- Поворачивай назад, - сказала Кира, удивляясь своему спокойствию.

- Нет! Ты меня пропустишь! Не будешь же ты драться со старухой?

- Почему не буду? Буду. Старуха же могла зверски расправляться с ни в чем не повинными людьми?

- Я ни с кем не расправлялась. Это все дух острова.

На минуту Кира даже поверила, что сумасшедшая бабка не знала, что творила. Но, вспомнив побег, поток, в который та ее сбросила, сказала:

- Да, конечно, ты думала, дух острова одаривает оставленных тобой у столба жертв златом-серебром и отправляет на большую землю.

Аглая задумалась на секунду, переваривая сказанное. Этого Кире хватило. Выбросив вперед ногу, девушка попала в челюсть, голова старухи резко взлетела вверх и назад, и Аглая камнем полетела вниз. К дерущимся уже спешили из монастыря. Кира секунду раздумывала, она не хотела подхватывать Аглаю, но кинулась следом, поймав безжизненное тело почти у крон деревьев. Тут подлетели Шевин и Нико. Вдвоем они подхватили Аглаю и понесли к монастырю. Сергею помог Таир.

- Откуда вы узнали? - спросила Кира, - Я сомневалась, что дотащу.

- Васька примчался.

- Умница, лазутчик.

***

Солнце еще не встало, утренняя прохлада холодила кожу, пахло прелой листвой. Сергей постучал в келью к Никодиму. Открыл Васька.

- Пойдем-ка, там Кира, попрощаемся, - предложил Сергей.

Никодим, не расслышав толком о чем речь, подскочил, привычно стараясь не опираться на ушибленную ногу, хотя она уже почти не болела.

- Куда мальчонку? Я сам его отведу.

Сергей улыбнулся, трогательная забота, которой старый монах окружил Ваську, вызывала у него умиление:

- Никодим, а может, Васька твой предок, а? Ты так ревностно следишь за ним. Не бойся, мы только попрощаемся. Вам-то идти недалеко, а мне в пещеры, и там плутать. Кире вообще - в город, оттуда на остров.

- Зачем? Не проще ли всем в дупло?

- Нет, лучше попробовать там, где были. Да и градоначальник сказал, что на острове нашли целый и невредимый матрас.

- Какой? - Никодим даже отпрянул от двери.

- На котором Кира в шторм попала, - увидев расширенные в испуге глаза Никодима, Сергей добавил: - Надувной матрас, резиновый.

Эпилог

Возвращение

Васька с Сергеем спустились вниз. Кира сидела на лавочке, оглядываясь вокруг. Она стремилась запомнить все, до мельчайших деталей. В сердце немного щемило - сознание того, что она оставляет навсегда это волшебное место, заставляло грустить. Столько всего произошло за то время, что она находилась здесь! Она успела полюбить этот странный мир. А теперь он будет разрушен.

Васька подбежал и порывисто обнял Киру. Она прижала к себе мальчика. Волна неожиданной нежности накрыла ее. Кира смахнула слезинку. Подошел Сергей:

- Ну вот, обнимашки у них тут начались! Я предлагаю обменяться телефонами.

Васька с готовностью достал из кармана смартфон, но он сел.

- Я не помню номер, - сообщил растеряно.

- Мы помним, - Кира протянула бумагу, где четким ученическим почерком были написаны номера телефонов ее и Сергея. Позвонишь в обед. Понял? Я буду до этого в море, а Сергей в пещере.

Васька кивнул, обнялись еще раз и из келейного корпуса вышли Таир с Даной и Шевин.

- Прощай, Васька! - Таир пожал мальчику руку. - Смотри, не опоздай к дуплу.

Васька закусил губу, стараясь удержать слезы. Все взлетели, часть пути пролетели вместе. Опустились на ромашковое поле.

- Подумать только, эта красота меня чуть не погубила, - произнесла Кира, сорвав несколько ромашек.

- Безбашенность тебя чуть не погубила, - Таир улыбнулся.

- Расходимся, - поторопил Шевин. - Пора.

Сергей протянул Кире руку, но она обняла его, поцеловала в щеку, прошептала:

- Надеюсь, все получилось.

Шевин с Сергеем полетели на юг, Таир с Кирой и Даной - на восток. Утро было ясным, безоблачным. Жаркое июльское солнце быстро прогрело воздух. Грозные черно-белые вершины гор оставались сзади, внизу зеленел пастбищный хребет, впереди простиралось роскошное синее море. Лететь становилось тяжело. Таир предложил спуститься в ущелье Ведьм, окунуться в чаше водопада, но Дана воспротивилась: и времени мало, и можно после купания получить солнечные ожоги. Кира упрямо летела дальше. Надо еще успеть переодеться. Ее парео и купальник остались в доме Таира.

Без пятнадцати десять они, наконец, добрались до острова. Кира увидела свой матрас, огляделась.

- Прощайте, вы стали мне настоящими друзьями. А ведь у меня никогда не было друзей! Может, мне остаться? - спросила она, прижавшись к Дане.

- Нет, надо уйти. Да и Сергей там. Обязательно встретитесь.

Кира почувствовала, что ее утешают, уговаривают, как маленькую девочку, у которой пропала игрушка.

- Да, конечно, я же пошутила, - она улыбнулась, вошла в воду, почувствовав приятную прохладу. Легла на матрас - он был теплый, даже горячий. Таир оттолкнул матрас от берега.

- Если что, ты знаешь, где дупло, - прокричал он вслед.

***

Шевин нырнул в знакомое отверстие. Сергей задержался, внимательно осмотрел горы, горизонт. Склон горы скрыл улетающих друзей. Сергей опустился в пещеру.

- Я думал, ты решил остаться, - улыбнулся Шевин.

- Да, просто хочу все запомнить.

Шевин вывел Сергея к пещерной зале, где они встретились. Дальше Сергей пошел сам. Путь, который длился несколько дней, на этот раз оказался гораздо короче. Пройдя очередной тоннель, Сергей услышал сверху:

- Серый! Серега! Ты жив? Сейчас спущусь!

Вверху зияла щель, размером около двух метров в длину и метр в ширину. Оттуда свешивалась голова их водителя.

- Жив, даже не ушибся, - Сергей повел в стороны крыльями. Как ни странно, те оставались на месте. - Мне бы веревку, я сам поднимусь.

При мысли, что будет, когда солдаты увидят крылья, его пробрал озноб. Сверху сбросили веревку. Подобрав винтовку, Сергей ловко взобрался наверх, и почувствовал, как крылья зацепились за край щели. Его подхватили и вытащили на поверхность.

- Ну, напугал, - сказал старшина, - кричим, кричим, а в ответ, сам знаешь.

- Может, сознание терял, - ответил Сергей, - на секунды. Как тут у вас? Мне показалось - взрыв был?

- Показалось. А, вон и ребята бегут. Что там?

- Ложная тревога, лиса шныряет.

Быстро загрузились в машину и поехали на заставу.

***

Никодим тяжело опирался на палку. Он старался щадить ногу. Васька шел чуть впереди. Тропинка не позволяла идти рядом. Около бука остановились. Никодим прижал к себе мальчика, сказал:

- Полюбил я тебя, Васька! А вдруг, ты и правда мой прапрапрадед? Ну, иди уже, - он мягко подтолкнул Ваську к дуплу, - иди.

Васька шагнул в дупло и Никодим, бросив палку и забыв о больной ноге, влетел следом.

- А как ты теперь? - испуганно глядя на старика, спросил Васька.

- А, не беда!

Они простояли в дупле около двадцати минут. Ничего не произошло. Ни в дупле, ни за ним.

- Что-то, наверное, не так, - Никодим потянул Ваську наружу и вытолкнул из дупла.

Он не успел выйти сам. Оглядел тропу и понял, что все получилось. Сосна стояла зеленая, живая. Впереди на тропинке шли два мальчика с полными ягод корзинами. Никодим остановился. Мальчишки кричали:

- Вась! Васька!

- Я тут, - ответил Васька и побежал к братьям.

- Ну я тебе завтра устрою, - заявил старший из мальчиков.

- Почему не сегодня? - спросил второй.

- День рожденья, святое дело, - ответил старший, улыбаясь.

Васька оглянулся: Никодим помахивал рукой, в которой держал крылья. Васька передернул плечами, ничего лишнего не почувствовал. Никодим спрятался в дупле.

***

Море было теплым. Кира подгребала руками, вглядываясь в далекий берег. Оглянулась назад: лиловый остров скрылся в низко ползущем облаке. Вдруг матрас остановился, Кира продолжала подгребать руками, глядя на лиловое облако сзади, но матрас стал крутиться на одном месте. На кожу Кире упало несколько капель воды. Она услышала возглас: