– Привет, дорогая! – голос Виктории вернул меня в реальность из моих воспоминаний.

– Привет, подружка. Как дела?

Она была как всегда очаровательна, с улыбкой на лице и тщательным макияжем; одетая в любимые голубые джинсы и желтую футболку. На её плече висела сумка на длинном кожаном ремне, через которую был переброшен пиджак.

Виктория чуть выше меня, старше на два года, ей двадцать семь лет, но иногда мне кажется, что она еще маленький и наивный ребёнок, которого нужно оберегать и защищать от жестокого мира.

Сицилийские корни наградили её средиземной красотой и темпераментным характером. Она имела густые черные прямые волосы и светло-голубые глаза. Виктория громко разговаривала и всегда жестикулировала руками, как истинная итальянка.

Мы познакомились в магазине, где она работает. Я зашла выбрать духи, и ко мне подошла Виктория в форме продавца, спросив на английском:

– Могу ли я Вам помочь?

С этих слов началась наша крепкая итальянская дружба.

– Как дела? – спросила я

– Только сейчас закончила работать, немного устала. Сегодня было очень много капризных покупателей, – ответила Виктория, поправляя свои черные локоны

Не спеша, мы двинулись в сторону бара, где был уже заказан столик.

– Как у тебя дела? – спросила она.

– Все как раньше. Сегодня занималась домашними делами, а завтра вечером буду подготавливаться к поездке, – спокойно ответила я.

Мне совсем не хотелось рассказывать о сегодняшнем неудачном дне.

В баре мы сели за столик на улице и заказали симпатичному официанту два коктейля «Негрони». Теперь можно спокойно начинать наши обсуждения.

За время, что я не виделась с Викторией, она успела познакомиться с одним мужчиной, о котором очень хотела рассказать.

– Как твои продвигаются твои отношения с Алессандро? – задала я первый вопрос.

Все просто здорово, – со счастливой улыбкой на лице ответила Виктория, глаза её заблестели.

«Наверно, она уже успела влюбиться», – подумала я.

– Рассказывай, как вы познакомились?

– Он пришел выбирать подарок своей жене на день рождения, – выпалила Виктория без всякого стеснения.

Такой ответ застал меня врасплох. Я в упор смотрела на подругу удивлёнными глазами и не знала, как правильно реагировать, чтобы не обидеть её.

Я всегда с осторожно относилась к девушкам, которые встречаются с женатыми мужчинами, и сейчас узнаю, что моя лучшая подруга попала в такую же ситуацию.

– Он женат?! – непроизвольно воскликнула я с презрением в голосе.

– Да, он женат, – немного смутившись, ответила Виктория. – Но он не любит свою жену, она забеременела, и он, как настоящий мужчина, выполнил свой долг, женившись на ней. У них дружеские отношения, не более того.

Такой наивный ответ поставил меня абсолютно в тупик.

«Оказывается, он из того сорта мужчин, которые представляют себя несчастными и благородными в глазах очередной любовницы», – подумала я про себя.

– Дорогая, тебе с ним хорошо? – начала я осторожно выпрашивать Викторию, чтобы понять, насколько у неё серьёзные намерения и глубокие чувства.

– Очень, – просияла она. – На следующий день он пришел в магазин и пригласил меня на обед, оставив свой номер телефона. Анна, он такой элегантный, воспитанный и нежный. Знаешь, мне сначала не хотелось идти обедать с женатым мужчиной, но в последний момент я передумала и правильно сделала. Моё шестое чувство мне подсказывало, что надо принять приглашение. За обедом мы разговаривали о чем только можно, у нас много общего. Ему нравится путешествовать; он был во многих странах; хорошо разбирается в кухне и вине. Он настоящий гурман. Когда я увидела его первый раз в магазине, то он не произвел на меня никакого впечатления, но за беседой во мне что-то щелкнуло, и я посмотрела на него другим взглядом. Он мне признался, что, когда увидел меня в первый раз, его будто пронзила молния. Это так здорово!

Я смотрела на мою подругу и не знала, радоваться за неё или беспокоиться. Я не видела этого Алессандро и не могла судить, хороший он или плохой. Обычно женатые мужчины очень редко создают серьёзные отношения со своими любовницами, рано или поздно этот союз обречен на разрыв.

– Я немножко шокирована твоим выбором, – призналась я искренне. – Виктория, тебя не смущает, что он женат? – произнесла я, решив задать ей прямой вопрос.

– Нет, я об этом не думала. Мне хорошо с ним, и ему хорошо со мной. Он не может оставить свою жену из-за ребёнка, но у них нет любовных отношений, – спокойно ответила Виктория.

«Бедная, ну почему ты такая наивная», – подумала я, глядя на подругу, которая с детской радостью и большим энтузиазмом рассказывала о своем Алессандро. Мне не хотелось спускать с небес Викторию и говорить, что эти отношения к серьёзному не приведут, и она только теряет время.

– Сколько лет Алессандро?

– Тридцать шесть.

– Понятно. Мне кажется, тебе стоит приглядеться к нему получше. Ты слишком его облагораживаешь, – ответила я, пытаясь намекнуть Виктории, чтобы она не кидалась с головой в любовь.

– Нет, он не как все мужчины, поверь. Алессандро совсем другой. Он хороший и благородный, и самое главное – мне с ним хорошо, – отрезала Виктория жестким тоном.

Я увидела, что она начинает раздражаться, и решила закончить расспросы об Алессандро.

– Мне просто не хочется видеть тебя потом разочарованной, – ответила я, пытаясь сгладить разговор.

– Этого не будет, – уверенно парировала она.

Я сделала большой глоток коктейля, чтобы выдержать паузу. Моя подруга влюбилась, как девчонка, в женатого мужчину. Как ей объяснить, что она может очень больно ошибиться в этих отношениях. Как ей объяснить, что сейчас он ей пользуется, наслаждается её красотой и свободой, а потом исчезнет навсегда, как только она потребует большего.

– Я очень рада за тебя, ты вся сияешь от счастья. Наслаждайся этим моментом, – наполовину соврала я. Мне не хотелось разочаровывать Викторию и приводить жестокие жизненные аргументы, например, что она всегда будет женщиной номер два в жизни этого Алессандро. Возможно, я очень цинична? Виктория уже взрослая, и не мне учить её, как себя вести. Она самостоятельно должна делать выборы для себя, и что ей подсказывает сердце.

– Спасибо. У тебя как на личном? – полюбопытствовала подруга.

– Ты же знаешь, я еще не встретила достойного мужчину, – шутливо ответила я.

– Ты слишком требовательна в выборе и скептически ко всему относишься, – сказала Виктория.

– Возможно, но по-другому я не могу.

– Так и просидишь до самой старости в ожидании своего принца, может, тебе стоит быть проще? – настаивала подруга.

– Я подумаю над твоим советом, – сухо ответила я. Мне захотелось поменять тему разговора. – Ты не хочешь пройтись? Вечер такой чудесный, – предложила я.

– Да, давай пройдемся, – согласилась Виктория.

Мы допили коктейли, расплатились, вышли из бара и зашагали по узкой улочке, решив прогуляться по вечерней Брера. Этот старинный артистический уголок Милана вечером особенно красив и романтичен. Здесь чувствуется уютная, тихая и приятная атмосфера, сильно отличающаяся от шумного Милана. Из окон маленьких таверн льется мягкий жёлтый свет, и официанты с приветливой улыбкой предлагают зайти к ним на ужин.

На одной из улочек мы увидели гадалок, сидящих за раскладными столиками, накрытыми белыми скатертями, на которых горели свечи в больших красивых подсвечниках. Некоторые из них были заняты предсказаниями клиентам, другие тасовали в руках карты Таро и приглашали на сеанс гадания.

– Давай погадаем! – воскликнула Виктория.

– Ты шутишь, – смутилась я. – Я не верю в гадания, эти гадалки наврут тебе, и все.

– Давай попробуем. Я хочу узнать, что меня ожидает, – просила с детским энтузиазмом Виктория.

– Гадалка тебе скажет только то, что ты хочешь услышать. Они очень хорошие психологи, – попыталась я разубедить подругу, но Виктория уже меня не слышала.

Она подошла к одной гадалке за столик и села на стульчик рядом.