Максим увидел в зеркале, как девушка подняла взор от рук друга, сказала ему не вынимать пальцев из ванночки, сняла перчатки и подошла к спорящим.

- Что такое?

- Скажи, как простой обыватель, что ты думаешь по поводу нашего клиента?

У Максима сперло дыхание, когда девушка облокотилась одной рукой о спинку кресла, а второй о столешницу, посмотрела на него, встретив его взгляд в зеркале, а затем наклонила голову набок, меняя ракурс взгляда. Макс вдохнул аромат ее духов: пряный, терпковатый запах ванили - он необычайно подходил ей, подчеркивая ее теплоту. У девушки были карие глаза, в свете ламп кажущиеся почти желтыми, а пухлые губы были накрашены яркой красной помадой. Максим боялся даже выдохнуть - ему казалось, что возле него если не солнышко, то как минимум солнечный зайчик.

Девушка сменила положение: встала позади мужчины, запустила наманикюренные яркие пальчики ему в волосы и начала вертеть его пряди, прикидывая как лучше. Максим чуть не застонал - такие приятные были ее прикосновения.

- Думаю, можно убрать на висках, немного сзади, а передние пряди при необходимости зачесывать назад либо пусть небрежно свисают типа челки. В сочетании с бородой выглядит эффектно и необычно. Борода - мужественность, курчавая чёлка - мальчишеское озорство, - задумчиво сказала Вика. Максим стойко боролся с собой чтоб не замурчать как его кот, когда его чешут за ушком. - Зачем меня спрашивали? Ден, ты же и сам прекрасно все знаешь.

- Наш клиент хочет состричь все, - усмехнулся стилист.

Девушка в ужасе распахнула глаза и встретила в зеркале взгляд Максима:

- Не нужно! У вас прекрасные волосы. Девушки любят такие мягкие кудри. - Вика с удовольствием еще раз запустила пальчики в шевелюру клиента и пропустила их сквозь пальцы. - Не лишайте вашу любимую такого удовольствия.

Она улыбнулась и Максим против воли растянул губы в улыбке. Он не мог хмуриться, когда эта девушка так ему улыбалась.

- У меня нет любимой, - зачем-то сказал Максим.

- Не состригайте волосы, и она у вас появится, - Вика подмигнула отражению Максима и направилась на свое место, еще раз украдкой коснувшись мягких кудрей клиента.

- Ну что? - усмехнулся Денис, глядя в отражение Максима.

- Вы мастер, вам видней, - буркнул Максим и, нахмурившись, все-таки произнес, - тогда  уже и бороду, наверное, состригите.

- А давайте вы мне как мастеру и доверите не состричь бороду, а ... сделать ее интересной.

- А, делайте что хотите, - махнул рукой Максим и принялся ждать, когда модную экзекуцию над ним закончат.

Все это время мужчина наблюдал за Викой. Он не обращал внимания на приходивших и уходивших клиентов, не поворачивался на звук колокольчика у двери.

Это не была любовь с первого взгляда, не была страсть, потому что пока что в голову мужчины еще не лезли мысли о том, в какой позе он хочет эту девушку. Максим даже не мог объяснить себе этого интереса, потому что не думал, что эта девушка такая, каковыми он считал всех женщин. Она притягивала его взгляд своей внутренней энергией, своим веселым смехом, своим теплом и своей яркостью. Он слушал ее отдаленный голос, ненавязчиво доносившийся с противоположной части салона и просто кайфовал от этого. Максим даже не заметил, как стилист перестал колдовать над ним.

- Вот и все, - произнес Денис, снимая с Макса пеньюар и стряхивая кисточкой с лица состриженные волоски.

Максим сам был в шоке от того, как преобразился: его волнистые волосы были уложены назад, создавая иллюзию короткой стрижки, но стоило переместить пряди вперед - и образ брутального мачо уступал место образу невинного парня с глубокими серыми глазами. Бороду мастер укоротил, оставив на лице легкую небритость. Макс признался себе - он действительно преобразился. Ох, не зря салон назвали «Образ». Может, стоит тогда, и преобразить свою жизнь?

- Ну вот, совсем другое дело! - воскликнул Димка, хлопая друга по плечу. - Как тебе?

- Круто. Спасибо, - серьезно сказал Максим. Учитывая, что он был не многословным и не любитель показывать свои эмоции, то можно сказать, что мужчина только что чуть ли не в любви признался своему мастеру.

Денис расплылся в улыбке, протянул руку для рукопожатия, а потом еще и хлопнул Максима по спине.

- Я так рад, что вам понравилось!

- Твоя работа всем нравится, Ден, не стоит переживать, - улыбнулась Вика, попивая кофе, раскинувшись на кресле.

- Как и твоя, - не остался в долгу парикмахер. - У тебя окошко, вот может, и обслужишь клиента? Просили ведь полный спектр услуг.

Девушка легко кивнула и порхнула за свое рабочее место, надевая перчатки, а Максим мялся. Как-то стыдно ему было, что его не особо ровно постриженных ногтей будет касаться эта милая девушка. Но Димка толкнул в направлении столика мастера маникюра, а парикмахеры заверили, что Викой он останется доволен так же, как и Денисом. И Максим сдался.

Он с удовольствием наблюдал, как девушка творит свое волшебство, блаженствовал от ванночки для рук, балдел от умелых движений мастера. Ему нравилось то, как увлеченно девушка работает, с удовольствием слушал ее рассказы про Дашу, о которой ее постоянно спрашивали коллеги. Максим понял, что это если не родная ее дочка, то точно девушка таковой ее считает, и души в ней не чает.

А когда Вика сняла перчатки, растерла в руках немного крема и стала массажировать его ладони, уделяя внимание каждому пальчику, Максим готов был лечь на спину и показать где еще можно потереть так же. Он понял, почему коты любят, когда их чешут и гладят. И с трудом смог удержать стон разочарования, когда девушка положила его руку, улыбнулась и сказала:

- Все, теперь ваши руки в полном порядке.

Максим растянул губы в ответной улыбке.

- Спасибо!

Больше он ничего не сказал. Оставил хорошие чаевые обоим мастерам, взял визитку, предложенную администратором, и уверился, что он теперь будет приходить стричься только сюда.  Обязательно сделает маникюр еще раз. Сразу же, как только ногти отрасту хотя бы на миллиметр.

Выходил из салона Максим с каким-то неосязаемым чувством, что его жизнь поменяется. И поменяется к лучшему. Может действительно Дима был прав, и это все эффект плацебо? Хотя, по сути, какая разница, если это подействует?

3

Вика открыла двери своей съемной двухкомнатной квартиры и зашла внутрь весело оповестив:

- Я дома!!!

- Муррррр... Мяу-мяу!!! - было приветствие ей.

- Привет, девочка моя любимая!! Голодная? - радостно защебетала девушка, подхватив на руки серую полосатую кошку, ластившуюся у ног хозяйки, и требовательно мяукающую. Вика почесала животное за ухом, отчего то стало издавать мурчание такой громкости, что было слышно, наверное, по всей квартире. - Как ты моя хорошая? А где наш Костя? - ворковала Вика, заходя на кухню. К холодильнику была прицеплена записка: «Ушел гулять с пацанами. Не жди. Дашку кормил, не верь ей, что она ничего не ела. Целую»

Вика улыбнулась посланию и обернувшись к кошке, схватила ее мордочку, с силой сжала и потрепала, отчего животное довольно прикрыло глаза, а потом еще и чмокнула в мягкую теплую макушку между ушками, сильнее прижала к себе и сказала:

- Даша, так ты оказывается обманщица? Я же спросила голодная ты или нет, а ты мурчала как будто крошечки не съела!

Так девушка выпытывала у своей питомицы все секреты, почесывая все ее самые любимые места, переоделась в домашнее, опять подхватила свою мягкую любимицу и потопала на кухню ужинать, продолжая общаться с неотстающей ни на шаг кошкой.

- Дашка, хорошая моя, знаешь сегодня к нам клиент один заходил... - Вика задумалась, нарезая овощи для салата. - Не знаю... но я рада, что пошла на работу несмотря на то, что запись отменили. Я даже не могу понять, чем он меня зацепил, - девушка задумчиво жевала огурец, вспоминая сегодняшние ощущения. Она часто так делала: делилась переживаниями и размышлениями со своей самой лучшей подругой и ребенком в одном лице - со своей питомицей