-- На всякий (!) случай я решила сделать маску из лазурной глины. Лежа с зеленой физиономией на диване, я двадцать минут обдумывала, что мне надеть. Остановилась на домашних брюках и тонком белом свитерке. Мне идет белое...

-- Пока я приводила в порядок несколько запущенную за последние дни внешность, позвонила Котька. Извинялась за причиненные мне неудобства. Ее тоже чуть ли не каждый день допрашивает Скоропад. Владелец фирмы Франк Борциан говорит, что это не первый случай. За последний год ему известно еще два таких происшествия с немецкими бизнесменами. И ни один до сих пор не объявился.

-- - Ладно, Котька, - сказала я. - ты же хотела дать мне подработать, и в том, что случилось нет ни капли твоей вины. И тем более уж передо мной ты ни в чем не виновата. Успокойся и перестань страдать. Уже ничего не изменишь. Я тебя все равно очень люблю. Пока, ребенок.

-- Девчонку эту я и в самом деле обожала. Хорошенькая, как ангелочек, способная во всем, за что ни возьмется, и к тому же очень целеустремленная умничка. В наше время такие большая редкость. А с немцами и впрямь что-то творится во славном граде Киеве, правда думать мне об этом ну совсем не хочется. Лучше послушаю музыку. Да и заслушалась Градским, его циклом "Сама жизнь". Вынырнула из сюиты в половине десятого. Не поздно ли сейчас звонить незнакомому мужчине? А была, не была! Я набрала номер Вадима.

--

--

--

-- Голос у него был ленивый с хрипотцой.

-- - Алло! Это вы, незнакомка?

-- - Добрый вечер, Вадим, - так я попыталась сгладить впечатление от позднего звонка, - Я - Марина. Вы написали мне письмо, и вот я звоню. Расскажите, пожалуйста, о себе.

-- - Добрый вечер, Марина. Вам идет это имя. Время еще детское, давайте встретимся и поговорим, глядя друг другу в глаза.

-- - Ну не знаю, судя по номеру, вы где-то на левом берегу. Пока доберемся куда-то в центр, будет уже глубокая ночь...

-- - А я завтра не работаю, дорогая Марина, значит, вполне могу себе позволить бессонную ночь...

-- Однако, нахал! Я настороженно вслушивалась в его слова, пытаясь уловить намек на постель. Его голос звучал тепло и как-то по-дружески что ли.

-- - Понимаете, Вадим, я обыкновенно не провожу бессонные ночи с посторонними мужчинами. Лучше перенесем наше визуальное знакомство на дневное время. Я думала, вы мне просто немного расскажете о себе по телефону. Я бы в свою очередь ответила на ваши вопросы. Насколько мне известно, телефонные разговоры вполне нейтральный способ узнать друг о друге и ни к чему не обязывают. А у нас у обоих будет потом время подумать, стоит ли нам вообще знакомиться.

-- - Поздно, Марина. Мы уже знакомы. Диктуйте ваш адрес, я подъеду. Если захотите, то пригласите меня в гости, а не захотите, я вас приглашу куда-нибудь. Согласны?

-- - Пожалуй, мне нужно подумать. Я перезвоню вам минут через пятнадцать, - сказала я и положила трубку.

-- Минут десять я пыталась уговорить себя, что такие свидания ни к чему путному не приводят, а оставшиеся пять минут показались мне вечностью. Сидя с трубкой в руках, я не спускала глаз с часов...

-- Вадим ответил сразу же.

-- - Алло, Марина, быстренько говорите, где вы живете. Очень жарко сидеть в куртке...

-- И я сдалась. А куда было деваться? Снова сидеть до трех утра перед телевизором? Или, что еще невыносимей, горестно перебирать в мыслях события последних дней. Этого мне совсем не хотелось.

--

--

--

-- Время тянулось невыносимо медленно. Я успела подправить лицо, перемыть кошачьи миски и сидела на кухне, страдая из-за почти стерильной чистоты холодильника. Пригласила в гости, а кроме кофе и каким-то чудом не съеденной пачки крекеров, в доме шаром покати. Услышав шум подъезжающей машины, я выключила свет, и прильнула к холодному стеклу. Мимо моего подъезда проехала темная иномарка. Мимо, значит не он. Я снова включила свет и вернулась в комнату. Здесь меня и застал звонок в дверь.

-- - Привет, - навстречу мне из темноты подъезда выдвинулась упакованная в целлофан бледно-лиловая орхидея.

-- - Только не через порог! Заходите, - сказала я, отступая к комнате по узенькому коридорчику, - Здравствуйте, раздевайтесь.

-- - Возьмите у меня цветок, Марина. - Попросил Вадим. Он поставил на пол кейс и стал расстегивать куртку. Медленные уверенные движения его рук словно завораживали меня. Я так и стояла, глядя на него, держа перед собой обеими руками цветок самого любимого моего оттенка, и прикидывала уже я влюблена или это произойдет в ближайшие пару минут. При всей моей несклонности к любовным авантюрам, я была сражена наповал этой орхидеей и спокойствием Вадима. У меня в голове даже шевельнулась мысль, а не брачный ли он профессионал. Уж больно уверенно он себя ведет, и как подтверждение своего предположения услышала:

-- - Можно я сниму ботинки? Они чересчур теплые, - и он улыбнулся легко и непринужденно, приоткрыв при этом не совсем ровные, но идеально белые зубы. Я провела его в комнату и усадила в кресло.

-- - Кофе будете, - на кухне у меня был приготовлен подносик с двумя чашками, вазочкой крекеров и банкой "Мокконы".

-- - Нет, пока не буду, - он, словно ждал этого вопроса, настолько быстрой была его реакция на мою попытку хоть временно освободиться от его обаяния. - Давайте посидим и посмотрим друг на друга.

-- Я села во второе кресло и опустила глаза. Между нами зависла достаточно долгая пауза. Откровенно говоря, мне очень хотелось смотреть в его темно-серые внимательные, это я успела отметить, глаза, но я боялась, что это будет истолковано как сигнал к немедленным действиям.

-- - Что же вы, Марина? Я вам так уж сразу и не понравился? И вы уже ничего не хотите у меня спросить?

-- - Знаете, это мои первый опыт знакомства по объявлению, - решилась я на откровенность. - Мне несколько неловко, пригласив вас к себе, проводить допрос с пристрастием.

-- - Да не надо никаких допросов. Вы просто не прячьте глаза, иначе я чувствую себя непрошеным нарушителем границ вашей квартиры. Кстати, милая девушка, мне придется продолжить захват вашей территории. Я ужасно голоден, пойдемте-ка на кухню...

-- - Вынуждена вас огорчить. Из съедобного у меня есть только крекеры и...- я мысленно провела повторную ревизию холодильника, - и кетчуп.

-- - Ну и болван же я! В моем кейсе кое-что имеется. Я ведь знаю, что ужин такого обжоры, как я, дело очень накладное для одинокой дамы. Идемте поскорее, сделаем пару бутербродов, Мариночка.

-- Кейс Вадима оказался настоящим филиалом минимаркета. На кухонном столе как по мановению волшебной палочки материализовались шпроты, ветчина, сыр, баночка какого-то паштета, пара апельсинов, бутылка мартини "Бьянка" и плитка черного шоколада. Расширенный вариант джентльменского набора. Бутерброды делал Вадим, я стояла на подхвате: подавала ножи, дощечку, тарелки. На запах еды прибежали из спальни кошки. Вадим отнесся к ним с должным уважением, и они получили всего понемногу, а, насытившись, сели рядом и принялись вылизывать друг друга. Во время приготовления ночного пиршества я узнала кое-что о Вадиме. Он рассказал, что закончил физфак университета, затем высшее военное училище. Прослужил в чине капитана аж три года и затем ушел на гражданские хлеба, осознав всю безысходность и бесперспективность военной карьеры. Женат официально не был, но больше двух последних лет прожил вместе с подружкой. Пару недель назад подружка решила, что денег у него маловато, выдала свои соображения по поводу его платежеспособности открытым текстом и переехала, забрав из квартиры почти все, к своей маме...

-- Сначала я выпила немного мартини, потом съела бутерброд с ветчиной, потом снова мартини... Когда Вадим подлил очередные пару глотков в мой бокал я уже даже и не сопротивлялась. Пришла пора и моего чистосердечного признания. Кажется, я рассказала о себе все с момента рождения по сегодняшний день, кроме последних событий с исчезновением Швертфегера. Зачем грузить человека своими неприятностями! Мона тем временем задремала на коленях у Вадима. Это было хорошим признаком. Мона редко к кому шла на руки, а удерживать ее насильно очень трудно. Моя кошка слыла среди моих знакомых неподкупным знатоком человеческих душ. Вадима она приняла сразу же, как и ее хозяйка, впрочем. Я перестала поглядывать на часы, размякла и потеряла всякую бдительность. Наверное, я просидела бы с Вадимом до скончания веков, не помня ни времени, ни своих проблем, только бы слышать его неспешные ироничные, но вовсе не обидные комментарии к моему рассказу. Наверное... Но Вадим осторожным движением переложил Мону на диван и дотронулся до моего плеча.