Дверь из коридора в предоперационную скрипнула. Приговаривая: "Где же все? Где же они все?" - прошел фельдшер с поста и направился к операционной. Не сразу заметил докторов на лавке за ширмой, обрадовал:

- Доктор Илан, можно сказать? У нас проблема!

- Кто? - Илан подскочил.

- Родственники. Доктора Ифара и доктора Гагала. Нужно кому-то подойти, иначе разнесут отделение.

У Илана отлегло, зато Гагал выругался и стал резко стаскивать операционный балахон. Илан помог ему с завязками, кивнул на операционную:

- Мне остаться?

- Там стабильно. Пойдем. Если они собрались все, один я их не вытурю. Жаль, что доктор Наджед уехал. Да, я сказал это вслух. Впервые в жизни жалею искренне...

Если к кому-то родственники не шли в палату, даже если волочь их на аркане, то у доктора Ифара случилась обратная ситуация. Пришли младший брат Гагала - Илан не знал его имени, помнил, что у него большая аптека в центре города, и он не врач, он фармацевт, - сестра Гагала с мужем и двумя детьми, мальчишками лет семи-восьми, которые уже бегали туда-сюда по коридору, и, видимо, кто-то из учеников или коллег, постарше Эшты и Гагала, прихваченный в качестве медицинского авторитета. Вся компания, кроме детей, уже заняла палату и галдела каждый о своем, но с общим смыслом - они сейчас доктора Ифара отсюда заберут, освободят, тут ужас, неуютно, неизвестно, кто как стал врачом, и чем лечит людей, и вот сейчас пришедшие со всеми разберутся, всем пропишут горьких пилюль, они наняли паланкин и сейчас спасут отца, коллегу и учителя от страданий и варварского обращения.

Доктор Ифар, разбуженный после снотворного, сидел в постели, солово моргал и тер лицо здоровой ладонью. Медицинский авторитет, не помыв рук, уже лез к нему под рубаху смотреть, что эти изверги натворили господину ректору с рукой, и даже попытался стащить его с постели. В какой-то момент доктор Ифар взвыл и просто отшвырнул от себя незваного лекаря так, что тот отлетел на середину палаты к развернутой для Эшты кровати.

- Хватит! - гаркнул Ифар. - Я устал и хочу спать! Я никуда с вами не поеду!

Но мнение самого доктора Ифара сегодня вечером семьей не учитывалось, его как будто не услышали. Громко заявив, что "надо же что-то делать!" Ифара попробовали потянуть за собой еще раз, нарвались на сопротивление, не поняли, как так, стали переглядываться и совещаться. Мелькнула версия - напоили какой-то дурью, он сам себе не помнит. Нужно что-то предпринять, нужно остановить эту вивисекцию!

Коллега-авторитет попробовал доктора вразумить, что бесплатно лечат только палачи и только от головной боли. В палату протиснулся Гагал, на заданный с ходу вопрос от шурина, не много ли на себя берет, ответил матерно. Илан уже познакомился с тем, каким доктор Ифар может быть упрямым, если он чего-либо не хочет, но боялся, что несчастного доктора сейчас все, кому не лень, начнут тянуть к себе и рвать, как псы одеяло. Впрочем, вечер был чисто семейный, даже неловко вмешиваться. Может, все же сами разберутся?

Гагал подошел к отцу и решительно закрыл его собой от попыток вытащить из палаты, осмотреть или помочь одеться. Взялся за одеяло и натянул его Ифару по шею.

- Отец не хочет с вами ехать, он остается здесь! - объявил он.

- Под предлогом чего? - ехидно поинтересовался его брат-апеткарь.

- Под предлогом ничего! Он человек взрослый и умный, сам решает, что для него лучше!

- А ты когда успел влезть обратно в доверие, братец? - поинтересовалась сестра. - Мы тебя, вообще-то, не спрашиваем и в расчет не берем. Ты из семьи выписан!

- Плевать я хотел на вашу семью! Человек болеет, человек после операции, человеку плохо, оставьте его в покое! Не лезьте и не смейте его трогать!

- Надоело быть нищим в нищем госпитале? - шипела сестра. - Воспользовался моментом, когда больному человеку все равно в чьи руки отдаваться?

- Думаешь, подлизнешь доктору Ифару, поможешь разок, и все исправится? - вторил ее муж.

- Опомнился и тоже захотел наследства? - цинично и без тайн ляпнул брат-аптекарь.

- Ты что такое говоришь?!! - в один голос взвились Гагал и Ифар. - Да пусть отсохнет твой язык!

- Вы с ума посходили, живого отца хоронить сюда приехали, что ли?!! - кричал Гагал, разворачиваясь к семье со сжатыми кулаками. - Чье наследство вы здесь делите, идиоты?!

- Вон отсюда! - поддержал его доктор Ифар, на глазах которого от неожиданной обиды выступили слезы. - Убирайтесь, безумные, чтобы глаза мои вас не видели! Уходите, а то прокляну! Вон отсюда! Все - вон!..

Призванный в авторитеты коллега первым в страхе попятился прочь, понимая, что в эпицентре, если скандал перекинется в драку, ему достанется первому и от обеих сторон. Вслед за ним отступил на два шага зять Ифара, с испугом оглядываясь на прочих родственников.

- Чьи дети в коридоре? - металлическим голосом у всех за спинами отчеканил Илан. - Быстро забрать! Сюда нельзя с детьми!

Дальнейшее бегство было молчаливым, скомканным и суетным. Веселый семейный вечер вышел кратким, семье не удалось воссоединиться и слиться в родственном экстазе, несмотря на массу доставленных взаимно впечатлений. С поста уже спешил фельдшер с двумя шприцами лекарства. И, слава богу, никаких других зрителей, никаких любителей погреть уши на горячем. Актара увели на ужин, общие палаты дальше за постом, а персонал, которому всегда до всего дело, занят Эштой. Гагал обнимал обессиленного и до крайности расстроенного доктора Ифара и гладил его по спине и по голове. Нет, сын с отцом по-прежнему не разговаривали. Но это не мешало им друг за друга крепко уцепиться. Один шприц Илан вколол Ифару в плечо, второй в бедро. Велел Гагалу:

- Укладывай... папеньку.

В палату попробовала снова сунуться сестра Гагала:

- Пап, прости... Игир сболтнул случайно, мы же на самом деле так не думаем...

- Подите с Игиром под хвост, - спокойно, но твердо предложил ей Гагал. - И там погибните.

- Все, что могли, вы уже сказали, - добавил Илан, поправляя одеяло. - Действительно, идите.

- Мы, - пообещала она Гагалу, - еще встретимся. Поговорим.

- Не дай бог, - покачал головой Гагал. - Я одному поражаюсь. Как ваш гнойный идиотизм не перешел до сих пор в сепсис. Почему от него еще никто не сдох, отравив ядом сам себя. Волшебство какое-то!

* * *

Вещи Эшты Илан в итоге искал сам. Что-то подобрал в приемном, кое-что прямо в операционной на полу, обувь вовсе валялась в разных местах. Никому в госпитале это было не нужно, никто не понимал, как собирать улики и зачем. Утром перед обходом будет уборка - снесут, что цело, в кладовую, что испорчено, выбросят, вот и все заботы.