И доктор вышел, оставив Надежду в полном отчаянии. Она подошла к койке и села, пододвинув себе стульчик. Снова нашла пальцами его руку. Он здесь, рядом. Значит, все будет хорошо. Обязательно.

Дверь открылась тихо, и в палату вошел Стен. Он уже успел поговорить с врачом, да и ситуацию понимал намного лучше несведущей в медицине Надежды. Лицо Стена было мрачным, и если бы Надя сейчас обернулась, то поняла бы, что все хуже, чем она думает. Но Надя повернулась не сразу, а Стен не хотел ее расстраивать и лишать оптимизма. Время покажет, а пока надо надеяться.

Вскоре медсестра принесла капельницу. Надежда отошла от койки, чтобы не мешать, тем не менее внимательно наблюдая за манипуляции этой женщины в белом халате. Стен положил руку на плечо Нади, и девушка наклонила голову, упершись затылком в его плечо.

Ночевать Надежда решила в больнице. Стен недолго ее отговаривал, прекрасно понимая, что это бесполезно. Да и незачем. Ей так будет спокойнее. Он лишь распорядился принести раскладушку, одеяло и подушку для Надежды. А сам, взяв ключи от ее номера, пообещал назавтра принести девушке кое-какие вещи. Стену надо было еще составить отчет о проведенной операции, уладить различные формальности. Хотя уходил из больницы Стен с тяжелым сердцем.

Утро следующего дня не принесло никаких перемен. Хотя Наде показалось, что лицо Кира уже не было таким бледным. Возможно, уколы и капельница сделали-таки свое дело. Она тут же сказала об этом Стену. Тот согласился с девушкой. Но, когда Надя отвернулась, покачал головой.

Следующую ночь Надежда снова провела на раскладушке в палате Кира. Стен пришел рано утром и, решив не будить девушку, сел возле койки. Солнце уже вовсю светило, но в дальний угол, где стояла раскладушка, его лучи пока не добрались. Надежда что-то прошептала во сне и перевернулась на другой бок. Потом снова заворочалась и, уткнувшись носом в подушку, наконец, успокоилась.

Стен подошел к окну и немного задернул штору. Пусть она еще немного поспит…

И вдруг резко повернулся к койке. Кир, лицо которого пощекотал солнечный луч, поморщился. Ресницы его дрогнули и медленно поднялись. Он тут же снова зажмурился, а когда открыл глаза, увидел расплывающееся нечетким пятном лицо Стена. Кир прищурился, пытаясь сфокусировать зрение, а когда ему это удалось, увидел, что Стен улыбается.

– Где я? - спросил Кир.

– В больнице, - коротко ответил Стен.

Кир нахмурился, собираясь с мыслями. Итак, с Риндая его, значит, вытащили. Но каким образом Стен его нашел, пока оставалось для Кира загадкой.

– Но откуда? Как ты узнал?.. - произнес он.

– Это Надежда, - усмехнулся Стен. - Она добралась до Марса, подняла тревогу, а затем вместе с Джонсоном отправилась сюда и сообщила обо всем…

– Надежда? - взволнованно переспросил Кир. - Значит, она здесь?

– Здесь, - ответил Стен.

– Как она? С ней все в порядке?

Стен с улыбкой кивнул в сторону, Кир внимательно посмотрел на дядю, а затем медленно повернул голову.

Она спала на раскладушке у стены. Рыжеватые волосы разметались по подушке. Лица видно не было, но Кир все равно узнал ее. И улыбнулся. Словно почувствовав его взгляд, девушка зашевелилась. Кир увидел ее заспанное личико. Надя тихо проворчала что-то, а потом потерла кулачком глаза и взглянула на Кира, чуть щурясь спросонья и, кажется, не совсем веря тому, что видит. Потом медленно поднялась, села, рассеянно моргая и приглаживая ладонью растрепавшиеся волосы. И нерешительно подошла к кровати, опустившись рядом на стульчик. Слов не было. Они молча смотрели друг другу в глаза, а затем Надя взяла Кира за руку и прислонилась виском к его пальцам. Кир сжал ее ладонь, и по щекам Надежды поползли прозрачные капельки. Стен вышел, но, стоя под дверью, так не услышал ни звука. А когда вернулся минут двадцать спустя, то обнаружил, что ничего не изменилось.

Заметив легкое удивление на лице своего родственника, Кир попытался сесть. У него получилось, правда, с трудом.

– Ну, лисенок, рассказывай, - мягко проговорил он.

Надежда подняла влажные глаза и моргнула:

– Да ничего особенного со мной не произошло. Вот Стен пусть расскажет, как он тебя с Риндая спас. Знаешь, ему и Ален помогал. Тот самый, что на Земле Крылова ловил, помнишь?

– Помню, - кивнул Кир. - Мне интересно, как ты здесь оказалась?

Стен, конечно, вкратце все объяснил, но Киру до сих пор это казалось каким-то чудом. Зато Надежда считала, что рассказывать ей почти нечего. Но попыталась, и Кир выслушал ее очень внимательно. Затем произнес:

– Спасибо тебе, лисенок. Ты так много для меня сделала.

Надежда смущенно опустила глаза. Она была не согласна, но спорить не стала.

Ближе к вечеру того же дня в палату вошел Ален Джонсон. После дружеского приветствия, пожав протянутую ему руку Кира, он неуклюже опустился на небольшой стульчик, стоявший неподалеку.

– Выздоравливаешь?

– Да. Кстати, ты снова нас выручил, Джонсон.

– Да чего там. Зато на Риндае побывал.

– И как? - поинтересовался Кир.

– Да никак, - буркнул Ален, - Я слышал, будто там красивые горы, да еще много всего интересного. А так… База у пиратов ничего, все довольно неплохо организовано. Но особенного мало. Как везде.

Кир улыбнулся.

– Там действительно много интересных мест. Но, знаешь, когда смотришь сверху на обширные пустыни, где красноватая почва поросла ярко-синей травой, хочется убраться оттуда как можно скорее. Ничего хорошего на этой планете нет.

– Да ладно, - отмахнулся Ален. - Будем считать, что поездка была предпринята мною в целях самообразования и повышения квалификации.

– Серьезно? - удивился Кир. - И на это ты истратил свой отпуск? Кстати, не знаю, сколько времени он у вас длится, но ты явно уже превысил лимит.

– Похоже на то, - хмыкнул Ален.

– Начальство будет недовольно? - спросил Кир.

– Какая разница? Ну, выговор сделают. Зато время провел с пользой. К тому же, такие интересные дела не так уж часто попадаются.

– Ты не волнуйся, - вдруг сказала молчавшая до этого Надежда, и мужчины удивленно обернулись ее сторону, - Стен твоему начальнику такое письмо напишет, что тебя еще на руках носить будут! И никакого выговора… - Надя замолчала, услышав дружный смех. И обиженно насупилась.