Грохот в дверях. Намур.
- Извините, что прерываю. Прошу прощения, кир Хагиннор! Нужен доктор в подвал, на допросе перестарались!..
Кир Хагиннор дотронулся до рукава Илана набалдашником трости, негромко сказал:
- Сходите, доктор.
Илан быстро поклонился, почти бегом поспешил к выходу, перехватил у чужого секретаря свою сумку. За высокой дверью зала Намур взял его под локоть и повлек куда-то прочь, к галереям, внутренним переходам и лестницам вниз.
- Что случилось-то? - попробовал выяснить Илан.
- Ничего, не переживайте, - отвечал советник. - Со всеми все хорошо, небольшая постановочка, как в пьесе у Джениша. И, заодно, еще один подарок.
На какой-то момент Илану показалось, что в подвал заберут и запрут его самого. Такой "подарок" ничуть не погрешил бы против имперских традиций. А против арданских - тем более. Они спустились на два пролета вниз, в сырой узкий коридор под масляные лампы. Намур пропустил Илана вперед, едва заметно подтолкнув ладонью в спину. Допросная камера, словно ловушка, была распахнута. Два солдата стояли чуть в стороне у стены. За крошечным столом, в самый раз поставить чернильницу и положить пару листов бумаги, сидел следователь. А на шатком табурете, под похожим на бойницу зарешеченным окошечком - Неподарок. Только... с обрезанными по плечи волосами, в матросской куртке, хороших, хоть и стоптанных сапогах и с презрительной улыбкой на загорелом, обветренном лице. Допросные листы были пусты, следователю пока не удалось разговорить фигуранта.
Илан резко остановился на пороге.
- Забавно? - спросил Намур, аккуратно беря Илана за плечи и заводя внутрь. - Похож?
- Один в один, - помолчав, сказал Илан. - Я знал, что все это неспроста. Где взяли?
- В Болоте, как водится. Возле Грязных пещер. Откуда еще в город таскать контрабанду? Это он перевез Номо с острова Тумба. С чего бы на Тумбе быть пиратам, хвост знает, но контрабандисты там водятся. Можете его о чем-нибудь спросить, у нас это можно.
- А что спрашивать... - сказал Илан. - Я и так вижу. Близнецы. Один контрабандист, второй раб. А почему?
Усмешка медленно сползла у двойника Неподарка с лица.
- Где... мой брат? - подался он вперед. - Выжил? Жив? Вы знаете?..
Даже голос был похож. Глухой, глубокий и словно с сипотцой. Только громче и уверенней даже в сомнительной ситуации допроса и подвала.
- Жив. Мне подарили его пару дней назад, - ответил Илан. - После того, как твои подельники забрали его хозяина, и он стал ничей. Рабу ничьим быть нельзя. Это не золото, казна на содержание не принимает.
- Черная кровь! Кровопийца!.. - выдохнул двойник Неподарка и вдруг бросился на Илана, выставив кулаки.
Но словил от предусмотрительного Намура под дых, свалился ему в ноги и заскрежетал зубами, цедя невнятные ругательства. Черной кровью в смутное время называли богачей и аристократов восставшие крестьяне, освобожденные восстанием рабы и беглые каторжники с восточных предгорий.
- Эй, эй! - вскочил следователь. - Пожалуйста, господин советник! Не надо сейчас бить, дайте охрану, пусть свяжут!
Намур развернул Илана и вывел из допросной камеры.
- Спектакль окончен, - сказал он. - Можете возвращаться на собрание, доктор.
- И кто для кого выступал?
- Вы для... Если кир Хагиннор позволит, я все вам расскажу. Или сами догадаетесь, вы человек догадливый.
Они поднялись на один из пролетов и на галерее первого этажа чуть не столкнулись с выскочившим из-за резных и частых, как лес, колонн доктором Ифаром.
- Вот вы где! - воскликнул господин ректор. - Я возмущен!.. Вы, молодой человек, вообще понимаете, что сделали?
Намур с Иланом переглянулись. Советник отрицательно покачал головой, видимо, имея в виду, что не это публика спектакля.
- Простите, вы мне? Чем обязан? - со старательной вежливостью поинтересовался Илан.
Невысокий, но коренастый доктор Ифар выкатил вперед грудь, заложил ладони за пояс и перегородил дорогу к следующей лестнице.
- Вы объявили мне войну! - не дожидаясь понимания от Илана, сам ответил он. - Объявили ее, нагло и прямо глядя мне в глаза! У вас бесплатный госпиталь? Вот и лечите ваших нищих! Позвали вас в подвал на допрос - там и оставайтесь, там ваше место! Куда вы лезете в мой карман? Чего вам мало, чего не хватает? Я знаю ваш план! Вы сделаете себе имя парой бесплатных операций, а потом с богачей начнете драть деньги за лечение втридорога, как всегда делал доктор Наджед!..
- Извините, я вас не понимаю, - Илан сделал попытку пройти мимо Ифара, но тот не позволил, заступил дорогу, сделав шаг в сторону.
- Вы думаете, вы лучше меня? Учились на Ходжере? А я учился здесь, и учу других здесь, для вашего госпиталя, в том числе! Так чем вы лучше?
- Минимум тем, что дешевле, - негромко предположил Намур.
- Вы мне ломаете весь доход! - не унимался доктор Ифар, не обращая на советника внимания. - Из-за вас мои пациенты мне же говорят: а в госпитале даром! Хотят, чтоб я не брал с них денег. Ваш госпиталь забрал у меня сына! Если бы я верил в колдовство, я сказал бы, что вы его опоили зельем из жабьих лап, потому что он меня и слушать не хочет! И вам все мало, мало и мало! Вы разоряете мой дом, мою семью, вы отнимаете моих пациентов...
- Мы просто помогаем людям, - стараясь говорить спокойно, ответил Илан. Он вдруг понял, что голова у него уже не болит. Доктор Ифар очень старался быть убедительным и грозным, но Илану стало смешно. - На благотворительной основе. Я сожалею, доктор Ифар. Так получилось.
- Позвольте нам пройти, - сделал попытку подвинуть Ифара советник Намур. - Нас ждет кир Хагиннор.
- Пустые отговорки! - заявил доктор Ифар. - И вы еще смеете надо мной смеяться!
Им все же удалось обойти господина ректора с разных сторон.
- Ваши речи невиданное хамство, и просто так я это не оставлю! - в спину им кричал Ифар. - Я расскажу про вас правду людям! Вы должны каяться перед народом за преступления вашей семьи, а не зазывать в свой кабинет! Должны уйти и скрыться в пустыню, чтобы не видели вас и никого не видели вы, а не выступать перед городским собранием!.. Все ваши клятвы ложь и обман, вы специально распускаете слухи про себя, чтобы брать деньги с людей потом, когда я погрязну в нищете из-за вас, закрою школу и не смогу лечить лю... дей!.. А-а-а-а!.. У-у-у!... Сууука... О-о-о... С-с-с... Ш-ш-ш...
Они с Намуром были на верхней площадке, когда Илану подумалось, что последние слова и междометия немного не вписываются в общую стилистику гневных и обличительных речей доктора Ифара. Он обернулся, сделал несколько шагов назад, заглянул на лестницу. Доктор Ифар сидел боком на третьей или четвертой снизу ступеньке, наклонившись вперед, и прижимал к себе левую руку правой. Лицо его побелело, глаза были закрыты, он шипел сквозь зубы. Уже без слов. Илан перевел дыхание. Поискал внутри себя терпение. Немножко нашел. Спустился к Ифару.
