личность шофера - и ее согласовали аж после трех телефонных бесед... Бардак.

Но теперь уже Лук был не просто пришельцем, пригретым аборигенами в ведомственной гостинице, но полноправным членом геологической экспедиции, младшим техником на окладе! Плюс полевые, плюс за вредность... а может и премиальные будут... Где почта?.. Хоп, а где этот переговорный пункт?.. Как туда и обратно идти, чтобы не ехать?.. Да, паспорт нужен, кто без него мне что выдаст?.. Вещи-то я у вас пока оставляю, ну, Зинаида Сергеевна!..

Лук закрутился во всей этой суматохе крепко, выдохнул только в третьем часу дня. Хватился Юры - а того уже и след простыл: где, где... съехал и уехал по своим делам, с вещами, нам не докладывал. Ни адреса у Лука, ни телефона - а так бы хотелось встретиться и договорить на разные любопытные темы... Но Зинаида Сергеевна отказалась даже Юрину фамилию Луку сообщить, отмахнулась, дескать, некогда сейчас... То ли из вредности, то ли соблюдая некие ведомственные секретные инструкции.

ГЛАВА 3

Опьянение - это репетиция маразма. Однако же, до поры, по молодости лет, почти все участники возлияний об этом не то что бы забывают, но стараются не думать... Иными словами, истина о вреде пьянства неубиенна и стара, но она для других, для посторонних.

- "Портвейн "Чашма" Узплодоовощвинпром . Узбекистон Виноси."

- Кошмар какой. Сколько там?

- Девятнадцать оборотов, ноль семь литра, цена - два двадцать пять, без стоимости посуды.

Свежеиспеченные друзья, Лук и Валера, вдумчиво рассматривают этикетку, розовато-красную, посеченную в мелкую квадратную сеточку...

- Смотри: даже легковушка футурмодели нарисована. Стебово! Что это за шайба рядом с низеньким небоскребом?.

- Не знаю. Умножить на два - итого четыре рубля, пятьдесят копеек, плюс еще двадцать четыре на стекло... В пятеру укладываемся. Ну, что, Валера, берем?

- Две?

- А чего? Аванс обмоем. Вон, ведь, ехать сколько!

- Берем.

Валера - Валерий Пушкарев, студент-геолог, ленинградец, на преддипломной практике. С Луком они познакомились и тут же "скорешились" в Ташкенте, у ресторана "Титьки", где они оба должны были ждать главного своего начальника, Владимира Ивановича Козырева, дабы узнать и выполнить его распоряжения насчет дальнейшего.

Полдень, до жары еще далеко, температура чуть больше двадцати, но если бы не легкий ветерок...

Луку повезло: и до ресторана добрался на удивление точно, и "газон" с шофером Толиком нашел менее чем за полминуты поисков - сделал десяток шагов и сразу же наскочил на нужный автомобильный номер.

- Толик?

- Я, салам.

- А я Лук. Привет! Владимира Ивановича ждем?

Парень, который должен быть Толиком, местный, узбек, по описанию похож: худенький, щупленький, кудрявый. Ладонь маленькая, но крепкая.

- Угу. И тебя ждем. Он скоро будет. Бросай рюкзак вон туда, к остальным вещам. Только примни его, чтобы задний обзор не заслонял.

Толик улыбается, и Луку очевидно, что эта улыбка от сердца идет, не просто дежурная, но по характеру. Толик если и постарше Лука, то на пару лет, не больше. По-русски чисто говорит. Рядом с машиной еще один парень стоит, курит - тоже свой оказался, поздоровались за руку.

- Лук.

- Валера.

В официальной реальности, а не в простонародье, ресторан имеет другое название: "Голубые купола", однако, эти самые чаши куполов над открытой террасой, по виду и впрямь напоминают молодую женскую грудь, дерзко глядящую в южное безоблачное небо.

Подошла ресторанная тетка в служебном чепчике, русская, но явно из местных.

- Мальчики! Вас-то мне и нужно! Вы из Ленинграда, геологи? Тогда прошу за мной, Владимир Иванович ждет уже.

Толик, узбек-шофер, остался у машины при вещах.

Общепитовское пространство наполовину пусто, что Луку в диковинку: здесь, небось, и цены занебесные, под стать куполам!

В самом дальнем углу просторной террасы, за отдельным столиком, покрытом светло-зеленой скатертью, расположился Владимир Иванович Козырев, главный начальник Лука и Валеры.

Виски седые, в голубых глазах добродушное веселье, белая рубашка с коротким рукавом. Шея и лицо уже загорели, а руки белые, умеренно волосатые.

Перед Козыревым на столе едва початый салат, рюмка, графинчик с чем-то таким... насыщенного чайного цвета. Но в рюмку чай, как правило, не наливают.

- Ну-с, молодые люди, вот мы и встретились. Все хорошо, надеюсь?.. Сам вижу, что вопрос риторический. Беру быка за рога: сейчас мы подпишем всю необходимую трихомудию, я выдам вам аванс, распишетесь в ведомости, получите соответствующие документы - и марш-марш из Ташкента в Гушсай, это наша база под Ангреном. Бывали в Ангрене?