Поэтому уцелевшие отрасли производства (машиностроение, судостроение и судоремонт, а также радиотехника и приборостроение) работают на импортном сырье, которое морем в танкерах поступает из бывших южных российских регионов (Кубань, Северный Кавказ), а также некоторых торгово-экономических партнеров Балтийской республики среди государственных образований Северной Африки.

В сельском хозяйстве, несмотря на отдельные локальные успехи, наблюдается дефицит зерновых, а также говядины, свинины и баранины. Связано это с тяжелыми агроклиматическими условиями (достаточно холодный климат, бедные черноземом почвы, дороговизна минеральных удобрений), а также тем, что большую часть мясной продукции составляет мясо птицы, тогда как мясо-молочный сегмент сельского хозяйства развит слабо, в связи с острой нехваткой кормовой базы. Кроме того, недостаток тракторов и прочей сельскохозяйственной техники привел к тому, что быков (кстати, как и лошадей) снова стали использовать как тягловую силу, поэтому крестьяне весьма неохотно забивали бычков на мясо. Площадь сельскохозяйственных угодий по состоянию на 2180 год составляла приблизительно всего лишь двести тысяч гектаров, из которых около ста двадцати тысяч занимала пашня.

Про себя Радован отметил, что это направление видится ему одним из наиболее перспективных - питаться так или иначе хотят все, так что рынок попросту бездонный. К тому же, бросался в глаза резкий перекос в плотности населения, при котором в столице проживало больше половины граждан республики, тогда как остальное население мелкими островками-анклавами разбросано по огромной слабозаселенной территории. Деревенские хозяйства и звероводческие фермы, распространенные в провинции, особой погоды не делали, потому что, во-первых, существовали они далеко не повсеместно, во-вторых, их продукция использовалась для личного потребления членов семей фермеров и на столичный рынок, как правило, не поступала. А он-то еще удивлялся, отчего так дорого стоят его любимые мясные блюда в магазинах и местах общественного питания.

Общих сухопутных границ с цивилизованными государствами, за исключением Архангельского княжества, Балтийская республика не имела, поскольку находилась в окружении одичавших малозаселенных территорий, жители которых либо вымерли, либо откатились на уровень родо-племенных отношений, а западные границы государства, как и много веков назад, омывались Балтийским морем. Вместе с тем, на территории бывшей России возник ряд относительно небольших государств, из которых следовало выделить МПР - Московскую парламентскую республику, Архангельское княжество, и ряд казачьих государств российского Черноземья, сбор информации о которых Радован отложил напоследок, тем более, что известно о них было относительно немного, и попросил библиотекаря принести ему военную энциклопедию, из которой он рассчитывал почерпнуть знания о балтийских вооруженных силах.

Армия Балтийской республики состояла из сухопутных сил и военно-морского флота, а также милицейских внутренних войск. В состав сухопутных сил входило пятнадцать трехполковых общевойсковых бригад, численностью вместе с гражданским персоналом от пяти до пяти с половиной тысяч каждая, объединенных в три общевойсковых корпуса, два из которых были развернуты на южной границе государства. Дополнительно несколько лет назад были сформированы еще несколько отдельных стрелковых полков в рамках программы реформирования вооруженных сил и повышения их боеготовности. Кроме того, присутствовал мотострелковый корпус, состоящий из двух танковых и трех мотострелковых полков, объединенных в танковую и мотострелковую бригады соответственно. Численность корпуса составляла приблизительно четырнадцать тысяч солдат, офицеров, гражданских специалистов и обслуживающего персонала. Общая штатная численность сухопутных сил составляла сто двадцать семь тысяч человек, по состоянию на 2185 год укомплектованность личного состава - 97,25%, без учета внутренних войск (порядка семидесяти тысяч человек).

На вооружении военно-морского флота Балтийской республики состоит несколько корветов, фрегатов и эскадренных миноносцев, а также ряд больших и малых десантных кораблей, подробную информацию о которых Радовану так и не удалось найти. Не смог он также найти сведения о штатной численности балтийской морской пехоты. Обилие информации о сухопутных войсках, представлявших (как минимум на бумаге) грозную силу в сочетании с минимумом сведений о положении дел на море явственно намекало на то, что морские силы республики находятся не в лучшем состоянии.

Сведения о закрытых силовых структурах (госбезопасность, внешняя разведка, государственная охрана) также были засекречены, их предположительная суммарная численность, по разным оценкам в период с 2180 года по настоящее время колебалась от пятнадцати до восемнадцати тысяч человек.

Срок службы для рекрутов, как на старинный лад здесь называли призывников, составлял три календарных года. После службы солдат мог продолжить карьеру, поступив в школу прапорщиков либо военное или военно-морское училище (оба училища располагались в столице), либо устроиться на работу в одну из нескольких частных военных компаний, о которых Радован также попытался навести справки.

Данные организации представляли собой что-то вроде отдельного небольшого вооруженного отряда или войсковой части, размером от роты до батальона. Руководить (независимо от того, являлся ли руководитель компании ее собственником или был просто наемным управленцем) таким "предприятием" мог исключительно гражданин, прошедший срочную военную службу рекрутом, дослужившись при этом до старшего сержанта, либо бывший кадровый офицер или прапорщик. Вместе с тем, государство, желая ослабить потенциальный удельный вес частных компаний, законодательно ограничило численность сотрудников компании пятьюстами бойцами. Впрочем, наверняка были лазейки, и Радован отметил про себя, что в этом нужно будет разбираться отдельно, когда придет время. Пока о необходимости обхода подобных "ограничений" ему оставалось только мечтать.

В настоящее время в Балтии было зарегистрировано не менее десяти крупных военных компаний, корпораций или товариществ. Все они специализировались либо на охранной деятельности, либо на выполнении правительственных заказов, либо, в случае необходимости, составляли отдельный резерв на случай мобилизации. Правда, прецедентов тотальных мобилизаций за всю историю Балтии пока еще не было.

Протерев усталые глаза, Радован решил, что образовательный экскурс на сегодня пора завершить, тем более, что основную интересовавшую его информацию он получил. Так что предстояло хорошенько подкрепиться и отправиться на боковую, тем более, что рабочий день в Балтийской национальной библиотеке плавно подходил к своему завершению.

Глава 5

Нелегкий выбор.

Проснулся Радован, вопреки своему обыкновению, довольно поздно, в десятом часу утра, когда слепящий свет майского солнца за окном не хуже любого будильника напомнил ему, что пора подъема уже наступила, особенно для тех, кто намерен связать с военной службой ближайшие годы. Впрочем, учитывая насыщенные событиями недавние несколько дней, небольшой незапланированный отдых был, пожалуй, только на пользу юному сербу.

Сладко потянувшись, Радован выскочил из-под тонкого одеяла, обул ноги в мягкие, доставшиеся в пользование от пожилой хозяйки квартиры тапки и отправился завтракать, параллельно обрабатывая в голове полученную за вчерашний день информацию.

Яичница с ветчиной и стакан ананасового осветленного нектара были поглощены в несколько минут, и Радован решил, что не мешало бы пройтись по улице и немного проветрить голову.

Вот уже три недели парень, словно на учебу или работу, каждый день ходил в национальную библиотеку, стремясь впитать в себя как можно больше ценных ведений по интересовавшим его вопросам. Теперь ему стало очевидно, что если он хочет осуществить свой честолюбивый проект, придется ему три года тянуть армейскую лямку.