Пока огорченный доктор Ифар лежа приходил в себя и обдумывал сказанное, Илан все же поддался на нервные шорохи за дверью, выглянул и пригласил Гагала внутрь. Сказал:
- Войдите, родственник.
- Ну, что? - спросил тот.
- Камень. Могу прооперировать, - отвечал Илан. - Решайте. Если да, поставлю в плановые дней через шесть.
- Дней через шесть папенька решит иначе и сбежит, - покосился на доктора Ифара Гагал. - Завтра можешь?
- Завтра нет, послезавтра могу. Я живот намял сильно, болит. Сейчас капель в ложке намешаю, подействуют, и спускайтесь в палату. Тогда завтра готовимся, послезавтра делаем.
- В приемнике бойня, - сообщил вдруг Гагал. - В порту была драка на тридцать человек, из них половина у нас. Наджед едва держится, чтобы тебя не звать.
- А ты чего тогда здесь?
- Я завтра дежурю, мне приказано выспаться. Раур помогает. И там еще какой-то... Ты сам его, вроде, привел.
- Зарен. Ну, пусть помогает. Отведи папеньку и ко мне вернись... чаю попьем.
Держа под руку доктора Ифара, Гагал встревоженно оглянулся от дверей, но через десять сотых все же пришел.
- Выкладывай, - велел ему Илан, разливая горячий чай на три чашки - одну отнес трудяге Неподарку и плотно закрыл к нему в лабораторию дверь.
- Что выкладывать? - спросил Гагал, осторожно беря чашку за верхний ободок.
- То, что не помнит и не рассказывает мне Эшта. Ты обещал мне отдавать долги - я согласен брать их информацией, за язык тебя не я тянул, ты предложил мне сам. Давай, говори.
- Зачем такое любопытство? Я что-то сделал не так? Есть причины во мне сомневаться?
- При чем здесь ты? Я обещал префектурным помочь с расследованием. Твоего брата оставили без руки, ты чудом его спас, тебя не интересует, кто и почему? Ты сам-то как думаешь, что с ним случилось?
Гагал молчал, уставившись в чашку. Что в нем хорошо - если говорит не с пациентами, то, считай, врать он не умеет. Все сразу видно на лице. И сам знает про это, поэтому своим почти не врет.
- Это паршивые интриги в гильдии, которые слишком далеко зашли, - наконец, сказал Гагал. - Я только хотел помочь... Эшта учился у хирурга в хофрском посольстве тому же, чему я здесь у Наджеда. Там был серьезный доктор, книги свои ему дарил... очень ценные книги. Прийти сюда Эште не позволяла гордость... и папенька не позволял, ему хватало, что я для семьи и преемственности потерян, еще одну потерю он бы не перенес. Эшта уже сам делал и полостные, и тяжелую травму, у него не умирали через одного и два из трех, как у других... А я носил ему госпитальный ниторас и показывал, как пользоваться, потому что два года назад в городских аптеках торговали только дичкой, а с ней наркоз небезопасен, сам знаешь, большая побочка. Эшта стал известен в городе, только известность его подпортила, начал много о себе воображать и громко высказываться, особенно как выпьет... Кто отрубил ему руку?.. Кто угодно. Завистников и обиженных на него две трети гильдии. Еще треть рвалась к нему в ученики, а он не брал, некоторым отказывал грубо, высмеивал их за неумение. Не хотел плодить конкурентов. Выпереть из гильдии его не могли, он был хорош, даже ошибался умело, и еще с папенькой за спиной. А сейчас у него ни сил, ни, считай, папеньки... Не добили, так дожрут. Вот и думайте со своими префектурными. В городе почти триста врачей и человек пятьсот всяких недоучек и подмастерий без лицензии, мечтающих овладеть искусством удачно менять боль на деньги. Да любой мог если не сам, то заплатить, чтоб сделали, и дать для легкого выполнения флакон с грибом. С оглушенным ребенок бы справился... Какая же это отдача долга, послушай? Если ты найдешь, кто это сделал, ты меня вгонишь в долги еще глубже...
- Забудь про долг. Здесь госпиталь, всё бесплатно. Или не бросайся тогда словами "друг", "брат"... А то ведь я тебе поверил.
- Страшно мне, - вдруг сказал Гагал. - Темно, и выхода нет. Словно черная туча висит над Арденной, просвета не вижу. Если бы пить помогало, я бы пил. Мне не помогает, только хуже. Что делать, скажи?
- Принять снотворного и спать, - сказал Илан.
- Не могу, у меня там две со схватками. Через полстражи родят, та и другая.
Илан оглянулся на темное окно кабинета. За стеклом стеной валил снег. Густой и липкий, огромными хлопьями. Черная туча над Арденной прохудилась. Но когда-то и в этом городе будет весна.
- Не знаю, - сказал Гагалу. - Пойдем на крышу лепить снеговиков.
- Ты дурак что ли? - засмеялся Гагал. - Куда? Зачем? Каких еще снеговиков?
- Пойдем на крышу, покажу.
* * *
Подумать нормально, взвесить за и против и рассчитать свои силы господину Адару так и не удалось. Жизнь все перевернула, заставила вернуться рано утром, найти Илана "дома", разбудить и предъявить себя. Вчера ушел, попал под снегопад, промочил ноги, хотел повернуть в кабак, но высшие силы не впустили, с порога начал икать, и вот - икает с вечера, всю ночь и утром, не может остановиться. Доктор, сделайте что-нибудь, сил нет, так мучает, руки трясутся, сердце болит, всю ночь не спал!
Таким образом деньги остались не пропитыми и не потерянными, а господин Адар на поводке, не уйти и не сорваться.
Илан отвел страдальца в хирургическое отделение, где Гагал уже принял дежурство, перевернул в стаканчик флакон инъекционной гиффы, развел пополам водой и усадил Адара в процедурной отпивать по крошечному глоточку на счет до тридцати. Отсчитал - выпил, отсчитал - выпил. Глотке на пятнадцатом мучение икотой прекратилось вместе с самой икотой. Адар хотел гиффу допить, но Илан отобрал и выплеснул.
- Сейчас понял что такое счастье, - сказал Адар, держась обеими руками за грудь повыше сердца. - Всю жизнь не знал, а сейчас понял...
- Мне встречались люди, которые икали восемь дней, - заметил Илан.
- Я бы на третий умер... - покачал головой Адар. - Сколько мне еще осталось, можешь сказать? Сколько живут с моей болезнью?
- Я могу сказать статистику, - пожал плечом Илан. - Но что она вам даст?
- Может, и так, мне ничего не даст. Тебе даст - мое решение. Брать твое дело или не брать, - отвечал Адар. - Вдруг не успею, не вытяну.
- Если не застрянем прямо сейчас на первом шаге, вытянешь, дядя Адар. Хочешь быть в движении - двигайся.
- Интересный ты стал, - сказал Адар. - Наглый. Ты таким раньше не был. Во всяком случае, я не помню. То хорошим меня назовешь, то в дяди запишешь... Умный, наверное, смотришь сверху вниз. Прямо-таки почтение начинаешь к тебе испытывать... Что ж сам в этом деле не разберешься? Просто же все.
- Я в своем деле умный и смотрю сверху вниз. Ты в своем. Давай не будем меняться делами. А станешь меня пугать, за сердце хвататься, будить по утрам криком "доктор, помогите!", и солнышком у меня, дядя Адар, окажешься, и зайчиком. И котеночком даже. Я два года в детской хирургии отработал, из меня само выскакивает, если пугаюсь и нервничаю.
