– Ах, какая же я красивая! Как сошедшее с небес облачко!
Фаты не имелось. Распушенные волосы украшались цветами. Причем, тоже белыми. Наверняка они терялись на фоне блондинистой шевелюры. Но я себя в зеркало не видела, оставалось только догадываться, как все это вместе смотрится.
И вот такую вот меня всю белую, голодную и безвольную Датритти повела на церемонию.
Если бы пофигизму вдруг решили поставить памятник, то для прототипа уж точно бы взяли Андара. Это было первой моей мыслью, когда я увидела жениха. В огромном украшенном цветами роскошном зале принц стоял возле пожилого мужчины – видимо, как раз таки местного аналога священника, судя по золотистому балахонному одеянию. Лицо Андара явственно выражало две мысли «А что я вообще тут делаю?» и «А хрен его знает, но какая, собственно, разница, еще постою». Принц был в светлом костюме, похожем на парадный мундир. В общем, жених и невеста очень даже друг с другом сочетались: блондинистые, все в белом, и апатично-равнодушные.
В зале присутствовали король с королевой и множество придворных. Вдобавок небольшой оркестр играл торжественно и довольно громко. Под этот аккомпанемент я прошествовала к Андару и встала рядом с ним. Здесь же на стене красовался изумительной красоты огромный гобелен в виде летящего дракона. Того самого, которого я видела во время прогулки в саду, словно созданного из самой ночи. Наверное, это был символ королевского рода. Или, может, тут вообще все драконы такие? И моя магическая сущность в том числе?
Из-за музыки я даже толком не слышала священника, который стоял шагах в пяти от меня и о чем-то высокопарно распинался. Я лишь уловила чего-то там про торжественный день и «дети мои». Зато Андар вдруг ожил, словно внезапно выпал из привычного коматозного состояния. Демонстративно окинул меня придирчивым взглядом и с усмешкой тихо произнес:
– О, какое небывалое событие, ты даже не в розовом.
– Да, Ваше Высочество, – на автомате я выдала фразу номер один.
– Или, погоди, как ты там говорила…светло-ало-лиловый? Или не лиловый, а лавандовый?
– Как скажете, Ваше Высочество, – пришла очередь второй фразы.
– С чего это вдруг ты сегодня такая смирная? – Андар смотрел на меня с искренним любопытством.
Ну а я выдала, как и полагалось, фразу номер три:
– Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Принц явно хотел спросить что-то еще, но тут священник закруглился со своей речью, и пришла очередь положенных клятв.
– Отныне и вовек я позволяю тебе стать частью рода моего, – говорил Андар, держа меня за руки, – дабы не прервался он никогда. Дарую тебе повеление и милость свою.
– Отныне и вовек я стану частью рода твоего, – говорила заученное я. – Покорна твоему повелению, благодарна твоей милости.
Мысленно мне оставалось только взвывать. Я никак не могла помешать себе что-либо говорить. Но с другой стороны, ничего из ряда вон не происходило. Я-то думала, что раз церемония магическая, то хоть как должно было что-то особенное быть. Ну или почувствовать я что-то должна. Пробуждение моей драконьей сущности, к примеру, которая все тут разнесет мне на радость. Но нет, ничего подобного.
Снова взял слово священник:
– Да будет благословлен этот союз! – воскликнул он, воздев руки к потолку.
И вот вроде бы ничего не произошло, никаких божественных знаков или магических явлений. Но на краткий миг я снова почувствовала внутри меня словно бы вспышку света. Как тогда, когда Андар попытался приказать моей сущности. Но сейчас это ощущение было настолько мимолетным, что я даже засомневалась, а не показалось ли.
На этом вся церемония закончилась. В зале вдруг воцарилась кромешная тьма. Взяв меня за руку, Андар повел куда-то. Ну а безвольная я, конечно, послушно шла за ним. Я не заметила, каким путем мы покинули зал, но темнота вскоре сменилась полумраком коридора. Позади продолжала торжественно греметь музыка. Я бы даже предалась философским думам, мол, какая-то свадьба короткая и без магии, но куда больше меня волновало другое… Я ведь так надеялась, что какое-нибудь чудо произойдет еще на церемонии, но впустую. А что, если Андар так и не поймет, что со мной явно не все в порядке? А если даже и поймет, но ему и вправду будет совершенно начхать, как его мачеха и говорила? Но если так, то жить мне осталось всего одну ночь. Первую брачную ночь.
Глава пятая
Андар привел меня в мои покои. Насколько я успела узнать из разговоров Датритти с Зафини, супругам вообще не полагалась общая спальня. У каждого были собственные апартаменты, как и до брака.
Принц пропустил меня вперед, вошел следом и запер дверь. Опасается, что буйная я попытаюсь сбежать от новоиспеченного мужа? Эх, если бы… Ну а я послушно направилась прямо в спальню, мысленно взвывая, ругаясь и пребывая в полнейшей панике.
Андар прошел вслед за мной и дверь спальни тоже запер. Хм, может, это он все же на тот случай, чтобы самому не сбежать? Но пока меня очень напрягало, что принц чересчур серьезен. Похоже, относится к предстоящему весьма ответственно. И решительно.
Я стояла по стойке смирно у кровати. Андар пока был у двери, не приближался. Смотрел на меня немного странно. Увы, явно не в предчувствии подвоха, а словно бы пытался увидеть хоть что-то для себя привлекательное. Ну вот не впечатляла его Зефирка совсем. Или, может, дело было в чем-то другом?
– Ты ведь не видела, что происходило на церемонии? – вдруг спросил он.
– Да, Ваше Высочество, – тут же ответила я.
– «Да» – это «видела»? Иди «Да» – «не видела»? – скептически уточнил он.
– Как скажете, Ваше Высочество.
– Ты издеваешься? – у Андара стремительно портилось настроение.
– Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Честно, если бы не беспросветность ситуации, мне бы даже было весело. Ну правда, хоть в чем-то королева основательно просчиталась. Она ведь не знала, что мы с Андаром пару раз общались до свадьбы, да и не такой уж он равнодушный на самом деле. И мои эти повторяющиеся односложные ответы показались бы подозрительными и идиоту. Да вот только принц уж точно недостатком ума не страдал.
– Это у тебя такой акт протеста? – пока он, похоже, считал, что я просто так его доканываю.
– Да, Ваше Высочество.
– А я наивно надеялся, что хоть сегодня ты будешь спокойной и не станешь действовать мне на нервы своим дурным характером.
– Как скажете, Ваше Высочество.
– А если я скажу тебе сейчас замолчать, ты замолчишь? – у Андара уже кончалось терпение.
– Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Он едва зубами не заскрипел. Надо же, как быстро можно вывести из себя человека всего тремя безобидными фразами. Вот вам и равнодушный принц.
– Зафини, я точно так же не в восторге от всего этого, – раздраженно смотрел на меня Андар. – Так что давай не будем лишний раз трепать друг другу нервы. Закрепим наш брак, и я уйду.
Он подошел к по-прежнему стоящей истуканом мне. Остановился буквально в полушаге. Сначала просто пытливо смотрел, словно хотел увидеть что-то сокрытое. Наверняка, до сих пор все недоумевал, почему именно я вызывала у него эмоции. Ведь даже сейчас его раздражение было не коматозным, а вполне себе как у нормального человека.
Чисто по логике я перепугано ждала, что Андар меня начнет целовать и раздевать. Но нет. Все так же раздраженно он произнес:
– Раздевайся и иди на кровать.
Фу. Тоже мне герой-любовник. Это у него вся прелюдия? Хоть бы что-то ласковое сказал или, блин, просто вежливое. Но нет, не принцесячье это дело. Он, наверное, и со своими любовницами так же. Весь такой равнодушный и холодный, а они его всячески ублажают.
Но, увы, высказать принцу свое мнение об его несовершенстве я все равно не могла. Да и само возмущение тут же снова сменилось паникой, ведь послушная я принялась раздеваться. Перед этим сказав:
– Да, Ваше Высочество.
– Слушай, хватит уже испытывать мое терпение на прочность, – раздражение Андара неуклонно перерастало в злость. – Что ты все повторяешь одно и то же? Чтобы меня побесить? Так учти, еще хоть раз услышу, я точно за себя не отвечаю.
