Впрочем после приключений в "замороженной зоне" он решил пока вообще отказаться от попыток что-нибудь объяснить. Только фиксировать и систематизировать факты, а фактов было гораздо больше чем необходимо для того чтобы изобретением гипотез, их объяснявших, заполнить все двадцати четыре часа в сутках. Тем более что само течении времени здесь, по индивидуальным ощущением Фадина, имело крайне неуравновешенный характер. Не исключено, что время здесь вообще остановилось или потекло в обратную сторону.
Постепенно Фадин и в себе начал ощущать некие перемены. Нельзя утверждать, что они были к лучшему. Но и сказать что перемены эти к худшему, тоже было нельзя. Он, к своему удивлению, обнаружил, что начал эволюционировать. То что раньше было для него важным, теперь стало безразличным и наоборот, то чему он раньше не придавал никакого значения, теперь вышло на первый план.
Раньше в распоряжении Фадина был целый мир Огромный мир. заполненный разными разностями. А ему в общем-то было на него наплевать Он довольствовался лишь малой толикой этого мира, той, что заключалась в нем самом. Ему с лихвой хватало этого крошечного кусочка бесконечного разнообразия Вселенной. Видимо, Природа опять оказалась права, приведя в соответствие его потребности и внешние связи. Баланс достигнут, образовалось динамическое равновесие и вот он здесь, на свалке. Тут есть всего понемногу, как раз столько, сколько было необходимо и достаточно тому вчерашнему-позавчерашнему Фадину
А что касается смысла жизни, то он и раньше в нем не особо нуждался здесь же этот вопрос просто исчез с повестки дня. Какой смысл может быть у отбросов? Да никакого!
Фадин взглянул на свалку под совсем иным углом зрения, нежели видел ее раньше. Теперь он не имел другой возможности изучать закономерности развития цивилизации кроме как по отходам ее жизнедеятельности. Он сопоставлял результаты и делал выводы. И, роясь в мусорных кучах удивлялся многообразию вещей, признанных ненужными и непригодными к дальнейшему употреблению и переработке.
Выводы были неутешительными. Создавалось впечатление, что цивилизация - это какая-то ошибка природы. Потому что в природе нет отходов - она все пускает в дело. А цивилизация почему-то большую часть ресурсов, ей предоставленных переводит в пассив. И данная свалка тому пример. Более того, уж такая она эта нынешняя цивилизация, что даже часть своего интеллектуального потенциала также переводит в пассив. И тому пример он, Фадин.
Мысли о побеге приходили все реже и реже. Напротив Фадин утвердился в мнении, что попытки эти обречены на провал, и что покинуть свалку можно только "легальным путем. Но для этого он должен испить до дна какую-то чашу скорби, затащить свой крест на Голгофу или, в крайнем случаe, перейти какой-нибудь хороший Рубикон. Что-то должно случиться, но где - этого он не знал. Может быть, во внешней мусорной среде, а может быть, в нем самом. И как оно будет осуществляться - сразу, или постепенно? Может ли он, Фадин влиять, на этот nрoцecc - замедлить или ускорить? Скорее всего, да, но как?
Ничего этого Фадин не знал. Надо было работать и он работал с таким упорством, с каким, вероятно, никогда не работал даже на собственной даче Сашка-бригадир даже объявил ему благодарность при подведении итогов за месяц. И дал отгул. Так здесь полагалось: если хорошо работаешь - отгул. Почему, Фадин не знал, но дед сказал, что так решили на собрании, на котором бригаду постановили. А до этого каждый сам за себя работал, сам у себя и отгулы брал. Вероятно больше никаких фондов поощрения в бригаде не было
Ладно, отгул так отгул, Фадин решил его использовать для ознакомления с достопримечательностями свалки. Таковые имелись. В частности, в двух километрах от будки, слева от дороги, свалка откосом уходила в болото.
Ходить туда не рекомендовалось, но Фадин однажды добрался-таки до этого откоса, он ему запомнился, особенно одна штуковина, торчащая из мусора у самой воды. Но тогда Фадин только мельком оглядел это место - времени не было. А теперь решил изучить основательно.
На место он прибыл по своим часам в половине девятого, хотя по солнцу было гораздо больше. Фадин уже давно заметил, что его часы ведут себя здесь просто безобразно. И хотел их выбросить, но потом выяснилось, что каким-то удивительным образом в среднем часы идут нормально. Создавалось впечатление, что в пределах свалки имеется какая-то магнитная аномалия, но как это проверить, Фадин не придумал и решил отложить это дело до лучших времен, или до удобного случая. Он считал, что удобные случаи бывают везде, надо только не зевать.
Фадин вышел на край откоса - солнце било сверху прямо в лицо и слепило глаза - давненько он здесь не видел такой погоды. Лето было на исходе: еще неделя-другая, пойдут дожди, а там, глядишь, и подморозит...
Фадин начал спускаться вниз. Внизу, у края откоса, виднелась узкая полоска воды, как нейтральная полоса между свалкой и болотом. Вода была прозрачная, и близко к краю дно еще просматривалось, дальше начиналась какая-то муть, а еще дальше болото забирало свое: из воды торчали пучки ядовитой зелени, гуще, еще гуще и, наконец, зелень сливалась в сплошной ковер с понижениями и возвышениями, как на хорошем лугу. В дальней перспективе из болота торчали островки, на них росли березки и кое-где пушистые елочки да такие разудалые, что хоть Новый год справляй!
Фадину пейзаж очень понравился, но его портила какая-то деталь, торчащая из болота в правой части сектора обзора. Какая-то совершенно нелогичная для этого места деталь, унылого ржавого цвета.
Фадин сместился вправо. Что-то там торчало из зелени метрах в пятидесяти от берега, очень похожее на перевернутое вверх дном металлическое корыто весьма приличных размеров. И зелень вокруг этого корыта вела себя как-то странно, как будто ее раздвинули снизу
"Надо же, куда ее забросили, - подумал Фадин, - интересно бы посмотреть, что это такое".
Он огляделся, но никаких плавсредств в окрестностях не было. Впрочем, если бы даже они и были, вряд ли имело смысл пускаться в плаванье по болоту в одиночку. В болотах, говорят, люди тонут даже лучше, чем в глубоководных водоемах. А наши российские болота не уступают даже болотам поймы Амазонки. Но там говорят, водится хищная рыба пиранья а у нас - нет. Зато у нас водится хищная рыба щука, но не в болотах...
Фадин двинулся вдоль края воды, рассеянно оглядывая откос. Последний вероятно, сформировался в результате катастрофического извержения железобетона из недр городских строек. Фадин подивился изобретательности неведомых инженеров, породивших конструкцию такой невероятной формы. Поражало также обилие пустых консервных банок, которыми откос был засыпан на манер конфетти.
"Ч-черт, куда же подевалась эта штуковина? Ведь здесь где-то была:"
Фадин выбрался по откосу наверх, еще раз огляделся, решил, что, видимо, слишком рано повернул с дороги и надо пройти еще немного поверху Потом перевел взгляд на болото. Все было то же самое: и солнце. и зелень, и полоса воды. Но железное корыто куда-то исчезло. Его не было, мало того, Фадин теперь даже примерно не мог определить то место, где оно было раньше.
"Не может быть! - подумал он - я же его только что видел собственными глазами. Померещилось... Все тут мерещится, разная дрянь то возникает, то исчезает... Надо будет потом вернуться и посмотреть..."
Он переместился вправо метров на двадцать, все время косясь на болото, споткнулся обо что-то и упал, больно ударившись бедром о кусок арматуры, торчащей из земли. Оглянувшись назад, Фадин обнаружил, что предмет, о который он споткнулся, являлся концом трубы, уходящей в землю, и труба эта, по всей вероятности, была прицепным устройством некого сооружения в виде бочки на колесах, в которой строители обычно варят битум.
"Чтоб тебя разорвало!" - в сердцах подумал он. Однако бочка и не подумала лопаться. Она наполовину вросла в почву, но верх ее блестел весь в потеках смолы, как будто еще вчера под ней разжигали огонь. Бочка эта заинтересовала Фадина. Он подошел к ней, на ходу растирая ушибленное бедро, и заглянул внутрь. Внутри была, естественно, смола, и в ней Фадин увидел свою отраженную физиономию. И еще чуть повыше головы отражения он увидел надпись корявыми буквами по поверхности битума "Срочное погружение!"
