- Ну, Ив, ты точно все запомнил? - в очередной раз спросила меня мама.
- Да, мама - спокойно ответил я.
- Ну, конечно - ты же у нас умный мальчик, - тепло, но слегка напряженно улыбнулась мама.
- Мам, не волнуйся, все будет в порядке, - уверенно сказал я, накрыв мамину ладонь своей.
- Ив прав, Лин, - отозвался с водительского сидения спокойный как скала папа, - ничего такого сегодня не будет, просто деловая встреча...
- Легко тебе говорить, - буркнула мама, - а я, между прочим, с аристо такого уровня встречалась раза два всего. Да и то еще в армии!
- И что? - хмыкнул папа, - Сомневаешься в себе? Или, может быть, Иве?
- Нет, просто... - Смешалась мама.
- А на нет и суда нет, - припечатал папа, - Все. Подъезжаем.
Машина остановилась на обширной площадке прямо напротив входа в поместье. Дождавшись, когда дожидавшийся нас на веранде и сейчас подошедший к нашей машине дворецкий - пожилой, но крепкий черноволосый мужчина с черной повязкой на правом глазу и каким-то даже отрешенным лицом, умело скрывающий свою ауру - откроет мне дверь, я тут же вылез из машины и, кивнув дворецкому, развернулся, чтобы подать руку покинувшей салон вслед за мной маме.
- Рад приветствовать Вас на загородной вилле клана Найтвингов, - торжественно провозгласил дворецкий, когда папа вышел из машины с другой стороны и подошел к нам. Вместе с апатичным лицом дворецкого это выглядело даже немного забавно, - господин Александр уже ожидает Вас.
Отец кивнул и дворецкий, развернувшись к нам спиной, повел нас в глубину дома. Войдя в просторный вестибюль, мы поднялись по резной маршевой лестнице на второй этаж и, немного пропетляв по коридорам, оказались у двери в Кабинет Главы Клана (да-да, именно так - все с большой буквы).
- Прошу, - пригласил нас дворецкий, открыв дверь. Здесь нас уже ждали.
Сидящий за массивным резным столом серебряннноволосый пожилой мужчина, внушал если и не благоговейный трепет, то уж восхищение точно, ибо исходящую от него ауру Силы и Власти я почувствовал еще перед тем, как нас впустили в кабинет, тогда как родители с дворецким будто бы и не обратили на нее никакого внимания.
- Рад, что вы смогли найти для меня время, Роман Андреевич, - улыбнулся Александр Найтвинг отцу, - Госпожа Мэрилин, Иван Романович - кивнул он нам с мамой, - Приношу извинения за прерванный отдых. Надеюсь, я смогу это как-то компенсировать.
- Не стоит, - улыбнулся папа, - вы не причинили нам никаких неудобств.
- Даже если так, до ужина я вас точно не отпущу, - категорично заявил Александр, - вы просто обязаны попробовать фирменное блюдо моей дочери...Да что же вы стоите? Присаживайтесь, присаживайтесь... - указал он нам на несколько пустующих кресел перед своим столом. - Генри, будь добр, принеси нам чаю и... - обратился Александр к дворецкому, вопросительно посмотрев на нас.
- Тоже чаю, - ответил папа.
- Кофе, если можно, - мама.
- Сока, - я.
Дворецкий кивнул и степенно удалился.
Помимо Спирита мой отец профессионально занимался созданием и продажей специальных духов, на чем очень хорошо и стабильно зарабатывал, плюс являлся одним из шестидесяти на весь Альянс Мастеров Душ. Так что цель визита во владения клана, с которым мы раньше ни разу не перекались, загадкой для меня не была. Хотя то, что мы задержимся здесь как минимум до ужина, меня удивило, ибо сейчас только полдень. Неужто обсуждение деталей контракта займет так много времени?
Между тем, не успело пройти и минуты, как дверь в кабинет снова открылась, и Генри вкатил внутрь столик с тремя белыми чашками, исходящими паром чайником и кофейником, стеклянным стаканом, стеклянным же кувшином с соком и тарелкой печенья. Остановившись между креслами и столом, Генри аккуратно разлил содержимое чайника и кофейника по чашкам, мне же в стакан налил виноградного сока.
Дальше пошли отстраненные разговоры о погоде, летнем урожае на полях Северной Африки и прогрессе межмировой магии, плавно перешедшие в разговоры о деле. И я бы в принципе был не против послушать, но меня под предлогом проведения экскурсии по вилле вручили Генри и выпроводили из кабинета.
Проблуждали мы по особняку где-то около часа. Уложились бы в двадцать минут, но Генри слишком ответственно подошел к возложенным на него обязанностям экскурсовода и рассказывал мне буквально ВСЁ о поместье. Разумеется, за исключением того, что не стоит знать чужакам. Думаю, экскурсия могла продлиться и дольше, но увидев мою грустную мордашку, Генри сжалился и провел меня в обширный сад, предоставив самому себе, и удалился, выдав небольшой амулет непонятного назначения. Вроде бы пропуск, что говорило о большом доверии, оказанном моей семье и мне в частности.
Что тут можно сказать? Сад был прекрасен и огромен, занимая, наверное, большую часть принадлежащей Найтвингам территории. Отдельного упоминания заслуживает и обосновавшаяся в нем представители крайне редкой земной и инопланетной флоры. Блуждая по нему без особой цели, я уже не раз натыкался на Спрут-Полупус*, Филам** и даже Милиас**! Оба встреченных мной Спрута, кстати, на мое приближение отреагировали спокойно, можно даже сказать, пассивно, что подтверждало мою догадку о назначении амулета. Пройдя в глубину сада, я почувствовал чью-то угнетенную ауру у стоявшего рядом огромного дуба и, разумеется, захотел узнать, кому она принадлежит.
Спрятавшись в тени дерева, на траве сидела тихонько плачущая рыжая девочка, уткнувшаяся лицом в колени. Ее руки и ноги были испещрены царапины и ссадинами.
- Ты кто такой? - подняла на меня раздраженные заплаканные глаза девочка, - Чего уставился?!
Я молча присел перед ней на корточки и, прикоснувшись к ее левой руке, призвал в нее малого духа исцеления.
- Меня зовут Иван Михалков. Я сын делового партнера главы вашего клана, - невозмутимо ответил я, - А тебя как зовут?
- Астрея Найтвинг, - нехотя буркнула собеседница, - младшая внучка главы нашего клана, - под конец не удержалась, и передразнила она меня.
- Круто, - лаконично прокомментировал я, сев справа от нее и уставившись в ясное полуденное небо.
Какое-то время мы сидели молча.
- И что? - насупившись, не выдержала Астрея. Ну, хоть не плачет уже, - Даже ничего спрашивать не будешь?
- Зачем? Если хочешь, сама все расскажешь, - пожал я плечами.
- И ничего я не расскажу! - фыркнула она.
- Ну, ладно. И чего ты разревелась?
- Я не разревелась! - полыхнула возмущением Астрея, вскочив на ноги.
- А вот и разревелась, - не уступил я.
- Нет! - гневно воскликнула она, потеряв контроль над своей силой.
И тут произошло сразу несколько событий: мне в лицо ударил поднятый энергетическим всплеском сильный поток ветра, ноги Астреи подломились, а я, пружинящим прыжком оказался рядом с девчонкой и прижал ее к себе. Мда, тренировки с мамой определенно не прошли зря...
- Ты... что делаешь?.. - Вяло попыталась возмутиться Астрея.
- Молчи и не двигайся, - буркнул я, призвав в нее сразу двух медицинских духов, - у тебя сильное энергетическое истощение, - и каналы по ходу повреждены знатно, мда...
Я, не отпуская девчонку и вливая в нее свою манну, снова сел на траву и, прислонившись спиной к Дубу, попытался дозваться до сидящего в нем духа природы. Тот сразу откликнулся и, быстро поняв, что мне нужно, начал щедро делиться своей манной жизни, которую я в свою очередь передавал Астрее. Так прошло около десяти минут.
Поблагодарив духа за помощь и выйдя из транса, я с удивлением обнаружил, что девушка лежит на траве, положив голову мне на колени и тихонько посапывает. Ну да, точно, медицинский дух усыпил ее, чтобы было легче восстанавливать энергоструктуру. Мда...
Я по привычке хотел почесать затылок левой рукой, но с удивлением обнаружил, что держусь ей за что-то мягкое, теплое и выпуклое. Внимательно проследив взглядом за рукой, я понял, что "мягкое, теплое и выпуклое" - это грудь Астреи. Левая. Ну да, точно, у людей же там источник...
