– Нет. А что?
Голос Торка звучал нарочито равнодушно.
– Я подумал, что группа людей, очень немногочисленная, может сегодня ночью отправиться на разведку и посмотреть, что там такое.
Все немного помолчали.
– Группа, скажем, из четырех человек? – пробормотал Мабон из Родена тоном, выражавшим чисто академический интерес.
– Это было бы разумное число, по-моему, – ответил Торк после недолгого размышления.
Глядя на троих товарищей с внезапно сильно забившимся сердцем, Дейв увидел в каждом спокойную решимость. Больше ничего не было сказано. Отдых почти закончился. Они поднялись и приготовились снова сесть в седла.
Но тут что-то случилось. На юго-восточном фланге армии возникло какое-то движение. Дейв обернулся вместе с остальными и увидел, как три незнакомых всадника в сопровождении стражи проехали мимо них туда, где находились Верховный правитель, авен и Ра-Тенниэль из Данилота.
Эти трое были одеты в запыленные одежды, и каждый сгорбился в седле от усталости, глубоко въевшейся в их лица. Один из них, постарше, принадлежал к дальри, его лицо невозможно было разглядеть под слоем пыли и грязи. Второй был помоложе, высокий, светловолосый, с зеленой татуировкой на лице.
Третий был гномом, это был Брок из Банир Тал.
Брок. Которого Дейв в последний раз видел в Гуин Истрат, когда тот готовился ехать на восток, в горы, вместе с Ким.
– Мне бы хотелось это увидеть, – быстро произнес Ливон. Он двинулся вслед за тремя вновь прибывшими. Дейв не отставал от него, как и Мабон с Торком.
Благодаря рангу Ливона, а также герцога их пропустили к правителям. Дейв стоял за спиной Торка, возвышаясь на полголовы над всеми остальными, и наблюдал, как прибывшие опустились на колени перед Верховным правителем.
– Добро пожаловать, Брок, – сказал Айлерон с искренней теплотой. – Рад твоему возвращению. Назови, пожалуйста, своих спутников и расскажи, какие вести принес?
Брок встал. Несмотря на усталость, его голос звучал ясно.
– Приветствую тебя, Верховный правитель, – сказал гном. – Я бы хотел, чтобы ты так же радушно принял этих двоих, которые вместе со мной скакали без остановки две ночи и почти два дня, чтобы сражаться в рядах твоих воинов. Рядом со мной стоит Фейбур из Ларака в Эриду, а рядом с ним – тот, кто называет себя Дальриданом, и могу тебе сказать, что он спас мне жизнь и жизнь Ясновидящей Бреннина, не то мы бы неминуемо погибли.
Дейв мигнул, услышав имя дальри. Он поймал взгляд Ливона, который прошептал:
– Сын Всадника? Изгнанник. Интересно, кто он.
– Добро пожаловать вам обоим, – сказал Айлерон. А затем напряженным голосом спросил: – Какие вести из-за гор?
– Печальные, господин мой, – ответил Брок. – Еще одна беда лежит на совести гномов. Дождь смерти лил три дня в Эриду. Его наслал Котел с Кадер Седата, и – как мне ни горько произносить эти слова – не думаю, что на этой земле остался хоть один живой человек.
Тишина, наступившая после этих слов, выражала потрясение, которое не высказать словами. Фейбур, как видел Дейв, стоял прямой, словно копье, его лицо превратилось в каменную маску.
– Он еще идет? – очень тихо спросил Ра-Тенниэль.
Брок покачал головой.
– Я думал, вы знаете. Разве от них нет известий? Дождь прекратился два дня назад. Ясновидящая сказала нам, что Котел на Кадер Седате разбит.
После боли, после горя – надежда выше всяких ожиданий. Внезапно вокруг поднялся ропот, пронесся по рядам войска.
– Слава Ткачу! – воскликнул Айлерон. А потом спросил: – А что с Ясновидящей, Брок?
– Она была жива и здорова, однако я не знаю, где она сейчас. Нас проводили в Кат Миголь вот эти два человека. Она освободила там параико с помощью Табора дан Айвора и его летающего единорога, и они унесли ее на запад две ночи назад. Куда, мне не известно.
Дейв взглянул на Айвора.
– Что он там делал? Я оставил его, приказав охранять лагерь.
– Он и охранял. – Это впервые заговорил тот, кого звали Дальриданом. – Он охранял их и отправился обратно снова выполнять приказ. Его призвала Ясновидящая, Айвор… авен. Она знала имя его единорога, и у него не было выбора. И у нее тоже – она не сумела бы сделать то, что должна была сделать, лишь с помощью нас троих. Не сердись на него. Мне кажется, он и так достаточно страдает.
Лицо Ливона побелело. Айвор открыл рот и снова закрыл его.
– Чего ты боишься, авен Равнины? – спросил Ра-Тенниэль.
И снова Айвор заколебался. Затем, словно черпая эту мысль из родника своего сердца, ответил:
– Каждый раз после полета он уходит все дальше. Я боюсь, что скоро он станет таким, как… как Оуин и Дикая Охота. Существом из дыма и смерти, совсем покинувшим мир людей.
Снова воцарилась тишина, другого рода, в которой было столько же благоговения, сколько и страха. Ее нарушил Айлерон нарочито резким голосом, который вернул их обратно на Равнину, в день, который неумолимо склонялся к вечеру.
– Нам предстоит еще долгий путь, – сказал Верховный правитель. – Мы будем рады видеть вас троих в наших рядах. Вы умеете ездить верхом?
Брок кивнул.
– Поэтому я здесь, – сказал Фейбур. Молодой голос, изо всех сил старающийся звучать сурово. – Чтобы скакать с вами и сделать, что смогу, когда начнется битва.
Айлерон посмотрел на пожилого мужчину, который называл себя Дальриданом. Дейв заметил, что Айвор тоже на него смотрит и что Дальридан, в свою очередь, смотрит не на Верховного правителя, а на авена.
– Я умею ездить верхом, – очень тихо произнес Дальридан. – А мне можно?
Дейв внезапно понял, что тут что-то происходит.
Айвор долго смотрел на Дальридана и не отвечал. Затем сказал:
– Ни один вождь не может по закону простить изгнанника. Но в пергаментах. хранящихся у Селидона, не написано ничего насчет того, что позволено сделать в подобном случае авену. Мы находимся в состоянии войны, и ты уже послужил нашему делу. Я разрешаю тебе остаться. И говорю это сейчас как авен.
Он замолчал. Потом уже другим голосом Айвор сказал:
– Тебе позволено вернуться на Равнину и к своему племени, но не под тем именем, которое ты взял. Добро пожаловать обратно под тем именем, которое ты носил до того несчастного случая, который прогнал тебя в горы. Я никогда не думал увидеть столь яркую нить во тьме, обещание возвращения. Не могу выразить, как я рад снова видеть тебя здесь.
