-Ч-чёрт! -прошипел Димка, и чуть было не пнул дверь в бессильной злобе, но вовремя одумался.
Пока что убийца не знает где он. Сейчас она примерно на шестом этаже. Ощупывая стены руками, Дима обнаружил решётчатую дверь, которая вела в лифтовую и далее - на крышу. На двери висел монструозный, амбарный замок.
-Что делать?
Мысли неистово мчались, сменяя друг друга. Но он уже знал, что будет предпринимать. Он дождётся, когда женщина начнёт подъём по последнему пролёту и попытается сбить её с ног, налетев сверху. Главное, чтобы она не успела ударить его своей железной дубиной. Димка уже изготовился, напрягся, словно спортсмен перед стартом, когда вдруг услышал, как наверху кто-то возится. В лифтовой упало что-то металлическое, потом раздался щелчок. И площадка девятого этажа озарилась красноватым свечением.
Обернувшись, Дима не поверил своему счастью. В темноте ярко и призывно горела кнопка вызова лифта. Удача? Нет, это не было удачей. Там, наверху, кто-то был. Возможно тот, кто гнался за ним от самого дома. А снизу поднималась чокнутая маньячка, жаждущая размозжить ему голову. Думать о том, кто страшнее и опаснее, было уже некогда. Дима прыгнул к лифту и нажал на кнопку, которая тут же погасла. Двери медленно открылись, при этом очень странно подёргиваясь и полязгивая. За ними было темно. Как же хорошо, что он сразу не запрыгнул в кабину, потому что кабины там не было. По ту сторону открывшихся дверей зияла невидимая шахта. Поняв это, Димка резко остановился. Рано он обрадовался. Но по крайней мере, теперь у него появился выбор: сцепиться с убийцей, или же прыгнуть вниз.
-Ну уж нет. Я слишком далеко зашёл, -пробормотал он, отступая от лифта. -Я почти дома. И хрен вы меня остановите.
-Ау-у!!! -окликнула его сумасшедшая с нижней площадки. -Дорогой, я дома!!!
После этого она стала преодолевать последний лестничный марш, дубася палкой по сторонам так сильно, словно у неё открылось второе дыхание.
Дима присел на четвереньки, опустив голову как можно ниже. Пусть лучше ударит по спине, нежели по голове. Он пытался по звуку определить её местоположение, чтобы одним рывком зайти снизу и опрокинуть с лестницы. Но боялся промахнуться. Попасть под хаотичные удары прута можно было очень легко. Когда женщина поднималась на последние ступени, он всё же решился, и конечно же промахнулся, зацепив лишь её левую ногу. Сбросить сумасшедшую вниз не удалось. Она удержалась, и тут же метко ударила его по плечу. Боль была такой адской, что у Димки перед глазами мелькнула белая вспышка. Вместо того, чтобы кувыркнуться вниз по лестнице, от откатился назад и пополз до стены, ощущая, как дубина жутким маятником свистит из стороны в сторону где-то перед его носом. Понимая, что загнан в тупик, он нстинктивно выставил вперёд руку, чтобы хоть как-то защититься, и тут же получил ещё один удар по кисти, от которого уже не выдержал и вскрикнул.
-Вот ты где, гнида!!! Сдохни!!! -заорала убийца. -Тебе конец!!!
Палка ударилась в стену так близко, что искра отскочила прямо Димке в лицо. Вцепившись в повреждённую руку, ошалевший от боли Дима лягнул ногой темноту. И куда-то попал. Не сильно, но женщина не ожидала и пошатнувшись, машинально ухватилась рукой за стену. При этом, она спразу же нанесла ещё один подсекающий удар, но второй пинок Димки опять её сбил. Палка, лязгнув своим кончиком по дверце лифта, отдалась такой резкой вибрацией в сжимавшую её руку, что кисть на мгновение онемела, ослабив хват и выпустив её. С удаляющимся перезвоном, железка улетела вниз. Женщина, попытавшись её поймать, подалась следом, хватая рукой темноту. Не ожидав обнаружить там открытую шахту, она потеряла равновесие и с утробым воем опрокинулась вниз. Лишь ноги стукнулись по краю бетонного колодца, а спустя полторы секунды, внизу послышался грузный, дребезжащий удар и крик оборвался. Лишь каркающее эхо какое-то время порхало между этажами, в унисон с сердечным ритмом насмерть перепуганного Дмитрия.
"Неужели всё?" Он на гудящих коленях прополз немного вперёд, вытер обильный пот тыльной стороной уцелевшей руки, и словно пьяный поднялся. Ноги тряслись и подгибались, живот крутило, в голове что-то ухало. Димка бы ещё посидел здесь, чтобы оклематься и собраться с силами, но вспомнил, что он всё ещё не один. И кто-то находится неподалёку. Теперь этот факт был уже очевиден. Сил на бег у него не осталось, поэтому он начал спускаться медленно, как дряхлый старик, плотно прижимая к животу повреждённую руку. Мысли стали какими-то глупыми, несуразными. Сначало Димку беспокоило, не встретит ли его внизу сумасшедшая тётка? Конечно не встретит. Она мертва. Разбилась насмерть. Почему она его тревожит? Она уже в прошлом.
"Интересно", -думал Димка. -"Какой она была до того, как сошла с ума? Наверное, внешне, вполне нормальным человеком. Тяжёлый стресс стал причиной психоза. Он-то и выпустил наружу зло, которое жило внутри неё, и которое она скрывала. И дело тут не в сгоревшей машине, которую, вполне вероятно, она же сама и сожгла, а в общем психическом состоянии человека. Как же это всё-таки странно. Прошли тысячи лет эволюции, с той поры, как обезьяна взяла в руки палку. Человечество развивалось, совершенствовалось, облагораживалось, пока наконец не достигло своего величайшего культурного и интеллектуального развития. Человек стал венцом природы. Но стоит его лишь немного столкнуть с пути, как он снова поднимает палку и превращается в обезьяну".
С этими усталыми мыслями, превозмогая боль, Димка вышел на улицу. Ему больше никто не препятствовал. Даже темнота стала прозрачнее. С грустью взглянув на небо, он не увидел на нём ни единой звёздочки.
"Вот и конец моего пути".
Едва передвигая ноги, измученный Дима двигался вперёд, по дорожке, тянущейся вдоль его родного дома. Где-то здесь, в темноте, должен быть двор, в котором он так любил играть, когда был маленьким.
"Может свернуть туда? Посидеть немного под старым грибочком детской песочницы, и предаться воспоминаниям? Нет. Надо идти. Третий подъезд. Четвёртый этаж. Квартира восемьдесят пять".
Он зацепился носком за бордюрный камень, споткнулся, упал в кусты, прямо на больную руку. Разразился стонами и проклятиями. Темнота, казалось, издевалась над ним. А тот, кто его преследовал, сидел наверху, под самой крышей, безучастно, как одинокий филин в дупле. Ожидая, когда боль спадёт, Димка представлял, как он там, на девятом этаже, подходит к разверзнутому зеву лифта, смотрит вниз, в шахту, качает головой, и разворачивается, чтобы спуститься ниже на полэтажа. Что же это за навязчивый образ?
Стиснув зубы, Дима поднялся на ноги и пошёл дальше, щупая низкую оградку. Когда она закончится - можно будет поворачивать к подъезду. В его мыслях, тёмное, абстрактное существо спустилось на площадку между восьмым и девятым этажами и встало возле окна. Теперь оно видело Димку, ковылявшего к третьему подъезду. Поглядев на него немного, оно распахнуло окно.
В этот самый момент, где-то позади, наверху гаркнула старая, рассохшая оконная рама, с дребезжанием давно не мытого стекла. Дима остолбенел. Его фантазия обрела плоть. Стило ему представить, как невидимый преследователь открыл окно, и оно действительно открылось. Можно было списать всё на порыв ветра, но никаких дуновений в ночном воздухе не было. Значит окно было именно открыто. Держась за оградку, Димка ждал, что же будет дальше. Он понятия не имел, что от него нужно этому призраку. С какой целью он его преследует? Какой вообще во всём этом смысл?
Вскарабкавшись на подоконник, существо посидело немного в позе горгульи, а потом спрыгнуло вниз. Бесшумно, незримо, словно лёгкая пушинка. Звук приземления отсутствовал, как будто бы он завис между небом и землёй. Но Димка точно знал, что он приземлился. Там, за кустом сирени, между сгоревшей машиной и палисадником. Прямо напротив входа в подвал. Оно приземлилось абсолютно безболезненно, словно опытный парашютист. И уже шло за ним.
Подхваченный волной нового страха, Димка поспешил к подъезду. Это напоминало игру кошки с мышкой. Мышка была уже обречена, но всё ещё на что-то надеялась. Да даже не надеялась, а просто отдалась воле инстинкта самосохранения. Даже паники никакой не было. Разум был слишком перегружен всей этой паранормальной чертовщиной, окружавшей его последнюю пару часов. Никакие здравые рассуждения более не действовали. Только иступлённое бегство. Неизвестно от кого, и непонятно зачем.
