И самое интересное, вообще слухов не ходило, что мне скоро хана придет. Даже охрана, по искреннему мнению Велии, была приставлена исключительно в целях защиты. Выходит, Андар и вправду скрыл мою причастность к заговору, как-то выставив все в ином свете. Но вот зачем? Да и что сам он замышлял? Пока мне оставалось лишь теряться в догадках.

День тянулся мучительно медленно… Я все ждала, что придет Андар и, наконец, прольет свет на ожидающую меня участь, но нет, принц вообще не спешил ко мне заявляться. А мне ужасно надоело маяться бездельем. Да и сидеть взаперти к тому же. Там, за стенами дворца, простирался целый незнакомый мир! А я все в четырех стенах… И что-то мне подсказывало, эта участь то ли преступницы, то ли пленницы надолго.

Так время докатилось к полудню. Снова появилась Велия, принесла мне обед. Только она торопилась и, единственное, что мне удалось узнать: Андара она вообще пока не видела. Вроде как слышала про его утреннее совещание с королем и все. Вот и где сейчас был принц? Утешался в объятиях Ирии? Хотя чего мелочиться: в объятиях всех своих любовниц сразу. Сколько у него их там? Четыре или пять? Эх, забыла…

Остаток дня я решила скоротать за, так сказать, полезным трудом. У меня же теперь возникли сложности с одеждой. Гардероб Зафини, конечно, оставался здесь, но толку? Я ведь была выше Зефирки на голову и не обладала настолько пышными формами. Но выбирать все равно не приходилось. Хоть я и утром выудила самое приемлемое из всех платьев, но и его рукава все норовили сползти с плеч, а подол оказался коротким. В общем, смотрелось довольно нелепо. Но все равно я за день раз двадцать любовалась своим отражением. Ну вот соскучилась я по себе самой! А то ведь столько времени в зеркале лишь Зафини видела.

К счастью, еще в обед Велия по моей просьбе принесла мне иголки с нитками. На недоуменный вопрос служанки, я открыто ответила, что мне нужно платье перешить. Она, конечно, посоветовала обратиться к дворцовым портнихам, но я отказалась. Я сейчас явно не в том положении, чтобы для меня еще одежду шили.

Так что ближе к ужину я засела на диване в гостиной, чтобы ушить лиф одного из платьев. И именно за этим занятием меня и застал Андар.

– Что ты делаешь? – мрачно поинтересовался принц.

– Ну как это что? Не видишь, что ли? Готовлю очередной заговор против вашей династии при помощи иголки, ниток и розового платья, – отозвалась я, не отрываясь от своего занятия.

И пусть с одной стороны, я обрадовалась, что Андар наконец-то пришел. Но с другой, ужасно злило, что явился он только сейчас.

А принц, похоже, вообще впервые видел, как шьют одежду. Сел в кресле напротив меня и первое время просто молча наблюдал. Вот только меня такое пристально внимание напрягало.

– Что? – я подняла на него глаза. – Если ты не понял, то про заговор это был сарказм. И вообще, не смотри на меня так, пожалуйста, ты меня сбиваешь. Еще шов неровный получится.

Андар усмехнулся.

– Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять. Я-то думал, ты тут места себе не находишь, переживаешь о своей судьбе, ждешь с нетерпением, когда же я приду.

Я наградила его скептическим взглядом. Ну не признаваться же, что все так и было. Тем более раз он, получается, знал, но все равно до самого вечера тянул.

– И что же король решил насчет моей участи? – спросила я как можно равнодушнее.

– Я же сказал, что твоя судьба зависит исключительно от меня. И вообще я здесь задаю вопросы. На которые тебе, Кристина, придется ответить, – прозвучало довольно сурово.

Хо-хо, допрос с пристрастием?

– Да-да, конечно, – с деланным смирением согласилась я, – только погоди, иголки подальше уберу. А то знаешь, есть такая пытка – иголки под ногти загонять. И мало ли, какая у тебя степень неадекватности…

– Кристина, – хмуро перебил Андар, – что за глупости, пытать я тебя не собираюсь.

– Я знаю, что не собираешься. Зато я вполне могу собраться, – я мило ему улыбнулась, отнеся швейные принадлежности на столик подальше. – Иголки убираю исключительно на тот случай, если ты меня доведешь. Так что для твоей же безопасности. Но все же советую меня лишний раз не провоцировать.

Андар даже засмеялся.

– Слушай, ты сейчас целиком и полностью в моей власти, от меня зависит, будешь ли ты вообще дальше жить, и при этом ты еще мне угрожаешь?

– Я всего лишь любезно предупредила, – я села в кресло напротив него, поправляя все съезжающие с плеч рукава платья. – Ну так что ты хочешь узнать? Я ведь вчера тебе рассказала все, что знаю про заговор.

– Кое-чего все же не рассказала. Зачем ты в это ввязалась? Насколько я понял, тебя никто не принуждал, ты добровольно согласилась. Но что-то я сомневаюсь, что исключительно по доброте душевной.

– Потому что я не добрая? – я не удержалась от усмешки. Честно говоря, было страшно представить, какой негодяйкой меня Андар считает.

– Скорее, наоборот, – неожиданно мягко возразил он. – Тебе бы совесть не позволила меня обманывать без веской на то причины.

– Ты вообще-то меня совсем не знаешь, – что-то мне его тон совсем не понравился. Точнее, не понравилась собственная реакция. Ведь сразу мозги на романтичную тему свернуло, мол, вот какой Андар хороший, он про меня даже плохо не думает… Но я быстро справилась с этим состоянием.

– Я все же разбираюсь в людях, – ответил он.

Я все-таки расхохоталась.

– Ну да, именно поэтому ты собирался жениться на Зафини!

– Вообще-то будущую жену выбирал не я, просто из девушек высшего света с нужной магической сущностью выбрали самую знатную, – помрачнел Андар. – Но мы сейчас, если ты забыла, не меня обсуждаем. Я все еще жду ответа на свой вопрос, Кристина. Так что ты должна была получить взамен?

Мне даже не по себе стало. Казалось, ему крайне важно узнать ответ. Но зачем?

– Да ничего такого особенного, – я не стала увиливать. – Просто у меня в родном мире были кое-какие проблемы. Датритти пообещала, что их устранят магически. Вот и все.

– Полагаю, достаточно серьезные проблемы? – не унимался Андар.

– Да, серьезные. Но извини, это мое личное дело.

– Кристина, если я что-то спрашиваю, ты обязана мне честно и подробно отвечать, – он тоже уже начал раздражаться.

– Единственное, что я была тебе обязана, это сказать «спасибо» за то, что освободил меня от воздействия чужой магии. И «спасибо» я тебе сказала. А уж в остальном, извини, – я развела руками, – я твоей подданной не являюсь, так что для меня ты ни разу не авторитет.

У Андара сейчас было такое выражение лица, будто я ему напрочь всю логику сломала.

– Такое впечатление, что мы с тобой на разных языках говорим. Ты уже успела забыть, что от меня зависит твоя жизнь? Что исключительно благодаря мне ты до сих пор не в темнице в ожидании казни за участие в заговоре? Вот ты вроде не производишь впечатление глупой девушки, так почему тогда ведешь себя столь глупо?

Ну вот, разочаровала я бедного парня. Он-то думал, что я тут вся извелась уже, испереживалась. И когда он придет эдаким милостивым хозяином, я ему сразу в ноги кинусь, рассыпаясь в благодарностях. Ага, как же.

Но кое в чем Андар был, конечно, прав. Именно от него зависела моя жизнь. И уж точно не стоило бы ему дерзить. Но вот не получалось у меня иначе! Казалось, что стоит мне только хоть на миг ослабить эту оборону, мозги тут же снова растекутся розовым пластилином. Потому что принц мне и вправду нравился. Очень. Аж до смущенного трепета. Хотя это открытие стало для меня самой большой неожиданностью. И уж тем более я не могла понять, что я вообще нашла в этом отмороженном самодуре.

Причем, озарение о своей симпатии пришло, когда Андар меня от чужой магии избавил. Явно ведь не просто так совпало. Скорее всего, это Расен по приказу Датритти подшаманил, когда мне внешность менял. Добавил какого-нибудь отворотного колдовства, чтобы я от принца шарахалась. Ведь вдруг бы я сама заинтересовалась столь шикарным красавцем и все бы ему про заговор рассказала.