- Я не прикрываюсь, я в самом деле ни сном, ни духом!
- Именно что духом, причём святым, если им верить!
- Ну и несли бы его к этому духу, я здесь при чём?
- Так они говорят, что это ты и есть... К тому же смотри – у него носик ну в точности как у тебя.
- У них у всех нос как у меня! Ты что, забыл, я же создавал их по своему образу!
Чёрт вдруг заливисто рассмеялся.
- Ну и чего же ты тогда толкуешь об анатомических различиях?
Бог совсем поник, на него было жалко смотреть.
- Ну не я это, понимаешь, не я... Ты обязан мне поверить!
Чёрт энергично тряхнул головой, приобнял того за плечи и доверительно начал.
- Так, давай по порядку. Ты их всех создал?
- Ну да...
- По своему образу и подобию?
- Ну да...
- То есть, чисто теоретически, все они твои дети. Так?
- Ну, чисто теоретически...
- Так в чём проблема признать конкретно этого?
Бог заглянул ему в глаза, словно ища там поддержки.
- У меня просто такое чувство, что мы ещё с этим проблем не оберёмся... Может, ну его?
Поддержка не нашлась. Взгляд Чёрта стал жёстким, и он отчеканил:
- Да ты просто боишься брать на себя ответственность! Посмотри на него! Нет, ты посмотри! Ну какие проблемы может принести такая лапушка?
- Не знаю... Но у меня предчувствие...
Младенец согласно аукнул, схватил Бога за бороду и потянул в рот, словно намекая, что, если его не покормят, проблемы начнутся прямо сейчас.
- Ну, давай тогда так, – предложил Чёрт. – Когда будем уходить, заберём твоего мальчонку с собой. Нет человека – нет проблемы. Идёт?
Бог ещё немного помялся, но идея ему, в общем-то, понравилась. Ну и правда, если он заберёт мальчика, что уж такого может произойти? Посплетничают, пошумят и забудут... Бог улыбнулся и, приняв решение, протянул к ребёнку руки.
- Как же тебя назвать, сын?
- Агу... – сказал младенец. Ему было всё равно. Он хотел есть и спать.
====== История восьмая. Заключительная. ======
Бог тяжело опустился на землю и, хлопнув себя по колену, заявил:
- Я устал! Я ухожу!
От неожиданности Чёрт поперхнулся и выпучил глаза.
- Не, интересно, он уходит! А лабораторию кто будет прибирать?! Ты, кстати, сколько годков этому творению отмерил?
- Да тыщ пять-шесть...
- Не щедро... Не щедро...
- Ну, это же только первая попытка, прототип так сказать... Не всё получилось, как хотелось...
- Ой, и не говори! Взять хоть твоего сыночка – это ж надо такую кашу заварить...
- Да, мальчика, как ни крути, придётся с собой забирать. А то как бы не травмировали ребёнка... Ну так ты идёшь?
- Да не... Я, пожалуй, задержусь ещё немного – уж больно интересно, чем всё это закончится. К тому же тут некоторые мне кое-что задолжали...
- Ты, как всегда, в своём репертуаре – и тут тебе должны! На что же ты их развёл?
- Да так, по мелочам, – смущенно потупился Чёрт. – Не бери в голову...
Бог помолчал немного, но было видно, что что-то не даёт ему покоя. Наконец он не выдержал.
- А как ты думаешь, ЭТИ будут нас помнить?
- ЭТИ? С их-то памятью?! Да через пару сотен лет никто о нас и не вспомнит, вот увидишь!
- Жалко, хотелось бы сохранить отношения. Может, я буду наведываться?
Чёрт, уже потиравший в душе руки и предвкушавший будущий разгул, замер и уставился на Бога, как на некое препятствие, о котором и не подозревал, но вот оно – реальное, вещественное, перекрывающее путь к желанной цели.
- Да ну, зачем? – осторожно начал он. – У тебя и так дел много, проект сдавать, сына растить... Ты не переживай, я сам о них позабочусь.
- И всё же хотелось бы знать, как они, что с ними?
- Ну, хочешь, сынишку своего присылай в гости время от времени. Он тебе всё и расскажет... – и поспешно добавил: – Только заранее меня предупреди?
На том и порешили. После ухода Бога, Чёрт ещё постоял какое-то время, осматривая свои пусть и временно, но единоличные владения.
“Да, – думал он, – Он ещё вернётся, но пока... но пока...”
И на лице его расцветала хитрая озорная улыбка.
