Вот зря я иголки подальше убрала. Андар явно напрашивался на кровопускание.

– Кристина, не стоит так на меня смотреть, – снисходительно улыбнулся принц. – Я же не мерзавец какой, чтобы тебя принуждать. Я даже даю тебе вдоволь времени подумать. Да завтрашнего вечера. Завтра я уже сделаю тебя своей, а до этого вполне можешь хорошенько обо всем поразмыслить. Твой буйный характер – это, конечно, довольно забавно, но я такого у своей любовницы не потерплю.

Больше ничего мне не говоря, Андар встал с кресла и покинул гостиную. Как мне показалось, ему было просто сложно себя сдерживать, не одной мне снес голову этот один единственный поцелуй.

Вот только теперь я жаждала снести принцу голову в прямом смысле. Обняв себя за плечи, я нервно металась по комнате. Ситуация получалась кошмарная! Но одно я знала точно: я обязательно найду какой-нибудь выход. Я сжала руки в кулаках.

– Нет уж, Андар, меня ты точно не получишь.

Глава шестая

Я видела только один вариант: бежать из дворца и как можно скорее. Ведь мало того, что у меня самой почему-то мозги сворачиваются, так и противостоять Андару никак не могу. Он ведь физически несравнимо меня сильнее, да и маг к тому же. В общем, шансов против него у меня не было. И даже надежды не мелькнуло, что принц может передумать. Он явно с преогромным удовольствием вообще сразу бы начал воплощать свой замысел, но все же смилостивился сделать мне отсрочку на день. Тоже мне, благодетель.

Рассчитывать я могла только на Велию. И на как источник информации, и на как возможную помощницу. Хотя второе вряд ли, девушка уж точно не рискнет навлечь на себя гнев принца, да и мне ее подставлять совсем не хотелось.

Но когда она мне после ухода Андара принесла ужин, я тут же принялась ее осторожно расспрашивать. Выяснилось, что мои покои не охраняются лишь тогда, когда здесь принц. В это время стража за ненужностью уходит отдохнуть. Правда, меня этот факт не особо обрадовал. В присутствии Андара мне все равно не сбежать.

– Ой, госпожа, чуть не забыла, – вдруг спохватилась Велия, когда я меланхолично тыкала вилкой жаркое в тарелке, – вот, – достала из кармана на платье знакомое золотое колечко. – Когда у вас утром постельное белье на кровати меняла, нашла в складках простыни. Наверное, с пальца у вас соскользнуло.

Ну да, соскользнуло само собой, когда Андар уничтожил все магическое воздействие.

– Спасибо, – кивнула я. Взяла кольцо. На миг мелькнула какая-то яркая мысль, но я не успела ее уловить.

– А еще завтра утром я приведу к вам госпожу Фатирри, это лучшая придворная портниха, – продолжала рассказывать Велия. – Его Высочество приказал, чтобы вас обеспечили всей необходимой одеждой.

Видимо, у бедного принца образовалась душевная травма, когда увидел, что я шью. Это же такое небывалое событие!

Аппетит не появился, и ужинать в итоге я не стала. Велия унесла тарелки, пожелав мне спокойной ночи. А я побрела в спальню. Забавно, но я так и не успела заметить, когда же именно сегодня на единственном окне здесь появилась решетка. Пусть фигурная, с замысловатым узором, но все равно решетка…

Я не меньше получаса простояла, глядя, как окутывается наступающей ночью сад. Где-то там его ограда, а за ней свобода… Только как до нее добраться? Озарение пока не приходило.

Решив, что утро вечера мудренее, я собралась ложиться спать. распахнула шкаф, чтобы взять ночную сорочку. И вдруг среди монотонных завалов розового мелькнул краешек чего-то серого. Я тут же выудила свою находку. Эта оказалась местная форма служанок. Ну да, мне ведь Гаали приносила переодеться, когда мы сбежать планировали. И я сама это серое платье в шкаф сунула, когда королева заявилась.

Я уже собралась форму убрать обратно, как вдруг из ее складок на пол выпал маленький флакон. Я тут же его подняла. Полный?.. Как так?.. Это же тот, который с зельем?.. Я его еще с собой прихватить собиралась… Но что же тогда давал мне Расен? Видимо, у него был запас этого зелья. А этот флакон сочли утерянным, ну или что Гаали его увезла.

И тут же вспомнилось, как Андар сегодня ответил на мой вопрос, что его, естественно, никто и никогда зельем подчинения не поил. Получается, на него зелье подействует! И если я умудрюсь напоить им принца, он по моему приказу самолично вернет меня на Землю! Ха! Ха! И еще раз ха!

Я от радости чуть на месте не запрыгала. Но тут же следом всплыл и скептицизм. Как напоить зельем мага, который запросто может это заранее распознать? И вдобавок очень проницательного человека… Задача на миг показалась непосильной.

– Думай, Кристина, думай, – сосредоточенно пробормотала я, вышагивая по спальне.

Все равно ведь Андар не всесилен… У него должно быть слабое место… Я так резко остановилась, что чуть на столбик кровати не налетела. Эмоции! Принц не привык к эмоциям! Для него они в новинку, он не может пока их толком сдерживать. И эти самые эмоции вызываю именно я…

Что ж, осталось лишь сделать так, чтобы Андар перестал себя контролировать. И пусть от такой перспективы заранее становилось тошно, но это был мой единственный шанс. Главное, чтобы я сама себя в это время контролировала…

На следующий день ближе к полудню меня разбудила Велия. Как выяснилось, завтрак я умудрилась проспать, уже приближалось время обеда. Служанка пришла не одна, а с придворной портнихой. Госпожа Фатирри оказалась болтливой хохотушкой с довольно недюжей хваткой. Я даже опасалась, что она придушит меня измерительными лентами, которыми опутала чуть ли не с головы до ног.

– Какие-нибудь пожелания, госпожа? – полюбопытствовала она, закончив снимать мерки.

Я сначала хотела сказать «Только ничего розового!», но ответила:

– Вообще никаких.

В конце концов, меня сегодня отсюда след простынет. Чего зря людей нагружать лишней работой.

– Ну ничего, – хихикнула Фатирри, – Его Высочество уже высказал, в чем именно он желает вас видеть.

Угу, обвязанной подарочной ленточкой он желает меня видеть. Ничего, обойдется.

Едва портниха ушла, Велия подала в гостиной обед. Я уже успела привести себя в порядок и надеть ушитое вчера платье Зафини. И пусть я ни разу не относилась к виртуозам кройки и шитья, но теперь хоть более-менее было по размеру.

– Вы сегодня в хорошем настроении? – заметила Велия мой довольный вид.

– В отличнейшем! – я села за стол. Взгляд замер на лежащем здесь же на столешнице золотом кольце. А, ну да, это же то самое с магической иллюзией. И снова мелькнула какая-то неуловимая мысль…

– Что сегодня во дворце творится? – полюбопытствовала я, вооружившись ножом и вилкой и намереваясь попробовать запеченную рыбу.

– Его Высочество уехал еще сегодня утром, – охотно рассказывала мне Велия. – Ему доложили, что Митринский лес опять подобрался к городу слишком близко.

– Это как? – озадачилась я. – У вас лес сам по себе передвигается?

– Вы не знаете про Митринский лес? – служанка смотрела на меня с искренним изумлением.

– У меня крайне короткая память, я же говорила. Так что там с этим лесом?

– О, это проклятое место, – таким тоном, каким впору лишь страшилки рассказывать, начала Велия. – Если кто туда забредет, никогда уже не выйдет. Говорят, там обитает черная колдунья, и нет ей равной по силе. Наше счастье, что и она не может из леса выйти. Но если кто туда забредет, – она выдержала театральную паузу, – больше уже не выберется!

– Так а откуда вообще про этй колдунью взяли, если никто из леса так и не вышел и рассказать, естественно, не мог? – усомнилась я.

– Ну с чего-то так решили, – Велия пожала плечами. – Надо же как-то объяснить, что лес сам по себе перемещается. Дрейфует как плавающий остров, только по земле. Причем, деревья там точно не живые, самые обыкновенные. И вот сегодня ночью Митринский лес возник у городских стен. Его Высочество поехал разбираться.

Ой, а вот забрел бы Андар в этот лес и все, прости-прощай, деспотичный принц! Хотя нет. Кто тогда меня домой вернет…