- Расскажи о себе. Кто ты и почему ты последний? - Забыв о каких либо приличиях жуя фрукт спросила она с набитым ртом.

Незнакомец вздохнул и посмотрел на нее. - Это слишком долгая и печальная история. Но я думаю время есть. Ночь сегодня обещает быть холодной.

Р`ктас уже час стоял и наблюдал за двумя солнцами в небе. Денек стоял слишком жаркий для каких либо работ. Да и не знал он, откуда начать работы. Они вместе с Лихтасом прибыли на плато еще вчера вечером, а чуть позже подъехали и рабочие. Сегодня ожидался последний транспорт с грузом и бурильная установка. Всего в их распоряжении было три экскаватора, несколько приборов для взятия проб грунта и провизия на две недели. Р`ктас по привычке всегда закупал провизии больше чем надо, ведь не известно сколько придется торчать на раскопках.

Его мысли до сих пор не покидала одна и та же причина его появления здесь. Откуда начать раскопки? Все данные что он имел, были сборниками мифов и легенд да плюс старинные карты. Недостаточно старинные но какие уж есть.

Ландшафт планеты менялся по крайней мере три раза. И сейчас монолитный столб древних можно было найти в любой точке плато.

Что вообще такое плато? Это пустынное или заросшее фундаментальное творение планеты. Чаще всего плоское равнинное возвышение.

Жара стояла невыносимая. Р уже потратил на себя несколько бутылок воды в надежде охладиться. И почему его виду досталась шерсть? Почему Наркийцы похожи на животных больше чем другие расы. Ну за исключением ящеров и медуз. Самой бедной расы и самой могущественной.

Новости из правительства поступали далеко не воодушевляющие. Шинракаи обвинили Империю Сурран в уничтожении торгового судна. И понеслось безумие. Одни грозили войной. Вторые все отрицали. Лига малых миров надеялась не попасть между молотом и наковальней а остальные давно выбрали свои стороны. Р`ктасу не нравилось что правительство Наркии выбрали сторону Империи. Все знают что у нас минимальная оборона и военных сил почти нету. А значит по нам могут нанести удар первыми. Вначале пострадают отдаленные колонии и рекреационные миры на которых расположены базы отдыха. А потом и до центрального мира не далеко.

Р вздохнул. Ему почему то казалось что ключ ко всем последним событиям кроется именно в компьютерах древних. Хотя он и был слишком молод, он старался отбросить юношеский максимализм и руководствоваться исключительно холодным научным умом. Но...наверное он искал надежды в этот не легкий для всех час.

Р`ктас взял планшет в руки и еще раз решил пройтись по старым картам. Он давно уже написал алгоритм сверки карт. Ничего сложного. Берем современную спутниковую карту и накладываем поверх старинную. Программа обрабатывает изображения и подсвечивает все изменения и неточности.

Чуть позже он добавил предположительные места расселения древних племен своего народа. И таким образом смог найти как минимум двенадцать мест. Двенадцать потенциальных мест где жили племена. Но исследовать каждое нет возможности и смысла. Так можно застрять тут не на один год.

Р вздохнул и сев на корточки опустив голову. Его опять захлестнуло то не приятное чувство, когда до цели остается один шаг, но ты не знаешь где начать. Ты в растерянности.

Днем ранее он запросил помощь исторического отделения Наркии, но вся присланная ими информация не содержала ничего нового. Геологическая разведка давно плюнула на этот квадрант их планеты и ждать от них помощи было бессмысленно. Оставался единственный и самый долгий вариант. Исследовать каждую потенциальную точку.

Р`ктас выпрямился и уставился в горизонт. Идея... Как я глаг тебя раздери не додумался. Он схватил рацию:

- Лихтас прием. Ты мне срочно нужен. - секунды тянулись томительным ожиданием, но тут рация пискнула.

- Слушаю. Я тут. - его друг явно запыхался. Он с самого утра работал над разгрузкой поставок.

- Мы можем запросить со спутника запросить инфракрасные снимки? Либо найти где то сонар, которыми обычно пользуются на глубоководных работах?

- Со спутника я думаю да. А вот насчет сонаров не знаю. Самый близкий вариант и самый доступный это сканеры грунта. У бурильщиков есть один. А...

- Пусть тащат еще. Минимум три может четыре. Не скупись на деньги. Это важно. - перебил его Р который уже запрыгнул в флаер и продувал фильтры.

- Понял. Отбой. - доложил Лихтас оставив друга опять наедине с собой.

Р развернул флаер и полетел прямиком к лагерю. Идея родившаяся в его мозгу была проста. Сканеры не смогут установить материал инопланетного компьютера и обязательно покажут пустоты под землей как было на той планете. Осталось найти достаточно большую пещеру и можно копать.

Тем временем в пустынном мире мертвых.

- Я поняла почти все. История...интересная и печальная. И даже ошеломляющая. Мне казалось всегда, что древнее Чандра никого нет.

- Акрисс замолчала наблюдая за язычками пламени костра. За порогом пещеры бушевал шторм и холод ночи. Однако в глубине пещеры костер согревал а толстые стены закрывали от ветров.

- Единственное что я так и не поняла, что это за древняя раса изначальных? Ты хоть и объяснил что они вели и помогали вам, но кто они сами?

Тармунд полусидел полулежал прислонившись к стене пещеры и протянув ноги рядом с костром. А руки сложил на груди. - Изначальные, самая древняя раса. По крайней мере мы так считали.

Они звали себя Люди. А народ свой человечеством. Определяли себя как Человек.

- Когда мы только выходили к звездам. Когда наши первые ракеты с пилотами на борту выходили на орбиту планеты, они, люди, уже тысячелетия бороздили космос. - незнакомец наблюдал за костром но по взгляду казалось что он где то еще. Глубоко и далеко в своих воспоминаниях.

- Когда наш мир пережил катастрофу, как я тебе уже рассказывал, пришли они. Предложили нам помощь и сообщили что, давно наблюдали за нами. Мы были на грани вымирания. Планета заражена и разрушена. Как мы могли отказаться? Тогда нами двигали эмоции.

Акрисс слушала внимательно не отрываясь. Это похлеще баек в дешевых забегаловках. Если все что говорил незнакомец правда...чешуя дыбом встает.

- У них были технологии и корабли которые казались нам чудом. А они сами были подобны богам в которых мы верили. Конечно теперь я понимаю, что вселенная богата на сюрпризы и люди были просто более древней расой. Но нам было это все простительно. Мы были обречены и нас спасли. Почему бы не восхвалят своих спасителей?

- Ты как то печально об этом рассказываешь..- заметила Акрисс.

- Печально. Нет. Я уже давно не испытываю печали. Это история которая была давным давно и которую пески сотрут а время позабудет. Когда пришли люди, они восстановили наш мир. Дали нам технологии как игрушку детям. Да, наверное мы были для них как дети. Только потом мы узнали и познали их печальную судьбу. Надо иногда самому прожить и увидить столько, как другое существо что бы осознать всю глубину.