Стас быстро подошёл к поваленной ограде, выбрал тонкий, очищенный от сучьев, стволик дерева, придирчиво осмотрел со всех сторон, взвесил на руке и осколком бутылки слегка заострил, затем расщепил суженую часть корья и вставил туда острый обломок камня и туго стянул капроновым шнурком. После осмотрел своё творение, произвёл несколько профессиональных выпадов и остался доволен, в умелых руках это грозное оружие, а Стас прекрасно владел техникой рукопашного боя и неплохо изучил приёмы с разнообразным холодным оружием и даже неплохо стрелял из лука. Теперь эти навыки могут стать решающими для выживания в новом мире. Теперь бы изготовить лук. Стас знает, что у речки растут заросли орешника, но там могут находиться хищники. Мужчина задумался, переваривая свои мысли, в голове не укладывается, что на Узундже появились опасные звери. Откуда? В Крыму волков пытались поселить, так через Сиваш драпали обратно, только пятки сверкали. Кто ж здесь появился? Каким образом? И вообще, что это за чудо-звери, судя по отпечаткам лап, величиной с белого медведя? Стас склонился над следами и внезапно делает ещё одно невероятное открытие, на передних лапах огромные саблевидные когти, а на задних, копыта. Охренеть! Мужчина вскакивает. Таких зверей в природе не существует! Внезапно взгляд натыкается ещё на один непонятный отпечаток, он узкий и сильно ушедший в землю, значит, данное существо весьма тяжёлое. Странный след, видна округлая пятка, дальше некоторый изгиб и, почти как у человека, пять несколько удлинённых пальцев, но пропорции другие, их обладатель должен быть не менее трёх-четырёх метров. Стас вытер со лба пот и вслух тоскливо произносит: - Где мы, куда мы, чёрт возьми, попали?

Мужчина, судорожно сжимая копьё, выскочил из загона для лошадей, присел у густого тёрна, внимательно огляделся. Абсолютное спокойствие, только какие-то крупные птицы копошатся на ветках. Втянул воздух в лёгкие, ощутил запах горелой шерсти и мяса, в метрах двадцати всё ещё дымится поваленное молнией дерево и под ним темнеет большая, горбатая туша. Стас от любопытства поддался вперёд, оглянулся и делает рывок к дереву и, как вкопанный, останавливается. То, что он увидел, потрясло до глубины души. Зверь явно убит прямым попаданием молнии и сильно обгорел, но разобрать какой он был, вполне можно. У него огромная свиноподобная морда. Потрясают воображение саблевидные клыки, торчащие из пасти под острым углом. Вспученные от сильнейшего жара глаза больше крупного апельсина. Передние лапы как у медведя, а задние с толстыми копытами. Тело массивное, с горбом ближе к шее.

Откуда такой монстр, разработка секретных лабораторий? Стас ткнул тушу копьём, но наконечник даже не царапнул бугристую шкуру, настоящая броня, такого не завалить даже из пулемёта, а копьём и подавно. Стас горько рассмеялся, обратил внимание на сильно обгоревшую толстую ляжку, где кожа почти вся слезла от удара молнии, а ведь мяса в ней на всех хватит. Мужчина достал осколок от бутылки и с усердием принялся за работу. Через час Стас уже взвалил на плечи кусок мяса более пятидесяти килограмм.

Увешенный клыками зверя, которые он с немалым трудом выбил из массивной челюсти увесистым камнем, опираясь на копьё, он медленно вышел из леса и мгновенно увидел бредущих по дороге людей. От неожиданности отпрянул, едва удержался на ногах, затем приметил на одном из мужчин красную кепку. А ведь это из той группы, что ушли к дороге искать попутку... вот только как их осталось мало, человек семь-восемь.

Они увидели его, резко остановились, затем начали сходить с дороги и прятаться за деревьями. Стас догадался, под куском мяса он для них непонятен, быстро скинул его на землю и приветливо помахал рукой.

Гл.7.

Появляются ещё несколько вытянутых теней. Вадим пытается их рассмотреть, но они зыбкие как мираж. Тени плавно последовали в направлении трупа боксёра и исчезают за пристройкой и не видно, что происходит. На миг вспыхивают два изумрудных пятна. Неужели глаза? Короткие волосы поднимаются дыбом, офицера пронзил какой-то нереальный ужас, в жизни с ним такого не было. Здесь происходит нечто сверхъестественное, в обычную человеческую логику не встраивается. Вадим отпрянул от окна, глубоко вдохнул, задержал воздух, пытаясь успокоиться, медленно выдохнул.

"Что-то нервы расшалились" - с досадой думает он - "самое верное средство спастись от страха, глянуть снаружи, как говорится: "клин клином вышибают"". Офицер сбежал с лестниц и в нерешительности остановился у двери.

- Даже не думай, - кто-то шепнул ему прямо в ухо.

От неожиданности Вадим дёрнулся в бок, к нему незаметно никто не может подойти ... разве что - генерал.

- Это вы, Семён Валентинович? - офицер заметил в полумраке сухую, но крепкую фигуру.

- А кого ты ещё собирался увидеть, - улыбнулся генерал, и серьёзно произносит: - Я их тоже срисовал, наблюдал за ними в отверстие в дверях. Эти твари довольно высокие, но не смог рассмотреть подробности, глаза светятся запредельной зеленью, волосы прозрачные как стекловолокно и, судя по всему, обладают они гипнотической силой. Похоже, не только у меня возникло дурное желание "забить с ними стрелку", - шутит он.

- Умеете вы подкрадываться ...

- Согласен, качество полезное, - усмехнулся генерал.

- Кто ж они такие? - в замешательстве произносит Вадим.

- Бывший бомж что-то говорил о новой расе. Думаю это те, кто пришёл нам на смену.

- Неужели люди?

- Не обязательно, - вкрадчиво говорит генерал, - но очевидно, хлопот с ними не оберёшься. И ещё, нашего боксёра можно не хоронить.

- В смысле?

- За секунды разорвали и сожрали. Зрелище, я скажу, даже для меня не чувствительного ко всему разному, не ахти привлекательное. Вырисовывается для нас ещё одна проблемка, они людоеды. Представляешь, я даже захотел помолиться, чтобы они не узнали, что в доме есть люди, иначе, эта дверь нас бы не спасла от их любопытства.

- Они разумные? - с ужасом спрашивает Вадим. Почему-то он внезапно вспомнил свой случай из далёкого детства, когда он залез в чужой подвал, держа горящую пластмассу в руке и, неожиданно из темноты на него глянули два светящихся глаза. Сейчас, по ощущению, почти тот же случай, но тогда он нёсся из подвала с душераздирающим воплем, а теперь приходится, молча обливаться холодным потом.

- Я что, Чарлз Дарвин, делать всякие умные предположения, - усмехнулся генерал, но всё же изрёк: - Мне кажется эти существа на первой ступени своего развития ... ну, типа питекантропов или каких других обезьян, про которых говорят, что они наши достойные предки.

- Мерзость какая, - передёрнулся Вадим.

- Сам не люблю обезьян, - благодушно кивнул генерал

- Я про этих, - дико повёл глазами офицер.

- А что мы про них знаем, - задумчиво пожевал губы генерал.

- Что за чёрт, но откуда всё это отродье появилось здесь? - в отчаянье скрипнул зубами Вадим.

- О, это нашего Юрия Ивановича надо спросить, он всё предвидел! Вчера такие умозаключения на гора выдавал, когда мой виски за тысячу баксов, кривясь от отвращения, булькал. Кто бы мог подумать, что всё окажется правдой, да ещё и умноженной на десять.

- А что этот бомж говорил? - у Вадима лихорадочно заблестели глаза.

- Чушь собачью ... а она оказалась правдой. Как-нибудь сам у него спроси, - внезапно рассердился генерал. - Да, кстати, бомжом его больше не называй, он Юрий Иванович Потапович... знает он что-то про этот мир больше нашего.

- Странно как-то всё, жили-жили и на тебе, пещерный век! Ничего ж не осталось?!

- Не скули, такой ты мне не нравишься, - сурово заметил генерал, - ты лучше подумай о перспективах. Мы в состоянии такое замутить ... в смысле новое построить, все карты в наших руках. Хочешь стать князем? - неожиданно спрашивает генерал и беззвучно рассмеялся. Затем становится необычайно серьёзным и шёпотом произносит: - Я почти не шучу, сейчас можно что угодно провернуть, хоть президентское управление, хоть шаманское ... выбирай - не хочу.