— Милая, где ты? — услышала она его голос.

Этот негодяй смеет называть таким теплым словом продажную женщину. Дверь в спальню открылось — на пороге стоял мужчина. Несмотря на полумрак, Марго увидела, что он искренне недоволен и чуть ли не испуган. Он быстро шагнул в комнату, и Марго решила, что сейчас, несмотря на свое недовольство, он воспламенится и страстно набросится на нее, настолько стремительно он шел к кровати. Тело Марго попало в полоску света — он оставил открытой дверь, и выглядело наверное, совершенно обольстительно. Да еще эта поза.

Но мужчина перевернул картину, висящую над кроватью, лицом к стене, затем зажег свет.

— Зачем? — зажмурилась Марго, заслонившись рукой. Без света было бы легче изображать страсть. Но, если он настаивает и хочет видеть ее, пусть так и будет. Лишь бы скорее — слишком ей стыдно. Стыдно и страшно. Несколько бесконечно долгих минут мужчина обозревал Марго. Его лицо было серьезным, а взгляд внимательным. И опять в нем было что-то такое, что чуть ли не притягивало Марго. Ей хотелось перестать разыгрывать спектакль, а просто поговорить с этим странным человеком о своих бедах, потому что больше ни с кем она поговорить о них не может. Но разве она пришла за этим? И сколько он может так стоять и смотреть? Скорей бы… Когда же он начнет раздеваться? Девушка вдруг осознала, что забыла о своей роли и выдаст себя с головой. Поза — позой, но на ее лице, искаженном страхом, явно прочитывается ее состояние поэтому он так внимательно и сосредоточенно рассматривает ее. И она опять, преодолевая себя, улыбнулась, улыбнулась томно и призывно протянула к нему руки. Внимательность на его лице сменилась насмешливостью, и он сдвинулся с места, но пошел не к Марго, как она ожидала, а от нее — к окну.

— Прости, я и не знал, что в моей квартире настолько жарко, что тебе пришлось раздеться догола. — Он раздвинул шторы и распахнул настежь створки окна. Ледяной ветер ворвался в комнату, обдав обнаженную Марго морозом и колючими снежинками, которые мгновенно таяли на ее теле. Мужчина стоял у окна и весело хохотал.

— Так не жарко? — сквозь смех поинтересовался он. — Если нет, то можешь одеваться.

Марго вскочила с кровати и, подлетев к окну, захлопнула створки. Она успела замерзнуть и с ненавистью повернулась к продолжающему веселиться мужчине.

— Да как вы смеете?! — заорала она, собираясь наброситься на него и вцепиться куда угодно — в волосы, в глаза, какая разница, во что. Она кипела от гнева.

— Нет, это как смеешь ты? — Он легко поймал ее руки, не дав ей дотронуться до себя. И держал их так, что Марго даже не могла пошевелить ими, словно она была не мастер спорта, а слабенькая тщедушная девочка. Вырваться из его тисков не было никакой возможности. — Как смеешь ты, — повторил он, насмешливо наблюдая за ее безуспешными попытками освободиться, — ложиться на мою кровать без спросу? А что, если моя спальня для дешевых шлюх вроде тебя — запретная зона? Ты не подумала, что эта кровать предназначена для близости с любимой женщиной? И мне не хочется осквернять ее присутствием грязной девки? — Он отпустил ее. — Быстро одевайся и иди в гостиную! Будешь пить кофе, как я приказал.

В его голосе звучали командные нотки, а Марго не привыкла, чтобы мужчины разговаривали с ней в таком тоне. Она, круто развернувшись, размахнулась, чтобы врезать ему по ухмыляющейся противной физиономии, но его реакция была более стремительной — он перехватил руку Марго и грубо швырнул девушку на кровать.

— Ладно, ты получишь то, чего добиваешься, — сказал он, расстегивая ремень брюк. Он был разозлен, и его движения были резкими. «Сейчас он изнасилует меня, грубо и по-садистски», — поняла Марго и инстинктивно отползла к спинке кровати.

— Не надо так, — прошептала она. — Ведь я тоже хочу вас.

— Не надейся! — Он стоял перед ней, держа в руках ремень, и раздеваться вовсе не собирался. — Я не буду тебя насиловать ни в обычной, ни в извращенной форме. Я просто выпорю тебя, как маленькую вздорную девчонку, каковой ты в сущности и являешься, за все твои издевательства надо мной и еще кем-то. Ты этого явно заслуживаешь. Мне даже не придется задирать тебе юбку, ты сама ее сняла. — Он свободной рукой схватил руку Марго и подтянул ее к себе, а потом перевернул на живот. — Если тебя до сих пор не научили уважению к людям, я сделаю это сейчас.

— Подождите! — закричала Марго. Она изо всех сил старалась перевернуться и вскочить с кровати, но у нее ничего не получалось. По сравнению с Артуром этот мужчина был очень силен.

— Ты хочешь что-то сказать? Говори. Последнее слово предоставляется даже в суде. А тут у нас, как говорится, самосуд. — Он сел рядом с ней на кровать, но не отпускал ее. — Я внимательно тебя слушаю.

— Но вы ведь не станете бить женщину, — смутно понимая, что воззвать к его совести ей все равно не удастся, и поэтому стараясь оттянуть время и что-нибудь придумать, произнесла Марго. — Настоящие мужчины не поднимают на женщину руку. А вы производите впечатление настоящего мужчины.

— Ты ошиблась, крошка, я не только произвожу впечатление настоящего мужчины. Самый настоящий мужчина — это именно я, — самодовольно заявил он. — А что касается поднятия руки на женщину, ты совершенно права. Но я не вижу перед собой женщину. Я вижу лишь отвратительную девчонку, воспитанием которой никто никогда не занимался, которая зачем-то изображает из себя проститутку и считает, что я набитый дурак и не замечаю этого. Я ведь говорил тебе: в проститутках я разбираюсь. Даже самая последняя из них, та, что работает по туалетам на вокзалах и отдается за сигарету, не станет вести себя так глупо, как ты. Ты обиделась на кого-то и собираешься ему отомстить. Но твоя месть — это месть избалованной, капризной, единственной в семье доченьки, и если твой отец не порол тебя за такие фокусы, это сделаю я, после чего ты еще как минимум год не станешь таскаться одна по ночным барам и снимать мужчин. Потому что всякий раз, когда тебе придет в голову что-нибудь подобное, ты вспомнишь меня и тебе станет стыдно. А то, что я сделаю с тобой сейчас, не столько больно, сколько стыдно и унизительно. Впредь ты задумаешься о том, что и ты своими выходками унижаешь людей. Тебе не приходило в голову, что ты унижала меня, когда я подсел к тебе в баре, а ты всячески давала понять, что я тупое животное, которое только и ждет, чтобы приглянувшаяся ему девица томно закатывала глазки и гладила его по ноге носком туфельки? А потом за деньги полезла к нему в постель?

— Но зачем же вы подсели ко мне если не хотели со мной переспать? — спросила Марго.

— А вот это не твое дело! — отрезал мужчина и поднялся. — Ладно, мы уже и так заболтались, а ожидание кары порой страшнее, чем сама кара.

Марго, воспользовавшись тем, что он на мгновение ослабил железную хватку, перевернулась и села.

— Но ведь вы ничего не знаете! — в отчаянии закричала он, вцепившись в его руку, держащую ремень. — Вы не знаете, почему я пошла на это и почему оказалась ночью в баре.

— Тебе следовало бы там и рассказать мне об этом, а не ломать комедию, — строго сказал мужчина. — А сейчас ты немного опоздала. — Заметив, как исказилось от ужаса лицо девушки, он усмехнулся и добавил: — Ну, так уж и быть, отложим твое наказание. Может быть, ты и впрямь расскажешь мне что-то потрясающее. Обещаю, что я учту смягчающие вину обстоятельства.

Марго видела, что он забавляется вовсю.

— Только помни, что тебе придется делать все, что я скажу, без выкрутас и с первого раза. Поняла?

— Да, — пробормотала Марго.

Ей было так стыдно, что она не могла поднять на него глаз.

— Громче, громче! — повелительно повторил он. — И посмотри на меня!

— Да, я вас поняла! — громко и отчетливо произнесла Марго, глядя на него.

А мужчина с то и дело появляющейся на губах улыбкой, которую он безуспешно пытался спрятать, вдел ремень в пояс брюк и скомандовал:

— Одевайся!

Марго, подняв с пола одежду, стала одеваться, мучась из-за того, что мужчина даже не соизволил отвернуться и, улыбаясь, смотрел, как она натягивает колготки.