- Антона, наверно, смогла бы, но его друзей...

- Ты же утверждала, что можешь оказывать на него влияние! Я не вижу этого, он ни на грош тебя не ценит! - уже срывался его голос.

- Я старалась и всё что смогла, сделала! - вспыхнула Лана

- Ты меня разочаровала, отвратительная работа! Ну да ладно. Куда они собираются на отдых?

- На остров Ольхон, это на Байкале.

- Знаю. Значит так, узнай всё об их планах в мельчайших деталях, в том числе о маршруте движения по острову, я тебе перезвоню позже. Исправляйся, милая, а не то пожалеешь!

"Чёрт бы тебя побрал, кровопийца! Как бы от тебя избавиться, чтобы больше не видеть и не слышать?!" - негодовала Лана.

Но через несколько минут она уже успокоила себя пришедшей на ум мыслью:

"А может, и к лучшему, что мы не поехали, я же многого не знаю... Они могли причинить боль Антону, могли... я бы этого себе не простила".

II

Наконец-то настал день отъезда друзей на Байкал. Теперь уже все точки над "и" были поставлены, а возникшие противоречия во мнениях сглажены. Однако Антону с трудом удалось уговорить своих родных не провожать его сегодня, он очень не хотел лишний раз видеть слёз матери до сих пор опасавшейся отпускать его в дальнюю дорогу. В ожидании Ланы Раскатов расхаживал по перрону железнодорожного вокзала. Неожиданно с неба брызнули редкие капли дождя.

"Повезло, хоть не так душно будет", - подумал Антон. - Говорят, что дождик в дорогу к удаче, мне бы она точно не помешала".

Олег с Ариной расположились возле туристического снаряжения и вместе переживали скорый момент разлуки.

"Вот и Лана на подходе, а до прибытия поезда осталось пять минут. Хотя он всё равно опоздает, - произнёс про себя Раскатов, взглянув на часы, - это уже не важно, немного помучаемся, а там всё по плану".

- Антон! - прервал его размышления голос Старицкой.

Цокая тонкими каблучками, она подбежала к Раскатову и бросилась ему в объятия.

- Насилу вырвалась, думала, не успею.

- Успела бы, я же ждал тебя, - произнёс Раскатов, целуя женщину.

- Спасибо, дорогой.

- Уважаемые пассажиры, - раздался голос из вокзального громкоговорителя, - прибытие пассажирского поезда номер сто тридцать четыре Пенза - Владивосток задерживается на пятнадцать минут. Повторяю, прибытие пассажирского поезда номер сто тридцать четыре Пенза - Владивосток задерживается на пятнадцать минут.

- Вот видишь.

- Повезло то как! - обрадовалась Лана. - Хоть несколько минуточек побуду с тобой.

- Вы будто на войну нас провожаете, посмотри, - улыбнулся Антон, показывая на Олега с Ариной.

- Вам - мужикам всё равно этого не понять.

- Куда уж нам. Ладно, пойдём к ребятам.

Они взялись за руки и направились к друзьям.

- Ну как настроение, туристы? - спросила Лана, пытаясь придать голосу бодрые нотки.

- Настроение, Лана, как у всех пассажиров, - ответил Олег, - мы же все пассажиры на этой планете с очень грустным названьем - Земля...

- Ой-ой, сколько философской лирики и пафоса! А вот мы с Аринкой от переизбытка лирических чувств точно сегодня напьёмся.

- Да, пожалуй, - как-то отстранённо согласилась Арина. - Вам то что, завалитесь через несколько часов на полки и уснёте. А нам каково? Провожать всегда труднее...

- Будет вам, девчонки, не грустите! Скоро вернёмся, если зверушки нами не полакомятся, - попытался пошутить Антон, потянув за руку Лану.

Она всё поняла и последовала за ним.

- Пусть попрощаются, для них это важно, - сказал Антон.

- А для тебя разве нет?

- Где бы я ни был, ты всегда здесь, - ответил Антон, приложив руку к сердцу.

- Ты хоть вернёшься? - негромко спросила Лана, прижимаясь к нему.

- Сомневаешься?

- Я уже ничего не понимаю в своих ощущениях.

- Вернусь, родная, на этот раз обязательно вернусь.

- А будет и другой?

- Кто знает, не всё в нашей воле, - задумчиво произнёс Антон, прекрасно понимая, что скоро всё уже будет не так.

Вновь монотонным женским голосом заговорил громкоговоритель о прибытии на первый путь пассажирского поезда Пенза-Владивосток.

Через минуту показавшийся поезд замедлил свой ход и стал вытягиваться вдоль железнодорожного перрона. К радости друзей нужный им вагон остановился как раз напротив здания вокзала. Нагрузив спины увесистыми рюкзаками, они предъявили проводнице билеты и стали прощаться с подругами.

- Если получится, позвони. И возвращайся скорее, я буду очень ждать, - сказала на прощанье Лана, целуя Раскатова.

- Не грусти, родная, до встречи.

Поднявшись в тамбур, мужчины ещё раз помахали женщинам и направились вглубь вагона. К их удивлению купе оказалось свободным.

- Однако, - отметил Раскатов.

- Не тешь себя иллюзией, в Челябинске точно подсядут, - высказался Олег.

- Хорошая мечта не повредит.

- Это правильно, хоть помечтаем, а лучше бы вдвоём до самого Иркутска, в такую жару любая компания в тягость будет, - ответил Зорин и прильнул к окну:

- Смотри, Антон, девчонки нам машут!

За окном Лана с Ариной наперебой раздавали мужчинам последние напутствия и воздушные поцелуи. Прозвучал продолжительный гудок тепловоза и поезд тронулся, оставляя позади вокзал Миасса.

Через несколько минут в купе вошла молодая проводница и попросила предъявить билеты.

- Так, до Иркутска... Мужчины, если захотите чаю или кофе, скажите мне, я всегда рада помочь, - приятным голосом произнесла она, что-то помечая ручкой на билетах.

- Спасибо, милая, обязательно обратимся, - пообещал Олег.

После её ухода они переоделись в спортивную одежду и устроили вещи.

- Значит, в Иркутске будем в начале восьмого, - проговорил Олег.

- Если верить расписанию, то да.

- А в девять у "Ангары" с Пашкой встречаемся, должны успеть, - продолжил свои размышления Зорин.

- Куда он денется, будет ждать, даже если поезд задержится.

- Да, конечно... Каким он интересно стал за эти годы?

- Все мы меняемся, Олег, порой до неузнаваемости... но это не Пашкин случай, уверен, - предположил Раскатов.

- Твоя правда, Антоха, Пашкину натуру трудно подвинуть в сторону, хоть в чём-то, но проявится! - рассмеялся Зорин.

- Вот и я про то же.

В Челябинске друзья не стали выходить на потемневший от затяжного дождя перрон. И на этой большой станции к ним никто не подсел, будто обстоятельства играли на их стороне. Чуть позже проводница принесла им чай, и мужчины расположились возле стола.

- Антон, а ты любишь дорогу, в смысле путешествий, конечно?

- О, дорога, дорога, дорога, бесконечные вёрсты без сна, в них надежда, слепая тревога, радость встреч и былая вина, - неожиданно продекламировал катрен Раскатов. - Люблю, Олежка, как её не любить... ты прислушайся к ритму колёс, всё равно, что биение сердца. Вся наша жизнь нескончаемая дорога.

- Наверно, но рано или поздно человек же должен возвращаться туда, где его ждут.

- А с этим у нас всё в порядке. Представь, что где-то в одном городке две милые дамы сидят в уютном кафе, выпивают за наше здоровье и мечтают о встрече, - усмехнулся Антон, отпивая из стакана.

- Всё шутишь, а для них это удар по самолюбию.

- Вот как раз и полечатся от него.

- Может, всё-таки надо было поехать вместе? А Пашка не осудил бы нас за это.

- Не осудил бы. Но ты же сам всё недавно видел и слышал... Не знаю, как Арина, но Лана точно не получили бы удовольствия от такого отдыха. Маршрут не самый лёгкий, ты сам знаешь, трудно бы ей пришлось. А если не кривить душой, то наши женщины мечтают совсем о другом отдыхе, где нибудь у Средиземного моря в пятизвёздочном отеле со всеми удобствами. Разве не так?

- Да, твоя правда.

- А у тебя с Ариной всё так серьёзно?

- Серьезней не бывает.

- Любовь не выбирает, а лишь предъявляет права... и в этом вся её прелесть и боль, - философски заметил Раскатов.