Приказ не слабо огорошил полковника своей невыполнимостью. Он постепенно приходил в себя, ведь высокопоставленные приказы тоже нужно как то исполнять.

"Кроме Алмазной планеты есть еще и населенная - Эос, ее тоже надо защитить, - размышлял он. - Хотя там серьезная орбитальная и планетарная оборона, вряд ли пиратский флот туда сунется. А там кто его знает, что у них на уме, чем черт не шутит? Нужно разрабатывать комплексный план", - поразмыслив, Дудов связался со своим коллегой, полковником Градовым, который отвечал за безопасность соседнего сектора.

- Привет, Майкл, как дела?

- Привет, Леон, дела? Вот читаю послание из центра, может, ты что-то знаешь более подробно, а то у меня в шифрограмме все лаконично, приказ держаться!

- Подробности не веселые, имел личную беседу по даль-связи с маршалом, в общем ничего хорошего! - и передал ему разговор со всеми деталями. - Маршал распорядился составить совместный план действий по задержанию флота вторжения на подступах к Алмазной планете на месяц!

- Леон, предлагаю временно объединить наши оперативные штабы, пусть совместно разрабатывают стратегию и тактику действий. Кстати, а сколько добыто сырья и где оно находится, на складах или...?

- Или Майкл, или - готово к отправке, грузовой конвой практически сформирован! Думали со дня на день отправить.

- У меня возникла интересная мысль! Получается, что всю алмазную руду с добывающих комплексов отгрузили?

- Повторяю: отгрузили и сформировали грузовой карав......., - и запнулся на полуслове, - ты думаешь, что они нападут на караван, а не планету?

- Да, тут и думать нечего, посуди сам, готовой руды на планете нет, чтобы ее добыть, нужны специальные технологии, и, даже если предположить, что они захватят все добывающие комплексы, то затратят много времени и средств на добычу. А этого у них нет, операцию осуществляют не спонтанно, я уверен, просчитан каждый шаг!

- Логично, Леон, логично, - задумчиво произнес Майкл. - Чтобы разработать такую масштабную операцию, нужны оперативные данные. Проще говоря, у нас работает крот, который передает пиратам секретную информацию.

- Не обязательно в нашей с тобой службе, он может работать в компании "Алмаз", которая занимается разработкой планетарных залежей. Там тоже прекрасно знают, что огромное количество руды готово к отправке, и это относительно легкая добыча.

- Тут я с тобой соглашусь, крот все-таки работает в компании. Это очевидно, наши службы не знают точных сроков отправки груза.

- Тогда почему флот держат курс на Алмазную планету?

- Маскируются, Леон! Они все просчитали, остается только один вопрос, где произойдет захват конвоя с алмазами? И в какой точке пространства пиратский флот произведет смену курса?

- Вполне может быть, - задумчиво произнёс Леон, погрузившись в свои мысли, - нам есть над чем поработать, жаль, времени нет. Давай попробуем спутать им карты, грузовой конвой пустим торговым маршрутом в автоматическом режиме. Экипаж там не предусмотрен, полет производится в автоматическом режиме, система обороны минимальная, думаю, он успеет проскочить. И отправить его нужно как можно быстрее. Пока пиратский флот не подошел слишком близко, из той точки, где он находится сейчас, догнать конвой он не сможет.

- Если я тебя правильно понял...

- Майкл, остальное при личной встрече! - перебил его Леон.

- Понял, полковник, до встречи, вылетаю немедленно..

- Жду!

Пилот звездолета среднего класса, Елена Новикова, нежилась в постели, выходной выдавался не часто: патрулирование, боевая подготовка, занятия на тренажерах. Только иногда удавалось пострелять по случайно прорвавшимся метеоритам и астероидам. Ее деятельная и неуемная натура требовала выхода, а душа - романтики. Она не была похожа на своих сверстниц мощных и коренастых представительниц своего мира. Хорошо сложена, стройная, достаточно сильная, такому строению способствовала работа пилотом, которая проходила при малой гравитации, а иногда и без нее. Пилоту сила не особенно требуется, реакция и быстрота мышления нужнее!

Шел двадцать пятый стандартный год со дня рождения, после окончания академии космической безопасности она стала пилотом СКБ звездной системы Велес. Но со временем девичьи мечты разбивались о прозу жизни. Работа не несла никакой романтики, она чувствовала, что наступает предел, за которым не сможет больше служить! В академии ее научили пользоваться всеми видами стрелкового оружия, как лёгкого, так и тяжелого. Она могла пилотировать планетарных боевых роботов всех классов, кроме, пожалуй, сверхтяжелого класса "Медведь". Для его пилотирования необходим целый экипаж и отдельное обучение.

Личная жизнь текла в спокойном русле, иногда выплескиваясь эмоциями. Нельзя сказать, что она не обращала внимания на представителей противоположного пола, замечала, но, за редким исключением, кроме недостатков не находила в них ничего! Того, единственного и неповторимого, пока еще не встретила. Только ее сон становился все тревожнее, воображение рисовало всякие картины, физиология требовала общения с представителями противоположного пола.

В дверь каюты постучали, она протянула руку к пульту и активировала замок, тот щелкнул, открываясь, в каюту тут же ворвалась подруга Валентина, как ураган подбежала, поцеловала, посмотрела на себя в зеркало, прихорошилась, попутно рассказала все новости. И наконец, глянув на нее спросила:

- А ты чего лежишь? Пошли в бассейн, поплаваем, там много наших!

По опыту Елена знала, лучше пойти, поэтому безропотно встала, кое-как привела себя в порядок, и они отправились в бассейн. На станции время подходило к обеду, людей в бассейне плавало немного, они переоделись и эффектные, в откровенных красивых купальниках, нырнули в освежающую воду. Проплыли туда-сюда, Валентина вертела головой как заведенная, кого-то высматривая.

- Вот, поздно пришли, уже никого нет! - тут она ошибалась, за ними давно ухаживали два пилота из соседней эскадрильи, правда безуспешно, вот и теперь, дождавшись их, неожиданно подплыли сзади и напугали. Девушки визжа стали брызгаться, порезвившись всей компанией, направились в бар.

- Лен, что ты делаешь сегодня вечером? - спросил Игорь, один из парней.

- Пока не знаю...

- Может, пойдем, потанцуем? - Елена задумалась, но слышавшая этот диалог Валентина, немедля встряла.

- Конечно, пойдем, и ты, Славик, тоже приходи!

- Слушаюсь, госпожа, - ответил тот шутливо.

День пролетел во всяких мелких дамских делах, они даже прошлись по магазинам, близился вечер.

- Знаешь, Валентина, что-то мне не хочется идти, может без меня?

- Ты что меня бросаешь? И как я там буду одна с двумя парнями смотреться? Ты подумала? Нет, подруга, пойдем!

- Ну не нравится он мне, зачем встречаться, обнадеживать? Мое появление примет как знак, как надежду на будущие отношения!

- Не заморачивайся, романтичная ты моя. Потанцуем и все! Давай, иди, наводи красоту и через два часа встречаемся.

Прихотлива судьба - человек предполагает, а Бог располагает. Через тридцать минут после их расставания раздался сигнал боевой тревоги! Монотонный голос повторял, что это не учебная, а боевая тревога.

- Неужели настоящее дело?! - с замиранием сердца подумала возбужденно Елена.

Дудов и Градов сидели в секретном кабинете, защищенном от прослушек, меры сверхсекретные, потому что и дело предстояло такое же, утечка информации была бы - смерти подобна!

- Что за секретность такая, Леон? - тот повернулся к нему, достав бокалы и бутылку виски.

- Земное, между прочим! Год выпуска даже говорить не буду...

- Ладно, не томи, наливай, - теперь такой виски не продавался, а выставлялся как раритет в музеях.

- Не спрашиваю, откуда, но хорош! Ладно, наливай по второй, - выпили и Леон приступил к делу.

- Майкл, мы с тобой просчитали задумку пиратов. Кем бы они ни были, им нужен груз, который готов к отправке. Мы с тобой должны его отправить!