Побуждение пойти и разобраться, кто такой смелый, что обещал личного помощника доктора Илана искупать в уборной, или кто видел Неподарка входящим-выходящим из госпиталя Илан отмел, как не самое первое дело на линейке приоритетов. Вечером вернется из города Намур, можно будет поговорить серьезно. Если на то пошло, пусть забирает раба себе сумку с документами носить или возвращает в адмиралтейство. Из Илана что руководитель госпиталя, что рабовладелец аховый. Для упрощения или осложнения жизни в маятнике ему и Мыши вполне достаточно.

- Так что, доктор? Дальше искать затупка, или пусть себе чудит? - спросила Мышь.

- Пусть чудит, - махнул рукой Илан. - Если к вечеру сам не вернется, сообщу в префектуру, они его привели, они пусть и разыскивают.

- Да хорошо бы найти, - прищурилась Мышь.

- Тебе-то он к чему? Ты же мечтала от него избавиться.

- Денег должен, - призналась Мышь.

- Сколько? - удивился Илан.

- Полтора медяка, которые вы мне оставили с туфлей.

- Не давай ему ничего и никогда. Он работает без оплаты. Не вернет.

- А почему он вообще у вас работает?

- У него нет выбора, мне его привели и оставили, чтоб кормил. Он раб. Чужой. Я не могу его ни отпустить, ни силой принуждать к повиновению.

Мышь присвистнула.

- Во мутень! Позавчера спрашивал меня, как пройти на Судную площадь. Я в ответочку и говорю - тебе зачем? На эшафоте попрыгать? Обиделся.

- Что-то я начинаю беспокоиться, - сказал Илан. - Напишу записку в префектуру - отнесешь?

- Кому отдать?

- Писарю на посту. Он найдет адресата.

- Давайте.

Илан попил в смотровой чая с печеньем, роженице дал сахара и немного воды, акушерке сказал - если еще через стражу доктор Гагал не проснется, а схватки не усилятся, сказать в операционной, чтобы готовили стол. Не спеша побрел в дезинфекцию нормально умыться и привести себя в порядок. Там и был найден сиделкой Рыжего: проснулся, задыхается. Кое-как собрал и связал распущенные волосы. Паузы в событиях всегда слишком быстро заканчиваются.

Спешил обратно, впрочем, почти без повода. Ничего страшного не случилось. Просто не отходит мокрота, потому что нужно стараться, откашливать, а страшно и послеоперационный шов мешает - болит. Паника нашла не на Рыжего, тот булькал и сипел с каким-то обреченным спокойствием, - Илану это не понравилось, но в первые сутки после операции всякое бывает. Панику поднял Обморок. Он сидел у кровати, прижав к щекам ладони и глядел с таким ужасом, словно Рыжий уже скончался и теперь булькает на него с того света.

Илан быстро скинул одеяло, скрестил Рыжему руки и ноги, поправил дренаж и одним движением повернул его на бок. Подложил под щеку салфетку, прижал ладонью шов до ощущения беспокойства, постучал по спине, велел:

- Кашляй.

Тот мотнул головой: не могу.

- Вдохни через нос в живот поглубже и на выдохе кашляй. Давай, солнце, давай. Работай. Надо!

По-хорошему, на одних уговорах все равно не получилось. Тогда Илан зажал Рыжему нос пальцами, тот задохнулся окончательно, задергался и на спазме, но мокроту сплюнул. Мало. Илан перешел на сторону, куда Рыжий был обращен лицом. Снова зажал ему сначала рот: вдох носом от диафрагмы, там поблизости нет повреждений. Потом нос. Толку мало, не вдыхает так, чтобы потом нормально выдохнуть. Еле-еле и с сипом. Придется по-плохому.

- Кричи, - сказал Илан и пальцами нажал возле краев раны.

У Рыжего на глазах выступили слезы. У Обморока тоже. Рыжий застонал и закашлялся. Вот, теперь все, как надо. Можно отпустить и забрать салфетку.

- Зачем вы его мучаете, - взмолился Обморок. - Перестаньте!..

- Так нужно, - ответил Илан. - Чтобы под разрезом не опало легкое. Надо раздышаться.

- Дикость какая-то, - еле слышно пробормотал Обморок на своем языке и отвернулся к окну. - Дикость и изуверство...

И Илан с удивлением понял, что его понимает - хофрский, если шумят не толпой, а в одиночку и с расстановкой, звучит почти по-ходжерски. Забавно.

Пришла сиделка с ведерком горячей воды, Илан забрал воду, отпустил сиделку на обед. Отжал обрывок салфетки, плававший в ведре, обтер Рыжему лицо, шею и плечи. Спросил Обморока:

- Будете смотреть, или поможете?

- Чем я могу помочь, ему так плохо, - проговорил Обморок, стараясь незаметно делать движение, которое сложно скрыть, - промокнул глаза рукавом больничной рубахи. Сейчас еще скажет: "Извините, что-то в глаз попало".

- И что теперь - руки опустить, и пусть лежит, пока до гнойных пролежней не долежится? - строго сказал Илан и обошел Рыжего со спины. - Идите сюда.

Обморок нерешительно ступил на шаг поближе. Илан снова отжал тряпку и вложил ее Обмороку в руку (тот чуть не отдернул ладонь - жжется), почти силой подтащил ближе к постели еще на пару шагов.

- Где на спине покраснела кожа, нужно протереть, - сказал Илан. - Смелее. Там ниже тоже спина. Бедра, голени, пятки. Не бойтесь, трите. Теперь обсушить. Камфорный спирт. Подставляйте ладони, я налью. Тряпку на место, делаем руками. Втирать. Сильнее! Учитесь, раз попросились сюда, у нас не принято бездельничать. Будете просто так сидеть и впитывать чужое горе - через два дня ляжете рядом с мигренью и упадком духа. Ни вам, ни нам это не нужно. Я верю, что вы смелый человек, просто подавлены обстановкой, к такому нужно привыкнуть. Работа помогает лучше всего. Начинайте с затылка и вниз!

Обморок приложил ладони и стал тереть, Илан капал спирт. Рыжий поперхнулся остатками мокроты, когда дело дошло до ягодиц, и посланник Ариран в испуге отдернул руки. Илан перегнулся через Рыжего, заглянул ему в лицо:

- Как чувствуешь себя? - и подставил ладонь.

"Глу... по". Ну, хоть как-то реагирует. Хоть на что-то.

- Согласен, - улыбнулся Илан, чуть подвинул Обморока ближе: - Не гладьте, словно собираетесь грешить. Растирайте с усилием, нужно восстановить движение крови. Долго лежать на спине, не шевелясь, очень тяжело, а на боку пока больно и самому не повернуться, нет сил. С простыми вещами по уходу умейте обойтись без меня. Пока посланник Мараар не начнет вставать с постели, нужно повторять повороты на бок и растирания минимум раз в стражу, и без напоминаний со стороны персонала. Задача вам понятна?

Обморок вздохнул так тяжко, словно ему приказали разгрузить корабль в порту в одиночку. Несмотря на слитую утром кровь, щеки и уши у него стали розовые, как у пойманного с неприличной картинкой подростка. Илан взял Обморока руками за плечи, развернул их, выпрямил. Вернул в то положение, которое было утром, до аптечного корпуса. Снова налил ему спирта на ладони, кивнул продолжать. Потом сам уложил Рыжего на спину, укрыл одеялом. Рыжий повел глазами, будто зрячий, задержался взглядом на Илане, и опять уставился в никуда. Дышалось ему легче. Илан надеялся, лежалось тоже. Сказал Обмороку: