- Латиэль, - фыркнул голос, - тот еще лучник и вечно таскается за Интаром. Все мечтает узнать тайны и стать таким же колдуном.
- Интар, рад, что ты тут. - Быстро заговорил Латиэль, не торопясь скидывать с головы капюшон и останавливая своего коня рядом с колдуном. - В лагере прошел слух, что огненные маги собираются сжечь все леса и оживить вулканы, чтобы порадовать проклятого ящера.
Изящный белый в яблоках конь Латиэля гордо демонстрировал сверкающие копыта и новую сбрую, красуясь перед свободным рысаком, но Бурьян не оценил и Паша его хорошо понимал. Мало кто любит выскочек и показушников. Не договариваясь, они оба направились в противоположную сторону, откуда все звери сбежали, хотя понимали, что могут оказаться и бессильными, но это их лес и они оба должны были что-то сделать. Резкая боль ножом черкнула по запястью, заставив колдуна едва заметно покривить губы, мельком взглянув на запястье, Интар удивился, заметив крохотный знак почти незаметный. Светловолосый Латиэль вырвался вперед и перешел вскоре на рысь из-за обильно выступающих из-под земли корней, Бурьян, привыкший к подобному пути, довольно спокойно следовал за белым собратом. Колдун держался гордо и немного жалел, что у коня нет седла и уздечки. Со стороны они с эльфом отличались только наличие плаща, но если присмотреться, то можно было увидеть, как у эльфа из-под капюшона выбиваются светло-русые волосы, а Интар все так же ехал с распущенными волосами цвета первой листвы. Вокруг них постепенно редел лес, все чаще встречались поваленные стволы с разбитыми вдребезги основаниями или буквально вырванные с корнями. Конь Латиэля начинал нервничать, а рысак не проявлял страха и только прижатые к голове уши выдавали его. Через несколько минут пути перед ними, будто из-под земли вырос высокий храм, грубо вырезанный из камня, он уродливо возвышался над землей и выглядел заброшенным. Вокруг храма была выжженная земля, но кое-где были раскиданы "кровавые цветы", они дышали и подобно живым созданиям, тихо шипели, раскачиваясь из стороны в сторону и заманивая в ловушку. Паша придирчиво осматривал все, что встречалось им на пути, старался дышать через раз, запах гари смешанный с запахом горелой плоти действовал на колдуна удушающе. Парень через силу заставил себя сглотнуть и, не выдержав, прикрыл нос ладонью. Рысак шел медленно, но уверенно, позволяя всаднику здраво оценить обстановку и произошедшее тут. Латиэль осматривался по сторонам, перехватив поудобнее лук, чтобы в любой момент отразить атаку или защитить Интара. Все прекрасно знали, что лесные эльфы лучшие лучники и никогда не промахиваются, поэтому никто не хотел оказаться их мишенью. Чуткий слух эльфа был напряжен до предела, а глаза колдуна выискивали выживших, он его терпение было вознаграждено. Вертикальные зрачки стали тонкими, как иголки, в свете солнца глаза были желтыми, змеиными. Интар просматривал почву без особой надежды, он почти ее утратил, но вдруг заметил нагое тело девушки испачканной в сере и каких-то рисунках, тут было много таких тел, но в области груди у этой девушки слабо зарождались потоки. Не веря своим глазам, Паша спешился и подбежал к безвольно растянувшейся девушке, будто пытавшейся до чего-то дотянуться и осторожно перевернул ее на спину, приподняв голову. Тонкие золотистые и белые нити пронизывали ее тело, переплетались в замысловатые рисунки и плетения, они были не яркими, но и не угасали, пульс был слабым, но она дышала. Паша заметил, что его рука к удивлению была покрыта точно такими же золотыми нитями, но переплетенными с зелеными и серебряными.
- Латиэль. - Окликнул эльфа он, заставив лучника спешиться. - Дай свой плащ, - видя недоумение в зеленых глазах, продолжил: - тут есть выжившая, ее нужно отнести в лагерь и расспросить.
Зеленоглазый лучник подошел ближе, бросив брезгливый взгляд на нагую девушку, но не разделял решительности колдуна, предпочитая дать умереть жертве, а не осквернять ее присутствием лагерь лесных эльфов. Интар требовательно посмотрел на замешкавшегося эльфа и прижал к себе безвольное тело, Латиэль не мог долго выдерживать взгляда змеиных глаз и быстро сдался, скинув с неохотой с себя плащ. Колдун недолго думая, укутал девушку в плащ и не без помощи Латиэля смог усадить ее на коня, пришлось держать ее перед собой, но к удивлению, когда Интар вернулся к своему коню, то рысак был уже при полном параде. Седло и уздечка были местами украшены перьями и бусинами, а сам Бурьян стал, будто бы немного крупнее и гордо всем видом демонстрировал себя в качестве боевого скакуна. Сейчас колдун крепко сжимал в одной руке поводья, второй удерживая находку, все же она оказалась единственной выжившей, а внутри храма были только трупы, хорошо прожаренные огнем и обезглавленные статуи богини у изголовья алтаря. Бурьян, точно зная дорогу до лагеря, служил проводником для мага природы, а эльф плелся позади, как бы не подгонял он коня, но не смог даже поравняться и всю дорогу смотрел в спину колдуну, мысленно продолжая ненавидеть ношу.
- Да пойми ты, это полное безрассудство. - Не унимался Латиэль, наблюдая, как парень уложил одетую в мужскую одежду девушку на кровать и сел рядом с ней. - Ты уверен, что она просто жертва, а не одна из пленниц Бэйкора? Нельзя же быть настолько наивным!
- Если тебя что-то не устраивает, то ты знаешь, где выход. - Бесцветным голосом произнес хозяин комнаты и заострил внимание на шее девушки, где красовался точно такой же символ, как на его запястье. - Я позабочусь о ней и сам обо всем расспрошу, как только придет в себя.
Эльф хотел уже высказать ему полную тираду, которую обдумал и подготовил пока они были в пути, но очень хорошо успел понять, что с Интаром бесполезно спорить или пытаться переубедить, если тот что-то основательно вбил себе в голову. У эльфа было пять лет на то, чтобы выучить привычки колдуна, но даже спустя столь долгий срок, маг природы умудрялся удивлять его своими выходками. Попрощавшись или что-то бросив в спину друга вроде прощания, он вышел, оставив их наедине. Сделав глубокий вдох, парень снова начал изучать ее, чтобы оценить изменения ее состояния. Обладательница схожего символа была слаба, ее тело было истощено, девушка едва заметно дышала. Отмывать от крови и символов доверили одной эльфийке, которая заботливо хлопотала и причитала по поводу изможденного состояния девушки. Паша терпеливо выполнил все поручения, которые надавала угрюмая женщина, которая была известна, как нянечка. Латиэль настоял на том, чтобы именно Кармита занялась их ношей, колдун возражать не стал, предложил помощь и под осуждающие взгляды лесного делал все, что было в его силах. Сейчас девушка была вне опасности и, по словам Кармиты должна была спать и набираться сил, маг природы уступил ей свою постель, так вышло, что в выделенных покоях была только одна кровать и два широких кресла. Не раздумывая, юноша сразу решил, что вечером сдвинет кресла и создаст себе этакую замену места для ночлега. Судя по тому, что по пути ему рассказал Бурьян, перед ним лежал светлый маг, но это заботило колдуна меньше всего, а в свою удачу он не особо верил. Его находка была бледной и спокойной, волнистые волосы были раскиданы по подушке огненно-русые, плавно балансировали между русым и огненным оттенком рыжего. Она не была красавицей, но Интара больше привлекало не внешнее, а то, что внутри теплился приятный свет, он манил мага к себе. Не устояв перед соблазном, закрыл глаза, чувствуя тонкий шлейф аромата цветов и с наслаждением, потянулся к источнику, источником столь приятного запаха оказалась она сама. Приоткрыл глаза, медленно понимая, что навис над девушкой, вдыхая ее запах, девушка была от него на расстоянии поцелуя. Тонкие губы растянулись в мягкой улыбке, длинные волосы рассыпались по плечам, но мысленно отказал себе в таком удовольствии и напомнил о состоянии спящей красавицы. Пришлось пару раз умыться, чтобы снять с себя тот морок, что почти с головой накрыл его. В дверь тихо кто-то начал скрестись, привлекая внимание колдуна, подойдя и приоткрыв дверь, чтобы пропустить гостя, парень удивился, когда почти сразу в комнату вбежала хищница, очень напоминающая рысь, но на плечах и лбу животного были нанесены какие-то причудливые символы слегка напоминающие иероглифы. Рысь быстро просеменила в центр комнаты и опустила на пол свою миниатюрную копию, заметно раскачивающуюся из стороны в сторону и опускающую голову. С ним явно что-то было не так.
