- Может, подождем еще?

- Думаю, смысла нет, - ответил Сергей.

Они вышли на залитую лунным светом тропинку, оглянулись. Кира вскрикнула: не было поваленного дерева с мертвым филином над пропастью. Сосна, сильно наклоненная ветром к обрыву, стояла зеленая. Ни Васьки, ни Таира рядом не было.

- Кажется, получилось, - прошептал Сергей, - пошли наверх, осмотримся.

Двугорбая вершина Эльбруса была очень далеко.

- Нам не хватит ночи добраться, - сказал Сергей, - но рискнем. Полетели?

Они поднялись в небо, сделали пару взмахов крыльями и с удивлением обнаружили, что находятся рядом с погранзаставой. Сергей показал Кире на ущелье справа. Они нырнули туда и тихонько прокрались к забору.

- Стой! Кто идет?

Путники остановились. Сергей быстро схватил Киру за руку, прижал к стене, закрыл собой и прошептал в ухо:

- Не бойся, он нас не видит, пройти сюда не может.

- Не боюсь, мне холодно.

Сергей чувствовал, как дрожит Кира, как ее крылья пытаются раскрыться.

- Понятно, - шепнул он, потом, слегка отстранившись, крикнул: - Сергей?

- Да! Кто говорит?

- Ты меня не знаешь. Позови начальника заставы. Ты можешь.

Солдат молчал. Прислушавшись, Сергей понял, что тот никуда не звонит, но и не пытается найти непрошеных гостей. Далеко над горами появилось чуть розоватое облачко. Стена холодила руки, он представил, как зябко Кире, расправил крылья и звучно хлопнул ими в воздухе.

- Стой! Кто идет? - крикнул часовой.

- Ты меня не знаешь. Позови начальника заставы. Ты можешь, - повторил Сергей и прошептал в ухо Кире: - Как в сказке, сейчас я это прокричу третий раз, и случится волшебство.

- Возможно, - ответила Кира.

Часовой молчал, но Сергей чувствовал, что тот застыл на месте. Еще через несколько минут у Сергея появилось ощущение, что он слышит мысли солдата: "Нештатная ситуация. Я должен вызвать подкрепление". Без всякой надежды на удачу, Сергей послал мысленный приказ: "Вызови начальника заставы". И почувствовал удивление солдата, прошептал Кире:

- Кажется, я там схожу с ума.

Он услышал явственно, будто стоял там, около ворот заставы, звук снимаемой трубки, услышал мысли солдата: "Что со мной? Во мне меня два?", и снова послал мысленный приказ: "Не размышляй, вызывай начальника", услышал:

- Товарищ начальник заставы, разрешите обратиться! Сержант Маслов. Здесь на заставе незнакомец, он требует вас, - солдат замолчал, Сергей понимал, что он слушает ответ, вдруг услышал сам:

- Вызывай отряд.

Сергей застыл на мгновенье, понимая, если будет отряд, они погибнут! Причем, совершенно напрасно, он мысленно стал наговаривать, а часовой повторять за ним в трубку:

- Товарищ начальник заставы, он говорит, что это важно, он безоружен и у него есть сведения о готовящемся теракте, который может привести к ужасным последствиям. Говорит, что это срочно.

Сергей прослушал ответ:

- Хорошо, сейчас буду.

Вздохнув с облегчением, прошептал Кире:

- Приедет. Думаю, будет не один, - задумался на мгновенье, встрепенулся: - Кир, может, ты полетишь назад? Еще стрелять начнут.

- Сегодня я бессмертная, ты забыл? И ты, кстати, тоже.

- Ну, не знаю, как можно быть в этом уверенными?

- Еще только через неделю меня выбросит шторм на остров, а тебя сбросит в пещеру.

- А вдруг что-то пойдет не так?

- Все будет так. Сегодня я еще дома, сплю, в девять утра у меня соревнования. Выеду к морю через четыре дня. А ты там сейчас стоишь, - Кира кивнула в сторону, откуда слышала голос солдата.

Ярче заалел горизонт на востоке, подул свежий ветер. Холодная стена согрелась от их тел, стали хорошо различимы снежные шапки гор. В небо взвился орел. Сергей его вспомнил, он всегда на рассвете взлетал, и долго парил под облаками над заставой. Послышался звук шагов.

- Запомни мой телефон, позвонишь? - спросил Сергей.

- Позвоню. Только вернуться надо. И не в катастрофу, а в прекрасное летнее утро, - ответила Кира.

- Идет, - прошептал Сергей.

Он не только слышал, но, казалось, видел, как подошел подтянутый, высокий, с легкой проседью в волосах, майор, часовой поднес руку к фуражке.

- Он за стеной. Не один. С ним девушка. Он хочет передать вам тетрадь, - скороговоркой сказал часовой.

- Откуда он знает? - спросила Кира.

- Не важно, - ответил Сергей.

- И как он собирается мне передать тетрадь?

- Он сейчас выйдет.

- Пусть выходят вместе.

- Хорошо.

Сергей отстранился от Киры и ощутил утреннюю прохладу, которую успел полюбить в горах. Именно в это время суток спалось особенно сладко, а дежурилось - тяжело. Он взял за руку Киру.

- Бессмертная, говоришь? Сейчас узнаем.

Кира испугалась, но не отняла руки. Они медленно вышли из-за стены КПП на открытое пространство перед решетчатыми воротами. Майор Светин и часовой стояли в двух метрах от них. Часовой вскинул винтовку и взял Сергея на прицел. В сером утреннем свете майор и часовой не могли хорошо рассмотреть вышедшую пару. Сергей почувствовал, что часовой боится. Он просто дрожит, и палец все время соскальзывает с курка.

- Опусти ружье, еще выстрелишь ненароком.

Майор вздрогнул: он узнал этот голос.

- Сергей?

- Да.

В это время прогремел выстрел, но Сергей почувствовал его на секунду раньше и успел свалить на землю Киру, закрыть ее собой. Майор поднял вверх дуло стрелявшего ружья. Он видел, как побелел часовой. Чувствовал, что сам на грани обморока.

- Я не знаю, что происходит, но ты мне должен объяснить.

- Товарищ майор, объяснять некогда, - сказал Сергей, поднимаясь и помогая встать Кире, - сюда уже бегут. Возьмите тетрадь и прочтите. Вы все поймете, а нам надо уйти, - Сергей бросил через забор тетрадь. - Вы только не пугайтесь. Вы же сами нас учили - страх плохой советник.

- Но надо объяснить выстрел, - майор не боялся, но не хотел так просто отпускать эту странную парочку, серыми силуэтами проявившуюся на фоне утреннего неба, тем более, что парень говорил голосом дежурного солдата.

- Скажете, орел низко опустился, вот у солдата нервы и сдали, - сказал Сергей, вспоминая, что именно так объяснил свой выстрел на том дежурстве.

Сергей взял Киру за руку, они развернулись, взмыли в небо, а потом, сложив крылья, исчезли в ущелье.

***

Нико увел Ваську в монастырь, Таир заглянул в дупло. Там было пусто. Ночь сгустилась. Монотонно ревел поток. Заухал филин. Таир лег в траву, подложив под голову руки. Впервые задумался: что будет с их миром, если Сергей передаст тетрадь и те теракты предотвратят. Стало жалко крыльев. И вообще. Жалко всего. Он подумал, что ни его, ни Даны не будет. Эта сухая сосна вернется на место, а филин оживет. Постепенно, убаюканный звуками потока, уснул.

Ему приснилась мать, ласковая и молодая. Такая, какая она была, когда провожала в монастырь. Она просила слушаться старших и внимательно изучать науки. Сказала как-то странно:

- Может, придется покинуть землю. Надо быть востребованным.

А еще она мечтала, что Дана поступит в медицинский институт. На межпланетных станциях тоже врачи нужны. Как-то сон его растревожил, Таир проснулся, подскочил. Из дупла вышли Кира и Сергей.

- Получилось? - спросил Таир.

- Да, подождем теперь десятого июля, ответил Сергей.

В утренней предрассветной мгле они по скользкой горной тропинке прошли к монастырю. Ворота оказались еще закрытыми, но при их приближении заскрежетал старинный засов. Вышли настоятель и Нико.

- А, это вы, - сказал он, - я жду градоначальника. Как? - он обернулся к Сергею.

- Нормально.

- Надо бы вылететь навстречу Максимычу, - подумал вслух Таир.

- Да они здесь. Шевин провел пещерой, - сообщил настоятель, - с час, как пришли.

В это время над деревьями закружилось несколько человек. На землю опустился градоначальник с помощниками. Они прошли во двор монастыря. Прилетевшие мужчины разминали уставшие крылья.